Enrique III unido con Enrique de Borbón, rey de Navarra, contra la Liga,

   habiendo comenzado ya el bloqueo de París, envía secretamente Enrique a pedir

   socorro a Isabel, reina de Inglaterra. Sufre el Héroe una tempestad. Aporta a una

   isla, donde un anciano católico le predice su conversión y su advenimiento al

   trono. Descripción de la Inglaterra y de su Gobierno

El héroe canto, que reinó en la Francia

Por derechos de sangre, y de conquista;

Que a gobernar los hombres aprendiera

Por una larga serie de desdichas;

Que facciones calmando, vencer fuerte

Y a un tiempo perdonar dulce sabía;

Y que de confusión en fin cubriendo

Al Íbero, a Mayena y a la Liga,

De padre y vencedor de sus vasallos

Su nombre señaló con la divisa.

     Baja, augusta verdad, del alto cielo.

Ven; y tu claridad y tu energía

Sobre los versos míos vierte grata.

De los Reyes el oído facilita

De tu escabrosa voz al agrio acento,

Y cuanto aprender deban les intima.

De tu osado pincel al rasgo toca

Pintar de las naciones a la vista

El lienzo criminal de hórridos monstruos,

Que sus guerras abortan intestinas.

Dí, como sediciosa la Discordia

De turbación sembró nuestras provincias;

Y del Pueblo narrando las desgracias,

Los yerros de los Príncipes publica.

Llega, tu labio suene; y si es constante,

Que contigo de acuerdo un tiempo unida,

A tus más fieros tonos su voz dulce

La Fábula tal vez mezclar sabía;

Si tu altanera frente de ornamentos

Sus delicadas manos revestían,

Y el arte prodigioso de sus sombras

Los rayos de tu luz embellecía;

Deja que también hoy a compás marche,

Que conmigo tus huellas siempre siga,

Y tus gracias no empañe, antes ilustre.

     Aún reinaba Valois; aún él hacía ¹

De un zozobrante Estado el gubernalle

Con mano fluctar trémula e indecisa:

De su debido honor, sanción y fuerza

Las santas leyes todas destituidas,

Confusos los derechos y turbados,

Más bien en caos tanto se diría,

Que en efecto Valois ya no reinaba:

Que ya el Príncipe no era, a quien propicia

Circundara la gloria de esplendores;

A quien desde la infancia a las fatigas

Adiestrara y las lides la Victoria;

Cuyos faustos progresos sorprendida

Y temblando la Europa contemplaba;

En pos de quien, al fin, la Patria había

De amor y soledad mil tiernos ayes.

Despedido, plañendo su partida

Un tiempo, en que del Norte, allá admirando

Su suprema virtud, las plagas frías

En poner a sus plantas sus diademas,

Por sufragio común se complacían.

En un segundo puesto brilla alguno,

Que al primero elevándose se eclipsa.

De esta suerte a Valois, al solio alzado,

Con sorpresa pasar la Francia mira,

De intrépido guerrero a Rey cobarde.

Sobre el trono encumbrado se dormía

De femenil molicie en hondo seno ²:

De la regia corona el peso abisma

De su liviana frente las flaquezas

Que lúbricos privados mantenían,

D' Epernon, San Megrén, Quelús, Joyussa, ³

Jóvenes voluptuosos, que a porfía

Bajo su augusto nombre, a su albedrío,

Del imperio las riendas dirigían:

Corruptores políticos de un dueño,

Que la afeminación gastado había,

En torpes devaneos y placeres

Su lánguida existencia sumergían.

De los Guisas, en tanto, la fortuna

Se elevaba veloz, se engrandecía

Sobre su humillación y abatimiento,

Levantando en París la santa Liga,

De su flaco poder rival soberbia.

Roto el freno los pueblos se extravían,

Y hechos de la grandeza humildes siervos,

Doblan a sus tiranos la rodilla,

Y a su dueño legítimo persiguen.

De mil falsos amigos turba indigna,

Que feliz le adorara, ya infelice

Le abandona vilmente, y aturdidas

Del Luvre le miraron las columnas

Por sus pueblos expulso y en huida,

Al paso que acogido el extranjero,

Al rebelde París ledo corría.

Todo marcha en desorden. Por instantes

Todo a su fin fatal se precipita,

Cuando aparece Enrique. Este virtuoso, ⁴

Este insigne Borbón, que fiero ardía

De un guerrero valor en noble llama,

A su Príncipe ciego se aproxima,

Y a su aspecto Valois la luz recobra:

Él su espíritu y fuerzas resucita;

Sus pasos endereza, y de la afrenta

A la gloria, del juego a la lid guía.

De París a las pérfidas murallas

Con coligadas huestes y aguerridas

Al ver los dos Monarcas avanzados,

Allí se alarma Roma, y aquí admira

El Español temblando su alianza:

La Europa toda ya comprometida

En tan grandes reveses y ruidosos,

Sobre el muro infeliz clava la vista.

     Viose en París entonces la Discordia,

Que al sublevado Pueblo enfurecía,

Y a la guerra excitando al de Mayena,

Y a la Liga y la Iglesia, en hostil grita

Del alto de sus torres el socorro

Del español soldado requería.

Esta fiera impetuosa y sanguinaria,

Este inflexible monstruo, infiel respira

Un eterno rencor contra los mismos

Que su yugo infernal más esclaviza.

Su maléfico plan de los mortales

A infelices desastres sólo aspira

De su mismo partido con frecuencia

Su mano deja toda en sangre tinta;

Dentro del corazón que despedaza,

Cual tirano cruel se domicilia,

Y el crimen que él inspira, pena él mismo.

     Al lado en que del sol la luz declina,

No lejos de las márgenes amenas

Por do serpeando el Sena corre, y gira

Huyendo de París, hoy sitio amable,

Retiro encantador, mansión tranquila,

Donde el arte sus triunfos nos ostenta,

Y la naturaleza sus delicias;

Campo entonces horrísono y sangriento

De la más ominosa y mortal riña,

Juntando sus soldados acampaba

El mísero Valois. Allí se alistan

Los valerosos Héroes, que la gloria,

Y de Francia el estado sostenían,

Y a quienes sectas varias dividiendo,

De una común venganza el celo unía.

De Borbón en las manos victoriosas,

Acordes y contentos todos libran

Su causa general y sus destinos;

Y él, que de conciliarse el don abriga

De todos el amor feliz, ganando

Los corazones todos, los reunía:

Que estaban los dos campos tan sumisos

Dijérase a su voz, que ya no habían

Más Jefe que él, ni más Iglesia que una.

     Del seno celestial do residía

Luis, padre inmortal de los Borbones ⁵,

Sobre el virtuoso Enrique atento fija

Sus paternales ojos. De su raza

El más claro esplendor en él divisa;

Su ardor, su virtud ama; su error llora:

Con su corona honrarle, al fin quería,

Y quiere más aún, quiere ilustrarle.

Avanza en tanto Enrique, y se encamina

A la suprema cumbre; más por sendas

Que para él mismo ocultas no advertía.

Del alto de los cielos sus auxilios

Prestábale Luis, pero escondida

La mano que en su apoyo le tendiera;

Cuidando que del Héroe siendo vista,

Ya por demás seguro de sus triunfos,

De un peligro menor fuese a medida

De sus hechos también menor la gloria.

     Del muro que obstinado resistía,

Ya finalmente al pie, y en frente puestos,

Más de una vez de Marte en tentativas

Igual riesgo ensayaran los partidos:

De la humana feroz carnicería

Ya el mal genio, del campo desolado

Al uno y otro mar llevara a prisa

Un furor implacable, cuando a Enrique

Su atristada palabra, interrumpida

De frecuentes suspiros y sollozos,

Le endereza Valois en esta guisa.

     «Ya ves hasta que punto de mi suerte

El rigor me abatió. No es mi desdicha,

Ni solo mi interés el que va hablarte;

Tuya es ¡o Borbón! la injuria mía.

Contra su Rey osando sediciosa

Su frente al cielo alzar esa infiel Liga,

A los dos en su rabia nos confunde,

Y a los dos nos persigue y abomina.

Del pueblo de París enajenado

El rebelde rencor de que le animan,

Nos desconoce a entrambos, pretendiendo

Precipitarme a mí del trono en vida,

Y de su herencia a ti, que en pos te toca.

No ignoran los Ligados, no, no olvidan

Que la voz imperiosa de la sangre

De nuestra anciana augusta dinastía,

El mérito, las leyes, y en fin todo

Te aclaman a mi muerte de justicia

Al trono de la Francia, en que vacilo,

Y del cual darte piensan la exclusiva,

Ya de hoy mismo temblando a la grandeza

De tu fortuna y gloria sucesivas.

La Religión terrible en sus enojos,

Ambiciosa y colérica, fulmina

Contra la independencia de tus sienes

Su fatal anatema. Roma erguida,

Que a do quiera transporta sin soldados

De la guerra el azote, deposita

De su cruda venganza el sacro trueno

Del Español en manos. Ya vendida

De vasallos, de deudos y de amigos

Veo, amigo, la fe. Ya se retira,

Ya de mí huye todo y me abandona,

O se arma contra mí. Con tropelía

El avariento Hispano enriquecido

Por mis pérdidas, fiero se avecina

A inundar de sus huestes destructoras

Mis desiertas ya míseras campiñas.

     Contra enemigos tantos, que en su furia

Tal ansia de ultrajarnos acreditan,

A nuestra vez traigamos a la Francia

Una extranjera fuerza más benigna:

En secreto ganad de los Britanos

Esa ínclita Reina, esa heroína.

Bien sé el odio inmortal, que una alianza

Permite rara vez franca y sencilla

Entre el Francés y el Anglo. En todos tiempos

Émula de París, Londres la envidia.

Más ¿que importa, Borbón? si desde el punto

En que mi antigua gloria vi marchita,

Y por ellos mi nombre amancillado,

Ya ni patria, otros tiempos tan querida,

Ni vasallos conozco. Yo les odio;

A castigar anhelo sus perfidias

Y a mis ojos Francés es quien me vengue.

En tal negociación, poco confía

Mi supremo interés en las funciones

De ordinarios agentes inactivas;

Tu eres solo Borbón, el que yo imploro;

De promediar tu voz es solo digna

En que a los Reyes mueva mi infortunio:

Parte a Albión, y allí la causa mía

Patrono tan feliz logre en tu fama,

Que un ejército aliado me consiga.

Mis enemigas huestes por tu brazo

Quiero, Enrique, abatir, y otras amigas

Por tu sola virtud ganar espero.»

     Dijo, y el Héroe, que de gloria hervía

En codicioso celo, y en más manos

Teme ver que las suyas repartida

Del triunfo la palma, un dolor vivo

Al oírle sintió. Pasados dios

A su gran alma caros echa menos,

En que él solo y Condé sin más intrigas,

Ni otro extranjero auxilio que la fuerza

De su virtud, temblar la Liga hacían;

Más era necesario ardientes votos

Satisfacer de un dueño. Se resigna:

Los golpes de su brazo ya suspende,

Y los laureles, que cogido había

Del Sena en la ribera, abandonando,

Su valor a partir violento instiga.

Atónito el soldado, que ignoraba

Sus arcanas empresas, se contrista;

Y de uno y otro campo los guerreros

Sus destinos pendientes suponían

Del regreso feliz del Héroe ausente.

Ya marchaba: aún empero le imagina

El pueblo criminal siempre delante,

Y pronto a fulminar sobre él sus iras.

Su nombre, que del trono la columna

Más sólida y más firme se apellida,

De todo el bando alzado su enemigo

El terror en las almas infundía,

Y por él en su ausencia peleaba.

     Ya del Neustrio saltaba las campiñas,

Sin que de sus privados otro alguno

Formase que Morné su comitiva: ⁶

Éste su siempre digno confidente,

Más nunca adulador, fiel le asistía;

Éste sobrado fuerte y grave apoyo

Del bando del error y su doctrina,

Éste, a quien en prudencia como en celo

Señalándose siempre, a par movían

La causa de su Iglesia y de su Patria;

Censor del cortesano, y todavía

En la corte querido, a quien de Roma

Fiero enemigo, Roma propia estima.

     Al través de dos rocas, donde viene

La cólera del mar rugiendo altiva

Sus olas a estrellar entre alba espuma,

A los ojos del Héroe se ofrecía

De Diepe el feliz puerto. Y fogoso

A bordo el diestro nauta jarcias iza;

El bajel, que a favor de su maniobra

Con fiera majestad la mar domina,

Ya de volar a punto sobre el llano

Del undoso cristal, sus alas infla:

Amarrado del viento en las regiones

El furibundo Bóreas se mitiga,

Y del céfiro al soplo la mar cede.

Levada el ancla ya, dél impelida,

Surcaba el vasto piélago la nave

Lejos ya de la tierra fugitiva,

Y de la Gran Bretaña las riberas

Descubríanse ya, cuando del día

Eclípsase el gran astro en un instante,

Regaña airado el cielo, el aire silba,

Brama el onda a lo lejos, y los vientos

Desenfrenados más y más irritan

Las encrespadas olas; centellando

Entre la negra nube el rayo brilla;

Del relámpago el fuego, y de las olas

El abismo profundo do quier pintan

Al navegante pálido la muerte:

Y aún el Héroe, a quien furias envolvían

Del undoso elemento, los peligros

De su propia persona no sentía;

Sus ojos sólo vuelve hacia la Patria,

Y en su empresa su mente siempre fija,

Por la sola tardanza en sus destinos,

A increpar a los vientos se limita.

No tan patriota, no, ni generoso

Allá César del Epiro a la orilla,

Cuando del mundo el cetro disputaba,

Al furioso Aquilón sobre el mar fía

Del Romano la suerte y de la tierra,

Y a Pompeyo y Neptuno, que se ligan,

A un tiempo desafiando, su fortuna

A la borrasca impávido oponía.

     En este instante el Dios del universo,

Que sobre el viento vuela, que las iras

Subleva de los mares, o las calma,

Y de cuya eternal sabiduría

La profunda inefable providencia,

Forma imperios, los alza, o los derriba,

Desde el trono inflamado, do preside

A la vida y la muerte, y que allá brilla

Del celestial empíreo en las alturas,

Sus ojos abatir al fin se digna

Sobre el Héroe Francés, y en riesgo tanto

El mismo es quien le alienta, quien le guía,

Y cuya voz excelsa a la borrasca

Mandando que a la playa más vecina