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Conferenza Episcopale Italiana
Con il dono della carità dentro la storia
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Gesù Cristo: il Vangelo della carità -"Il Testimone fedele... Colui che ci ama...il Primo e l'Ultimo e il Vivente" (Ap 1,5.17-18)

3. Il primo impegno a cui siamo chiamati è 'una rinnovata esperienza del mistero di Cristo'.
A Palermo, guidati dal libro dell''Apocalisse', abbiamo rivolto lo sguardo a colui "che era morto ed è tornato alla vita" (Ap 2,8); lo abbiamo riconosciuto come rivelazione dell'amore del Padre, Signore della storia, fondamento e compimento di ogni progetto di vita, personale e sociale, "il Testimone fedele, ... il Primo e l'Ultimo e il Vivente" (Ap 1,5.17-18), Colui che viene a far "nuove tutte le cose" (Ap 21,5). Lo stesso messaggio, che dava conforto alle prime comunità cristiane, provate dalla persecuzione e da insidiose tentazioni contro la verità della fede e la santità della vita, è risuonato ancora, immutato e sempre nuovo, per infondere coraggio a noi e alle nostre Chiese di fronte alle sfide del tempo presente: secolarismo, soggettivismo etico, consumismo materialista e vaga religiosità senza precise convinzioni e senza impegnative esigenze di coerenza, esposta a pericoli di inquinamento superstizioso, a tentazioni di relativismo e sincretismo.

4. A Palermo abbiamo celebrato 'Gesù Cristo' come 'Vangelo vivente della carità'. Nel Figlio di Dio fatto uomo, crocifisso e risorto, unico salvatore di tutti gli uomini, abbiamo contemplato la novità inaudita dell'amore di Dio, manifestato nella storia. Il Signore Gesù ha detto: "Chi ha visto me ha visto il Padre... Io sono nel Padre e il Padre è in me" (Gv 14,9.11). L'unità è tale che incontrare l'uno significa incontrare anche l'altro.
In Gesù Cristo il Mistero infinito, origine e fondamento di tutte le cose, ci viene incontro come Padre, che dona il Figlio fino alla morte di croce; come Figlio, che si dona per noi, accogliendo la volontà misericordiosa del Padre; come Spirito Santo, amore del Padre e del Figlio, che ci viene comunicato. Dio si rivela, nei nostri confronti, come amore gratuito e misericordioso; in se stesso, come comunione perfettissima di tre persone, Padre, Figlio e Spirito Santo.
"Dio è carità" (1 Gv 4,16). Nella sua misericordia, il Padre non solo dona agli uomini peccatori il Figlio unigenito irrevocabilmente, fino alla morte di croce, ma lo risuscita a loro vantaggio, costituendolo "capo e salvatore" (At 5,31), principio di giustificazione e di vita nuova con la potenza dello Spirito Santo (cf. Rm 4,25). "Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, perché chiunque crede in lui non muoia, ma abbia la vita eterna" (Gv 3,16). Nessuna notizia è paragonabile a questa; nessuna è buona e sorprendente come questa.
Il Signore, crocifisso e risorto, 'comunicazione personale di Dio', è anche 'attuazione perfetta dell'uomo'. Ci rivela che l'amore è la nostra vocazione fondamentale: "Se il chicco di grano caduto in terra non muore, rimane solo; se invece muore, produce molto frutto. Chi ama la sua vita la perde e chi odia la sua vita in questo mondo, la conserverà per la vita eterna" (Gv 12,24-25). Creati a immagine di Dio possiamo realizzarci solo nel dono di noi stessi e nell'accoglienza dei fratelli. "Noi sappiamo che siamo passati dalla morte alla vita, perché amiamo i fratelli. Chi non ama rimane nella morte" (1 Gv 3,14). Solo se ama, l'uomo vive veramente, è se stesso.
Gesù Cristo è la verità di Dio, che è carità, e la verità dell'uomo, che è chiamato a vivere insieme con Dio nella carità. Il contenuto centrale del Vangelo è "che crediamo nel nome del Figlio suo Gesù Cristo e ci amiamo gli uni gli altri" (1 Gv 3,23).

5. 'Credere e amare', prima di essere un 'comandamento', è 'dono' ed 'evento di grazia'. La carità del Padre, che si rivolge a noi in Cristo, ci viene comunicata nell'intimo mediante l'effusione dello Spirito Santo. È venuta nella storia una volta per sempre in Gesù Cristo e continua a venire con il dono sempre nuovo dello Spirito. Per questo può essere accolta e conosciuta pienamente solo nell'esperienza vissuta di carità, specialmente nell'amore reciproco. "Amiamoci gli uni gli altri, perché l'amore è da Dio: chiunque ama è generato da Dio e conosce Dio. Chi non ama non ha conosciuto Dio, perché Dio è amore" (1 Gv 4,7-8). E proprio perché è la verità dell'amore, la verità cristiana viene trasmessa in modo credibile mediante il segno della carità vissuta tra gli uomini: "Io in loro e tu [Padre] in me, perché siano perfetti nell'unità e il mondo sappia che tu mi hai mandato" (Gv 17,23). 'La carità' è dunque il 'contenuto centrale' e nello stesso tempo la 'via maestra dell'evangelizzazione'. Evangelizzare è far incontrare gli uomini con l'amore di Dio e di Cristo, che viene a cercarli: per questo è indispensabile la testimonianza vissuta; è necessario "fare la verità nella carità" (Ef 4,15).
A Palermo il Santo Padre ci ha detto che il Grande Giubileo dovrà essere per gli uomini di oggi "un rinnovato incontro" con Gesù Cristo, "unico Signore e Redentore" e che "un tale rinnovato incontro" è la prima cosa di cui l'Italia ha bisogno 9.
Noi tutti possiamo e dobbiamo cooperare perché questo incontro avvenga, prendendo parte alla nuova evangelizzazione. Ma saremo efficaci e credibili, solo se ritroveremo "un rinnovato stupore di fede"10 davanti alla carità di Dio rivelata in Gesù Cristo, se sapremo unire una 'convinzione consapevole e motivata' a una 'coraggiosa testimonianza di vita'. La comunicazione appassionata e il coinvolgimento personale rimangono, anche nella società multimediale, il linguaggio basilare dell'evangelizzazione. Nostro modello rimane la Vergine Maria che nel mistero della visitazione proclama le meraviglie del Signore con il cantico di lode, la presenza gioiosa e il servizio operoso (cf. Lc 1, 39-56).



9 GIOVANNI PAOLO II, 'Discorso al Convegno ecclesiale di Palermo', 1-2.



10 GIOVANNI PAOLO II, Lett. apost. 'Tertio millennio adveniente', 32.





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