Después de la muerte de Enrique III los estados de la Liga se juntan en París para

   elegir Rey. Mientras ellos se ocupan en deliberaciones, Enrique IV da un asalto a

   la ciudad. Disuélvese la Asamblea de los estados. Sus miembros van a combatir

   sobre la muralla. Descripción de este combate. Aparición de S. Luis a Enrique

   IV

Sacro y antiguo fuero es en la Francia,

Que siempre que la muerte sobre el trono

Inexorable extienda su guadaña,

Y de la augusta sangre de sus Reyes,

Tan preciosa a los pueblos y tan cara,

En su postrer canal llegue a mirarse

Agotada la fuente, en sus ancianas

Primitivas franquezas y derechos

La Nación quede al punto reintegrada,

Pueda un jefe elegir, mudar sus leyes.

Órganos los estados de la patria,

Nombran entonces Rey, y libre dejan

Tal vez su potestad o limitada.

Así de nuestros padres, allá un día,

Soberanos decretos, a la plaza

De Carlomagno regia, remontaron

De los Capetos la reinante rama.

En su ciego delirio la audaz Liga,

Inquieta osó llamar y temeraria,

De estos patrios estados a congreso,

Derechos entendiendo que alcanzara,

Por un abominable asesinato,

De elegirse su Rey, variar su raza,

Y el Estado cambiar. De esta manera,

Excluir a Borbón más bien pensaba

De un trono imaginario al fuerte abrigo,

Y entretener mejor así engañada

La estolidez del vulgo. Presumía,

Que los designios todos de sus tramas

Conciliaría un Rey, y que sus fueros

Una sanción más sólida lograran

Bajo tan sacro nombre, siendo mucho,

Por más que injusta fuera y tumultaria,

Que de un Rey la elección hecha quedase;

Pues fuese al fin quien fuese, suspiraba

Por un dueño el Francés, y un Rey quería.

     Del famoso congreso a la asonada,

Con estrépito acuden velozmente

Todos aquellos jefes, que obstinara

Y un loco y fiero orgullo conducía.

Los Nemours y Lorenas, de la España

Con el embajador, de Roma el nuncio,

Y un furibundo clero, al Louvre marchan,

Con su nueva elección, de nuestros reyes

Los manes a insultar. El lujo, infausta

Producción de las públicas miserias,

La asamblea tiránica prepara

Con ruidoso esplendor. No aparecían

Allí los grandes príncipes. No estaban

Los señores en ella más notables,

Que del sublime estado y sangre clara

De nuestros rancios pares, majestuosos

Potentes sucesores, del monarca

Sentados a la par y en otros tiempos

Del Reino natos jueces, de tan alta

Dignidad y poder, ya caducado,

Aun rastros y reliquias blasonaban.

De nuestros respetables parlamentos

Los sabios diputados allí faltan,

Que nuestras ya harto febles Libertades,

Con valor defendiesen y constancia.

De las Lises allí ya el aparato,

La insignia no se ve tan ordinaria.

De un extranjero fausto todo absorto

Se mira al Louvre ya. De honor preparan

Al legado de Roma cierta silla.

Cerca dél a Mayenne se levanta

Magnífico dosel. Bajo él, con pasmo,

Grabadas lee el concurso estas palabras.

«Príncipes que juzgáis sobre la tierra,

Cuya culpable mano, con audacia

Emprendiéndolo todo, nada ahorra,

De Valois en la muerte desastrada

A reinar aprended a lo adelante.»

     Ya se juntan al fin; ya entre cábalas

Con infernales gritos, bandos varios,

Retumbar del congreso hacen la estancia:

Ya del error la venda ciega a todos;

Y ya cierto ambicioso, de las gracias

De Roma esclavo vil, a su legado

Lisonjas dirigiéndole, declama;

Que llegado era el tiempo, en que las lises

Rastrasen con terror bajo la tiara.

Que en París al instante se erigiese

El tribunal sangriento, cuya planta,

Invención era digna y monumento

Del poder monacal; que allá aceptara

El Español, y él mismo ya detesta;

Que las aras vengando, las ultraja;

Que de sangre cubierto, y circundado

De tormentos, de afrentas y de llamas,

Quema, infama y degüella a los mortales ⁵¹

Con los sagrados filos de su espada;

Como si aún tocásemos la horrible

La deplorable edad, en que adoraba

Unos Dioses la tierra inexorables,

Y a quienes sacerdotes de inhumanas

Imposturas autores aún más fieros,

De aplacar tantas veces se jactaban

Con la inocente sangre de los hombres.

     De la España también, otra vil alma,

Por el oro comprada y corrompida,

Con avaricia pérfida, su patria

Al Íbero vender y entregar quiere,

A aquel Íbero mismo, a quien odiaba.

     Más ya de un poderoso y fuerte bando

Unánimes sufragios, en voz alta,

De nuestros viejos reyes sobre el trono,

Al caudillo Mayenne colocara.

Solo un sacro dictado y un carácter,

Un título tan solo le faltaba

A su vasto poder. De osados votos

Orgullosas y altivas esperanzas,

En el profundo arcano de su pecho

A placer se nutrieran, se cebaran,

Y en el supremo honor tan peligroso

Del gran nombre de Rey, se saboreaban.

A tal resolución, súbitamente

Levántase Potier, y la palabra ⁵²

Para hablar al congreso grave pide.

La rígida virtud, sola formaba

Su terrible elocuencia. En unos días

Del crimen tan infectos, se admirara

Siempre justo a Potier, siempre por tanto

Respetado y temido. Veces varias,

Con varonil constancia la licencia

Reprimir se le viera de su saña;

Y sobre ellos intacta conservando

Su antigua autoridad, mostrar lograra

Su error impunemente y su injusticia.

Al levantar su voz, murmullos se alzan:

Apresúranse a oírle; le rodean;

Y al silencio, escuchándole su plaza

Cede el motín ruidoso. Así en la nave

Que agitaron las olas, acallada

Del marinero ya la gritería,

Que los aires hiriendo horrorizaba,

Sólo el corte se siente de la proa,

Que espumante, y en próspera bonanza,

Un mar surca calmoso y obediente;

Así Potier, dictando leyes sabias,

Como un justo entre el pueblo aparecía,

Y a su voz el tumulto mudo estaba.

     «Vos destináis, les dice, el de Mayenne

Al puesto soberano. Vuestra falta

Reconozco y la escuso a un tiempo mismo.

Virtudes en Mayenne así resaltan,

Que nunca por demás serán queridas.

Yo propio le eligiera, si juzgara

Que elegirle podía; más nosotros

Ley tenemos; debemos observarla;

Y ese héroe tan insigne, si el imperio

Pretende, de él indigno se declara.»

     Con todo el aparato, en este punto,

Y la brillante corte de un monarca,

Entra Mayenne ya. Potier le mira

Sin leve inmutación. «Sí; la palabra

En tono del valor más noble lleno,

Vuelve a tomar, «Sí, príncipe. No osara

Dirigiros mi voz contra vos propio,

En nuestro pro común y de la patria,

Si menos para ello os estimase.

En vano antiguos fueros se proclaman

Para elegir hoy Rey. Restan Borbones

Que el trono ocupar deban de la Francia.

Nacer os hizo Dios harto bien cerca

Del augusto lugar de su real rama,

Sólo para con gloria sostenerle,

Y no para usurparle con infamia.

Desde el sombrío seno de los muertos,

Ya ¡esclarecido príncipe! ya nada

Que reclamar le queda al grande Guisa.

Sangre, que ya corrió de su monarca,

Muy bien a sus cenizas bastar debe.

Si el murió por un crimen, bien vengada

Su muerte lo fue ya por otro crimen.

Tomad con el Estado la mudanza,

Que al Cielo plugo dar. Tan justo enojo

Fine ya con Valois y su desgracia,

Puesto que por Borbón no fue la sangre

De Guisa vuestro hermano derramada.

El Cielo, el justo Cielo, que oficioso

Tanto os honra a los dos, tanto os halaga,

Para haceros eternos enemigos

Os dio a entrambos virtudes demasiadas;

Mas yo el murmullo escucho; sonar oigo

De ese pueblo los gritos, que propalan

De hereje y de relapso horribles motes.

De nuestros sacerdotes transportada

Observo la piedad. Su falso celo

Viendo estoy, que empuñando mortal daga...

Deteneos, y oídme ¡Desgraciados!

¿Cuál es la ley, ejemplo, o infernal rabia,

Que vuestros homenajes al Ungido

Del Señor, así estorba y arrebata?

¡Qué! ¿De San Luis el hijo, por ventura,

A sus votos perjuro, se propasa

A hundir o desquiciar los fundamentos,

Do nuestro eterno altar se apoya y alza?

¿Al pie no pide dél, que se le instruya?

Él las leyes sanciona, observa y ama,

Cuyo imperio insultáis vosotros mismos.

Él, sabe entre las sectas más contrarias

Las virtudes honrar. Él, vuestro culto

Igualmente respeta, y aun las faltas,

Y aun los abusos vuestros, al Dios vivo,

Cuyos ojos del hombre el fondo calan,

El divino poder y los derechos,

Que vuestro error se arroga o vuestra audacia

De juzgar las conciencias, reservando.

De regiros cual Padre y cual Rey trata;

Y aun cual mejor cristiano que vosotros,

A perdonaros viene. Todo se halla

En libertad con él ¿Y él solamente

Ser libre no podría? ¿Qué ordenanza,

Qué ley pudo, o qué fuero constituiros

De vuestro Rey jueces? ¡Turba airada

De pastores infieles! ¡Sediciosos

Indignos ciudadanos! cuán lejana

Se ve vuestra conducta, cuán ninguna

Vuestra conformidad y semejanza,

De la edad primitiva a los cristianos,

Que en medio del desprecio, con que odiaban

De yeso y de metal ficticios dioses,

Sin murmurar jamás, en paz llevaran

De príncipes idólatras el yugo;

Con sufrimiento heroico y constancia,

Sin quejarse jamás ruidosamente,

Entre horribles suplicios dan el alma;

Y de heridas y sangre llenos todos,

A sus mismos verdugos perdonaban,

Los atroces martirios bendecían!

Estos, a Cristo solos imitaran:

Verdaderos secuaces eran suyos:

Mi razón, estos solos, otros no halla.

Ellos morir solían por sus reyes,

Y vosotros, ¡Franceses! con insania

Asesináis los vuestros. Si al Dios justo,

Cuyo implacable celo tanto exalta

Vuestra imaginación, place el castigo,

La sangrienta venganza tanto agrada,

Sois, en primer lugar, sí, sois vosotros

¡Bárbaros! de quien tiene que tomarla.»

     Nadie a un discurso osó tan arrojado

Dirigir su respuesta. Se quedaran

Al escucharlo todos confundidos.

Heridas reconocen sus entrañas

De los dardos, que en él, tan libremente

El ardiente orador les asestara,

Fuertes en demasía y penetrantes.

Resistían en balde, desechaban

En vano de su pecho, ardiendo en iras,

El interno terror con que amilana

La verdad al malvado; y el despecho

Revolvían y el miedo, y agitaban

Su oculto pensamiento, cuando al Cielo,

Mil voces de repente remontadas,

Resonar hacen ya por todas partes,

Entre un confuso ruido estas palabras.

«Al arma compañeros, sino somos

Perdidos sin remedio, al arma; al arma.»

     Ya del alzado polvo espesas nubes,

Del sol la clara luz turban y empañan.

De alarmantes clarines y tambores

El estruendo marcial, de horror llenaba,

Cual precursor acento de la muerte;

No de distinto modo, que escapadas

De las cuevas del Norte por la tierra,

Precedidas de vientos en su marcha,

Y del trueno seguidas, de los aires

El espacio oscurando entre las masas

De polvo en torbellinos, con violencia

Levantadas del suelo en que posaban,

Las fuertes impetuosas tempestades,

De el Universo corren por las plagas.

     Era el terrible ejército de Enrique,

Que ya de una inacción sobrado blanda

Desairado creyéndose, y ardiendo

De fresca sangre en sed, se aproximaba;

Su espantosa algazara y alaridos,

Hacía percibir a una distancia;

E inundando los campos, a los muros

Del rebelde París se encaminaba.

     No empleara Borbón unos momentos

De crisis tan salubre, en ordinarias

De su finado Rey fúnebres honras;

Ni en cuidar, que su tumba fuese ornada

De inscripciones brillantes, que a los muertos,

De los fieros vivientes miras vanas

De distinción y orgullo, comúnmente,

De su raza a cadáveres consagran.

Sus aguerridas manos, las riberas

No cargaran del Sena desoladas

De altivos mausoleos, do del hado,

Y del tiempo a pesar de cuanto arrasa

La devoraz injuria, del olvido,

Y de la atroz guadaña de la parca,

De los Grandes fantásticos del mundo

La vanidad frenética triunfaba.

Él solo, por su parte, a Valois piensa,

En el lóbrego seno de su estancia,

Más dignos de su sombra enviar tributos;

Vencer sus enemigos en campaña;

Castigar sus aleves asesinos;

Y hacer feliz su pueblo, ya domada

De su audaz rebeldía la fiereza.

     Al rumor no esperado que sonara

De los rudos asaltos, que de Enrique

La sitiadora hueste amenazaba,

De los Estados juntos, confundido,

Disuélvese el congreso y se separa.

Mayenne al mismo tiempo, a lo más alto

Corre activo y veloz de la muralla.

El soldado, alarmándose, reunido

A sus pendones vuela, y en voz alta,

Con indigno ademán, al Héroe ilustre,

Que a París va avanzándose, insultaba.

Todo a punto está ya para el asalto.

Todo ya a la defensa pronto se halla.

     No era de turbación en aquel tiempo,

Nuestro París, lo mismo, que así encanta

Al dichoso francés en nuestros días.

Cien fuertes, que el furor y el miedo alzaran,

En menos anchuroso y largo espacio

Su recinto interior circunvalaban.

Aquellos en el día tan soberbios

Pomposos arrabales, cuya entrada,

Cuya salida el mundo entero hoy goza

A todas horas libre, a todas franca

De la paz por la mano, y que avenidas

De una ciudad inmensa son ufanas,

Do allá a perderse van entre las nubes

Mil dorados palacios, no formaban

Más que pobres aldeas y abatidas,

Que de sombríos muros circundadas,

De París dividían anchos fosos.

De Levante hacia el lado, al punto avanza

Hasta el muro Borbón. Se acerca: llega:

La muerte le precede. Ya entre llamas

Por el aire silbando vuela el hierro

Del altivo bastión de la muralla

Y de la brava mano sitiadora;

Y las encaramadas torres altas,

Los fuertes, que amenazan riesgos tantos,

Y los trabajos y obras que los vallan,

De tan recia borrasca bajo el golpe