ATTO TERZO - IL MARTIRIO

Scena prima. Sacerdoti, Callistene

(Bosco sacro)

SACERDOTI

Ecco il sommo Pontefice.

(Callistene entra)

CALLISTENE

S'avanza l'ora tremenda

del supplizio,

ed una la vittima non fia!

SACERDOTI

Come?

CALLISTENE

L'esempio di Poliuto altri. seguir,

cui morte pel nuovo Dio

non atterrisce.

SACERDOTI

Oh stolti!

CALLISTENE

Il suo dolore, e l'onta,

nel domestico tetto,

Felice asconde...

Ma l a figlia

corse del proconsole al piè!

SACERDOTI

Dubito. forse...

CALLISTENE

È debil sempre

alma schiava d'amor.

Cauti nel volgo

disseminarci fia prudenza.

E viva tener la brama,

che già ferve in esso,

dell'imminente strage;

la plebe vana è per sé,

ma quando la tratta il saggio,

è formidabil brando!

Alimento alla fiamma si porga,

tal che incendio vorace ne sorga;

Il poter degli altari che langue

Col terror afforziamo, col sangue:

ed agl'occhi del mondo insensato

L'util nostro, util sembri del ciel.

Ed agl'occhi

del mondo insensato, ecc.

SACERDOTI

Ben t'avvisi!

All'intento bramato

la vendetta de' numi

sia vel.

SACERDOTI

Si, si.

CALLISTENE, SACERDOTI

Alimento alla fiamma si porga, ecc.

(partono)