A IGREJA E O «SENTIDO DE IGREJA»

21. Entre Maria e a Igreja existem laços de união, estreitos e múltiplos. Ela é o seu membro mais eminente e a sua Mãe. É o seu modelo na fé, na caridade e na perfeita união com Cristo. É para a Igreja um sinal de esperança certa e de consôlo até que chegue o dia no Senhor (cf. LG 53.63.68).

A vida religiosa também mantém, um vínculo particular com o mistério da Igreja. Pertence à sua vida e à sua santidade. ⁸ É «uma maneira particular de participar da natureza "sacramental" do povo de Deus».⁹ Seu dom total a Deus «une (o religioso) à Igreja e a seu mistério de maneira especial, levando-o a agir com uma entrega total para o bem de todo o corpo».¹⁰ E a Igreja pelo ministério dos seus pastores, «não só eleva mediante sua sançã a profissão religiosa à dignidade de estado canônico de vida, mas que, além disso, com sua ação 1itúrgica, apresenta-a como um estado consagrado a Deus».¹¹