3. V roce 1504, za vlády krále Jindřicha VII., byl poprvé zvolen do parlamentu. Jindřich VIII. v roce 1510 obnovil jeho mandát a ustanovil jej také královským představitelem v hlavním městě, čímž mu otevřel dveře k vrcholné kariéře ve státní správě. V následujících deseti letech jej král vyslal na řadu diplomatických a obchodních misí do Flander a na území dnešní Francie. Byl jmenován členem královské rady, předsedou významného soudu, zástupcem říšského pokladníka a rytířem a v roce 1523 se stal mluvčím neboli předsedou dolní sněmovny.

Požíval všeobecné úcty díky své naprosté morální bezúhonnosti, bystrému úsudku, otevřené a veselé povaze a neobyčejnému rozsahu vzdělání. V roce 1529, kdy se země ocitla v politické a ekonomické krizi, byl králem jmenován královským kancléřem. Jako první laik v tomto úřadu prožíval Tomáš More nesmírně obtížné období, v němž se snažil sloužit králi a vlasti. Podle svých zásad prosazoval spravedlnost a snažil se učinit přítrž zhoubnému vlivu těch, kdo prosazovali své zájmy na úkor slabých. V roce 1532 na svou funkci abdikoval, protože se mu příčilo podporovat plán Jindřicha VIII. na ovládnutí církve v Anglii. Stáhl se z veřejného života a raději se svou rodinou snášel chudobu a opuštění od mnoha falešných přátel, kteří se od něj ve zkouškách odvrátili.

Král jej pro vytrvalé odmítání jakéhokoli kompromisu dal v roce 1534 uvěznit v londýnském Toweru, kde na něj vykonával různé formy psychologického nátlaku. Tomáš More se zlomit nenechal a odmítl složit požadovanou přísahu, jíž by potvrdil politické a církevní uspořádání, které by připravilo půdu pro neomezenou tyranii. V procesu, který byl proti němu veden, vystoupil s vášnivou obhajobou svého přesvědčení o nerozlučitelnosti manželství, o úctě k právnímu řádu inspirovanému křesťanskými hodnotami a svobodě církve vůči státu. Na základě soudního rozsudku byl sťat.

V průběhu staletí se diskriminace církve zmírňovala. V roce 1850 byla v Anglii obnovena katolická hierarchie. Díky tomu bylo možné zahájit kanonizační proces četných mučedníků. Tomáš More byl spolu s dalšími 53 mučedníky, mezi nimiž byl i biskup John Fisher, blahořečený papežem Lvem XIII. v roce 1886. Spolu s týmž biskupem byl později svatořečen Piem XI. v roce 1935, u příležitosti čtyřstého výročí své mučednické smrti.