SCENA QUINTA

Arbace, involto in manto alla persiana, e detto.

ARBACE
Ciro, m'ascolta:
Io nacqui in Persia, e giovinetto ancora
Vidi la reggia tua. L'ingrata Argene
Là conobbi ed amai.
Poi col padre n'andai
Tra l'armi assire, e di quel Re possente
Or servo appresso il trono:
Comando a mille fanti, e Arbace sono.
So che 'l destin nemico...
E la tua sposa, e 'l figlio, e de' tuoi molti
Prigionieri condusse in Babilonia;
Argene stessa io vidi, e quell'aspetto
Tornò l'antico affetto
A ricercarmi il cor: se tu non sdegni
Di cedere al consiglio e all'opra mia,
T'additerò la via
Sicura al tuo trionfo; e figlio e sposa...

CIRO
Non proseguire, o Duce: il mio valore
Abbatterà que' muri, e in brevi istanti
Salir vedrai della città nemica
Sull'ardue torri le persiane insegne;
Ma se pietà verace
Ti muove il cor, o Arbace...
Della sposa e del figlio, ambo infelici,
Qual è il misero stato or tu mi dici.

ARBACE
Vuol Baldassar che Amira
Te scordando, o signor, con nuovo imene
A lui dia man di sposa. Ella ricusa;
Ma il Re crudel morte minaccia, e forse
Affrettarla potria se tu con l'armi
Tentassi a danno suo novelle imprese.

CIRO
Oh Cielo, ove s'intese
Più barbara perfidia?

ARBACE
In me t'affida:
Vieni, o signor, in più remoto loco.
T'additerò come ottener potrai
Più sicuro l'intento.
Soffri un istante ancora,
Ché l'affrettar talora
Periglioso diviene; e la vendetta
Che il consiglio matura
Quanto più tarda cade è più sicura.
Avrai tu pur vendetta,
Ma cauto ad ogni evento
Pensa che un sol momento
Può tutto rovesciar.
Così leone immoto
Nel suo furor s'arresta,
Poi mostra più funesta
L'ira che tardi appar.

CIRO
T'ascolterò: ma qual crudel contrasto
Di dubbiezza e timor l'alma avvelena!...
Sortirne omai desio! Vieni, mi siegui.

ARBACE
Andiam, teco son io.
(Partono).

Reggia di Baldassare.