|
Arrivarono polverosi, ma
abbaglianti; la banda in testa suonava una marcia guerriera. Bixio, su d'uno
stallone pece che gli brillava sotto leggero come una rondine, la faccia bruna
incorniciata dal capperuccio candido, pareva un Emiro
che tornasse da una spedizione misteriosa nel deserto. Volteggiò spigliato
cogli ufficiali che aveva dietro, si piantò in un punto della piazza in faccia
all'elefante di pietra che sta là sonnolento: a un suo comando la fila si
spezzò, i battaglioni piegarono, voltarono rapidi, giusti, attelati,
e si fermarono in un bell'ordine di colonna che parea fatto di soldati messi là uno alla volta. Questo è un
reggimento da presentargli le armi i più vecchi del mestiere. Ne parlai con gli
amici, e mi hanno detto che attraverso l'isola Bixio non gli ha lasciati
riposare un istante. I soldati per le marce forzate, furono più d'una volta sul
punto d'ammutinarsi: ma sì! chi oserebbe essere il primo con quest'uomo che non mangia, non dorme, non resta mai?
Non saprei perché, ma
egli entrando in Catania non pareva guari contento. Anzi gli cresceva quella
minaccia che ha sempre tra ciglio e ciglio.
Chi sa come vada
d'accordo con quel capitano che gli vidi a lato e che dev'essere
suo Capo di Stato Maggiore? Colui sta a cavallo colle gambe spenzolate come
fossero di cenci ma nella vita pare corazzato. Ha i capelli a lucignoli scialbi
come la pelle, guarda che pare lì per addormentarsi. Ma sotto i mustacchi, uno
più lungo dell'altro e cadente, la bocca ride sempre d'un riso sprezzatore, mentre l'orecchio pare teso ad ascoltare
rumori misteriosi, lontani. Mi dicono che sia un alto ingegno venuto su
dall'esercito piemontese. V'era sottotenente dei bersaglieri sin dal
quarantotto; ma per non so che sdegno patriottico ne uscì, quando avvennero i
fatti di Milano nel cinquantatre. Tutti mi hanno l'aria di star in guardia da
lui; buon compagno d'armi ma derisore che dove tocca scotta o leva il brano.
Prenderebbe in canzonatura magari il Dittatore; ed io lo chiamo Mefistofele in camicia rossa. È Giovanni Turbiglio.
|