2. La missione di salvezza che il Signore affidт agli Apostoli durerа fino alla fine del mondo.(¹⁵) Affinchй tale missione fosse compiuta, secondo il volere di Cristo, gli stessi Apostoli « ebbero cura di costituirsi dei successori (...). I Vescovi per divina istituzione sono succeduti al posto degli Apostoli, quali pastori della Chiesa ».(¹⁶) Infatti, per compiere il ministero pastorale, « gli Apostoli sono stati arricchiti da Cristo con una speciale effusione dello Spirito Santo discendente su loro,(¹⁷) ed essi stessi con la imposizione delle mani hanno trasmesso questo dono dello Spirito Santo ai loro collaboratori,(¹⁸) dono che и stato trasmesso fino a noi nella consacrazione episcopale ».(¹⁹)

« Come san Pietro e gli altri Apostoli costituirono, per istituzione del Signore, un unico Collegio apostolico, similmente il Romano Pontefice, successore di Pietro, e i Vescovi, successori degli Apostoli, sono fra loro uniti ».(²⁰) Cosм, tutti i Vescovi in comune hanno ricevuto da Cristo il mandato di annunciare il Vangelo in ogni parte della terra e, perciт, sono tenuti ad avere una sollecitudine per tutta la Chiesa, come anche, per il compimento della missione affidata loro dal Signore, sono tenuti a collaborare tra loro e col Successore di Pietro,(²¹) nel quale и stabilito « il principio e il fondamento perpetuo e visibile dell'unitа della fede e della comunione ».(²²) I singoli Vescovi a loro volta sono principio e fondamento dell'unitа nelle loro Chiese particolari.(²³)