I.  Duchovní povolání Evropy

Evropa, šiřitelka univerzálních hodnot

108. Dějiny evropského kontinentu se vyznačují oživujícím vlivem evangelia. „Pohlédneme-li  na minulá staletí, nemůžeme než vzdávat díky Pánu za to, že křesťanství bylo na našem kontinentu prvotním činitelem jednoty mezi národy a kulturami a všestranného rozvoje člověka a jeho práv“.¹⁶⁸

Jistě nemůžeme pochybovat, že křesťanská víra patří zásadním a rozhodujícím způsobem k základům evropské kultury. Křesťanství totiž dalo Evropě tvářnost, neboť jí vtisklo některé základní hodnoty. Sama moderní doba, která dala světu ideál demokracie a lidských práv, čerpá v Evropě své hodnoty z křesťanského dědictví. Více než jako zeměpisné místo je Evropa kvalifikovatelná coby „převážně kulturní a historický pojem, který charakterizuje kontinent také díky jednotící síle křesťanství, které dokázalo sjednotit národy a rozmanité kultury a které je vnitřně spojeno s celou evropskou kulturou“.¹⁶⁹

Zdá se však, že dnešní Evropa v okamžiku, kdy se upevňuje a rozšiřuje její hospodářská a politická jednota, trpí hlubokou krizí hodnot. Přestože disponuje zvýšenými prostředky, působí dojmem, že jí chybí zápal a síla, aby uskutečnila společný plán a znovu dodávala svým občanům důvody k naději.