4. Doba formace

49. Formační program má kromě přípravné doby trvat alespoň tři roky pro všechny kandidáty. ⁵¹

50. Kodex církevního práva předpisuje, aby mladí kandidáti přijímali svou formaci tak, že budou pobývat „v některém zvláštním domě, pokud diecézní biskup ze závažných důvodů nestanoví jinak“. ⁵² Pro vytvoření takového domu je třeba, aby biskupové dané země nebo, bude-li to potřebné, i z více zemí a podle rozličných okolností spojili své úsilí. Pro vedení tohoto domu zvolí zvlášť vhodné představené a co nejpečlivěji stanoví normy pro disciplinu a pro uspořádání studií. ⁵³ Budou dbát na to, aby kandidáti byli ve styku s jáhny té diecéze, do níž patří.

51. Pro kandidáty pokročilejšího věku, ať svobodné nebo ženaté, Kodex kanonického práva předpisuje, aby absolvovali tříletou formaci „způsobem stanoveným biskupskou konferencí“. ⁵⁴ Tam, kde to okolnosti dovolí, má program  probíhat za živé účasti v komunitě kandidátů, která má mít vlastní rozvrh modlitebních setkávání a formace a bude zahrnovat také společné chvíle s komunitou aspirantů. Pro tyto kandidáty existují různé modely formace. Z důvodů pracovních a rodinných povinností jsou nejobvyklejší modely zahrnující formační školení, setkávání ve večerních hodinách, o víkendech, o dovolených nebo v kombinaci různých možností. V místech s obzvlášť vážnými zeměpisnými podmínkami bude třeba uvažovat o jiných modelech rozložených do delšího časového intervalu nebo o použití moderních sdělovacích prostředků.

52. V případě kandidátů, kteří žijí v institutu zasvěceného života nebo ve společenství apoštolského života, se formace uskutečňuje podle směrnic případného ratio vlastního institutu nebo vlastní společnosti nebo využitím struktur diecéze, ve které se kandidáti nacházejí.

53. V případech, ve kterých by nebyly výše uvedené postupy uvedeny do praxe nebo by nebyly proveditelné, je třeba aspiranta svěřit do výchovy dobrému knězi, který by se o něho staral, učil ho a mohl pak dosvědčit jeho moudrost a zralost. Je však třeba dávat neustále pozor, aby byli ke svěcení přijati jen vhodní a osvědčení muži. ⁵⁵

54. Zodpovědný za formaci nebo pověřený kněz ve všech případech ověřuje, že po celou dobu formace byl kandidát veden schváleným spirituálem. Kromě toho dbá na to, aby provázel, hodnotil a popřípadě upravoval pastorační praxi kandidáta.

55. Formační program, o němž se bude všeobecně hovořit v další kapitole, uvede do souladu jednotlivé aspekty formace (rozměr lidský, duchovní, teologický, pastorační) a bude třeba, aby byl teologicky dobře založen, aby měl specifické pastorační zaměření a byl současně přizpůsoben místním potřebám pastoračních programů.

56. Ženy a děti ženatých kandidátů, jako i jejich příslušná společenství, mají být vhodnou formou zapojeny do programu. Zvláště je třeba připravit specifický formační program pro manželky, který by je připravil na jejich budoucí poslání doprovázet a podporovat službu manžela.