Virtud difícil y difícil prueba

es guardar el secreto peligroso,

que la dificultad bien clara prueba

cuánto es sano, seguro y provechoso;

y el poco fruto y mucho mal que lleva

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el vicio inútil del hablar dañoso:

ejemplo los de Líbico homicidas,

y otros que les costó el hablar las vidas.

Veranse por los ojos y escrituras

en los presentes tiempos y pasados

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cruëldades, ruïnas, desventuras,

infamias, puniciones de pecados,

grandes yerros en grandes coyunturas,

pérdidas de personas y de estados:

todo por no sufrir el indiscreto

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la peligrosa carga del secreto.

[232]

De los vicios el menos de provecho

y por donde más daño a veces viene,

es el no retener el fácil pecho

el secreto hasta el tiempo que conviene:

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rompe y deshace al fin todo lo hecho,

quita la fuerza que la industria tiene,

guerra, furor, discordia, fuego enciende:

al propio dueño y al amigo vende.

Por esto el sabio hijo de Pillano

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la causa a sus soldados encubría

de no dejar salir gente a lo llano,

siguiendo la vitoria de aquel día:

y el retirado campo castellano,

seguro a paso largo por la vía,

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como dije, la furia quebrantada,

toma de la ciudad la vuelta usada.

Usar Lautaro desta maña, entiendo

que fuese para algún sagaz intento,

el cual, por congeturas, comprehendo

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ser de gran importancia y fundamento.

Dejado esto a su tiempo y revolviendo

a los nuestros, que así del fuerte asiento

se alejan, a tres leguas otro día

hicieron alto, asiento y ranchería.

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Dos días los españoles estuvieron

haciendo de los bravos aguardando;

pero jamás los bárbaros vinieron,

ni gente pareció del otro bando:

al fin dos de los nuestros se atrevieron

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a ver el fuerte y cerca de él llegando,

oyeron una voz alta del muro

diciéndoles: «Llegaos, que os doy seguro.»

[233]

Al uno por su nombre lo llamaba,

con el cierto seguro prometido,

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el cual, dejando al otro, se llegaba

por conocer quién era el atrevido:

Llegado el español junto a la cava,

el de la voz fue luego conocido,

que era el gallardo hijo de Pillano,

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tratado dél un tiempo como hermano.

Estaba de un lustroso peto armado

con sobrevista de oro guarnecida,

en una gruesa pica recostado

por el ferrado regatón asida:

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el ancho y duro hierro colorado

y de sangre la media asta teñida;

puesta de limpio acero una celada

abierta por mil partes y abollada.

Llegado el español donde podía

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hablarle y entenderle claramente,

el bizarro Lautaro le decía:

«Marcos, de ti me espanto extrañamente

y de esa tu ignorante compañía,

que sin razón y seso, ciegamente

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penséis así de mi opinión mudarme

y ser bastantes todos a enojarme.

»¿Qué intento os mueve o qué furor insano,

que así queréis tiranizar la tierra?

¿No veis que todo agora está en mi mano,

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el bien vuestro y el mal, la paz, la guerra?

¿No veis que el nombre y crédito araucano

los levantados ánimos atierra?

¿Que sólo el son al mundo pone miedo

y quebranta las fuerzas y el denuedo?

80 [234]

»En los pueblos no fuistes poderosos

de defender las propias posesiones,

que es cosa que aun los pájaros medrosos

hacen rostro en su nido a los leones:

¿y en los desiertos campos pedregosos

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pensáis de sustentar los pabellones,

en tiempo que estáis más amedrentados,

y más vuestros contrarios animados?

»Es, a mi parecer, loca osadía

querer contra nosotros sustentaros,

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pues ni por arte, maña ni otra vía

podéis en nuestro daño aprovecharos:

si lo queréis llevar por valentía,

baste el presente estrago a escarmentaros;

que fresca sangre aún vierten las heridas,

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y della aquí las yerbas veo teñidas.

»Pues dejar yo jamás de perseguiros,

según que lo juré, será excusado;

hasta dentro de España he de seguiros,

que así lo he prometido al gran senado;

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mas si queréis en tiempo reduciros,

haciendo lo que aquí os será mandado,

saldré de la promesa y juramento,

y vosotros saldréis de perdimiento.

»Treinta mujeres vírgines apuestas

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por tal concierto habéis de dar cada año,

blancas, rubias, hermosas, bien dispuestas,

de quince años a veinte, sin engaño:

Han de ser españolas; y tras éstas,

treinta capas de verde y fino paño,

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y otras treinta de púrpura, tejidas

con fino hilo de oro guarnecidas:

[235]

»También doce caballos poderosos

nuevos y ricamente enjaezados,

domésticos, ligeros y furiosos,

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debajo de la rienda concertados:

y seis diestros lebreles animosos

en la caza me habéis de dar cebados:

este solo tributo estorbaría

lo que estorbar el mundo no podría.»

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Atento el castellano le escuchaba,

estando de la plática gustoso;

mas cuando a estas razones allegaba

no pudo aquí tener ya más reposo:

así impaciente al bárbaro atajaba,

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diciéndole: «No estés tan orgulloso,

que las parias que pides, ¡oh Lautaro!

te costarán, si esperas, presto caro.

»En pago de tu loco atrevimiento

te darán españoles por tributo

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cruda muerte, con áspero tormento,

y Arauco cubrirán de eterno luto.»

Lautaro dijo: «Es eso hablar al viento;

sobre ello, Marcos, más yo no disputo;

las armas, no la lengua, han de tratarlo

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y la fuerza y valor determinarlo.

»Libre puedes decir lo que quisieres,

como aquel que seguro le está dado;

que tú después harás lo que pudieres,

y yo podré hacer lo que he jurado:

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tratemos de otras cosas de placeres,

quede para su tiempo comenzado;

y quiérote mostrar, pues tiempo hallo,

una lucida escuadra de caballo.

[236]

»Que, para que no andéis tan al seguro,

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acuerdo de tener también caballos,

y de imponer mis súbditos procuro

a saberlos tratar y gobernallos.»

Esto dijo Lautaro y desde el muro

a seis dispuestos mozos sus vasallos

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mandó que en seis caballos cabalgasen,

y por delante dél los paseasen.

Por las dos puentes, a la vez caladas,

salieron a caballo seis chilcanos,

pintadas y anchas dargas embrazadas,

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gruesas lanzas terciadas en las manos;

vestidas fuertes cotas, y tocadas

las cabezas al modo de africanos,

mantos por las caderas derribados,

los brazos hasta el codo arremangados:

160

y con airosa muestra, por delante

del atento español dos vueltas dieron;

pero ni de su puesto y buen semblante,

punto que se notase le movieron:

antes con muestra y ánimo arrogante,

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en alta voz, que todos lo entendieron,

(que el muro estaba ya lleno de gente),

habló así con Lautaro libremente.

«En vano, ¡oh capitán! cierto trabaja

quien pretende con fieros espantarme;

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no estimo lo que ves en una paja,

ni alardes pueden punto amedrentarme:

y por mostrar si temo la ventaja,

yo solo con los seis quiero probarme,

do verás que a seis mil seré bastante:

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vengan luego a la prueba aquí delante.»

[237]

Lautaro respondió: «Marcos, si mueres

tanto por nos mostrar tu fuerza y brío,

el mínimo que de ellos escogieres

a pie vendrá contigo en desafío

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del modo y la manera que quisieres:

elige armas y campo a tu albedrío,

ora con ellas, ora desarmados,

a puños, coces, uñas y a bocados.»

El español le dijo: «Yo te digo

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que mi honor en tal caso no consiente

darles uno por uno su castigo,

porque jamás se diga entre la gente

que cuerpo a cuerpo bárbaro conmigo

en campo osase entrar singularmente:

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por tanto, si no quieres lo que pido,

no quiero yo aceptar otro partido.»

No vinieron en esto a concertarse:

después por otras cosas discurrieron;

pero, llegado el tiempo de apartarse,

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del bárbaro los dos se despidieron.

Vueltos a su camino, oyen llamarse,

y a la voz conocida revolvieron,

que era el mesmo Lautaro quien llamaba,

diciendo: «Una razón se me olvidaba.

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»Tengo mi gente triste y afligida,

con gran necesidad de bastimento,

que me falta del todo la comida

por orden mala y poco regimiento:

pues la tenéis de sobra recogida,

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haced un liberal repartimiento

proveyéndonos della, que a mi cuenta

más la gloria y honor vuestro acrecienta:

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»Que en el ínclito Estado es uso antiguo,

y entre buenos soldados ley guardada,

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alimentar la fuerza al enemigo

para sólo oprimirle por la espada:

Estad, Marcos, atento a lo que digo,

y entended que será cosa loada,

que digan que las fuerzas sojuzgastes

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que para mayor triunfo alimentastes.

»Que se llame vitoria yo lo dudo

cuando el contrario a tal extremo viene,

que, en aquello que nunca el valor pudo,

la hambre miserable poder tiene,

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y al fuerte brazo indómito y membrudo

lo debilita, doma y lo detiene,

y así por bajo modo y estrecheza,

viene a parecer fuerte la flaqueza.»

Era, Señor, su intento que pensase

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ser la necesidad, fingida, cierta,

para que nuestra gente se animase,

de industria abriendo aquella falsa puerta;

y con esto inducirla a que esperase,

teniendo así su astucia más cubierta,

230

hasta que el fin llegase deseado

del cauteloso engaño fabricado.

Marcos, de las palabras conmovido,

le dice: «Yo prometo de intentallo

por sólo esas razones que has movido,

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y hacer todo el poder en procurallo.»

Habiéndose con esto despedido,

revolviendo las riendas al caballo,

él y su compañero caminaron

hasta que al español campo llegaron.

240 [239]

De todo al punto Villagrá informado

cuanto a Marcos, Lautaro dicho había,

sospechoso, confuso y admirado

de ver que bastimentos le pedía:

era sagaz, celoso y recatado,

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revolviendo la presta fantasía,

los secretos designios comprehende,

y el peligroso estado y trance entiende;

y en el presto remedio resoluto,

cuando el mundo se muestra más escuro,

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sin tocar trompa, del peligro instruto,

toma el camino a la ciudad seguro,

maravillado del ardid astuto;

pero de nuestra gente ahora no curo,

que quiero antes decir el modo extraño

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de la ingeniosa astucia y nuevo engaño.

Aún no era bien la nueva luz llegada,

cuando luego los bárbaros supieron

la súbita partida y retirada,

que no con poca muestra lo sintieron,

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viendo claro que al fin de la jornada

por un espacio breve no pudieron

hacer en los cristianos tal matanza

que nadie dellos más tomara lanza.

Que aquel sitio cercado de montaña,

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que es en un bajo y recogido llano,

de acequias copiosísimas se baña

por zanjas con industria hechas a mano:

Rotas al nacimiento, la campaña

se hace en breve un lago y gran pantano;

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la tierra es honda, floja, anegadiza,

hueca, falsa</