VII.

Un angelo in terra

  Nella vita di san Francesco di Sales si legge questo fatto.

Aveva il pio vescovo consacrati in una mattina uno stuolo di [15]candidati al sacerdozio e incoraggiatili, già li accommiatava perché avessero da affrettarsi per accompagnare tante anime in paradiso, quando un d'essi, sacerdote novello, pervenuto al limitare della porta di chiesa soffermossi dicendo: "Tocca a voi stare alla mia destra". E l'altro rispondeva: "Non mai, perché voi ora siete ministro dell'Altissimo ed io sono semplicemente servo". Allora si fece a domandare con dolcezza Francesco: "Con chi parlate voi?". Ed egli: "Coll'angelo custode che qui mi appare visibilmente".

  Eccolo il sacerdote cattolico. Chi è desso?... È un angelo in terra. E, più che angelo, egli perdona in nome di Dio i vostri peccati e poi vi dona il Corpo santissimo del Redentore, e poi come un amico potente e diletto vi dice: "Venite che io vi accompagno a Gesù, e poi che con Gesù tutti ci affrettiamo d'un volo a stare per sempre con Dio nel paradiso". Che linguaggio è questo mai?... È quello che vi dirige Gottardo, consacrato a sacerdote in questo dì. Vedete come è in contegno modesto, quando tutti l'attorniavano per baciare quella destra che guida al cielo?... Allora si tinge in volto di un rosso verecondo e dice: "Mi ha fatto grande il [16]Signore. Pregate Dio

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che mi faccia santo e che possa salvare molte7 anime". Chi è dunque il sacerdote cattolico? Più veramente è angelo in terra per costume, e per ministero è salvatore delle anime.