Il conflitto.

Trascorso appena un mese dall'annunzio pervenuto al Nibbio, una legione poderosa accampata sul pianoro delle Manie attendeva a predisporre e trasportare materiali da costruzione, affine di gettare un ponte attraverso alla forra sottostante.

I Liguri, rimpiattati fra le rupi o al riparo dei boschi, disturbavano da lungi i lavoratori colle fionde e le freccie, e si dileguavano non appena scoperti. Fuggivano a precipizio ogniqualvolta i nemici accennassero ad inseguirli. Se questi si lasciavano cogliere alla sprovvista e in piccolo numero, erano trucidati senza pietà.

Avvenne una volta che, per adempiere al compito loro affidato, alcuni legionari si avventurassero nel fondo di una forra, tra due alte pareti tagliate a picco, ed allora, quando meno se l'aspettavano, precipitata da avversari invisibili, piombò sul loro capo una valanga di massi. Non essendo loro possibile, a causa del loro pesante armamento, di raggiungere il sommo delle balze, nè potendo sottrarsi colla fuga all'assalto improvviso, soccombettero quasi tutti, orribilmente schiacciati. S'intende di leggeri come la guerra assumesse insolita violenza; i Romani, perciò, concepirono il proposito di abbreviarla con tutti i mezzi di cui disponevano, e divisarono all'uopo di rintracciare nei loro covi gli avversari più accaniti e di sterminarli.

Affine di raggiungere l'intento, il capo supremo delle legioni ordinò ad alcuni fra i centurioni più sagaci ed animosi di perlustrare di nottetempo gli accampamenti dei Sabazi, per rendersi conto delle loro forze; doveva inoltre adoperarsi a scoprire i loro segreti rifugi.