Ungdommens betydning for samfundet og for Kirken

182. Samtidigt med, at Kirken betragter unge mennesker som et "håb", ser de dem også som "en stor udfordring for Kirkens fremtid" . Den hurtige og tumultagtige socio-kulturelle forandring, befolkningstilvækst, selv-bekræftelse for en langvarig periode inden de påtager sig et voksent menneskes ansvar, arbejdsløshed, i visse lande forhold med permanent underudvikling, presset fra forbruger-samfundet - alt dette medvirker til at gøre ungdommen til en ventende verden, ikke sjældent en desillusioneret verden, med kedsomhed, angst og marginalisering. Fremmedgørelse fra Kirken, eller i det mindste ligegyldighed, hvad den angår, lurer i mange som en fundamental holdning. Ofte genspejler dette en mangel på åndelig og moralsk støtte i familien og en svaghed i den katekese, som de har modtaget. På den anden side er mange af dem stærkt drevet til at finde mening, solidaritet, socialt engagement og endda religiøs erfaring.

183. Fra dette opstår der nogle konsekvenser for katekesen. Troens tjeneste bemærker først og fremmest alle kontrasterne i ungdommens vilkår, som de findes konkret i forskellige regioner og miljøer. Kernen i al katekese er Kristi udtrykkelige opfordring til den unge mand i evangeliet; det er en direkte opfordring til alle unge mennesker med udtryk, som passer til unge mennesker, og med velovervejet forståelse for deres problemer. I evangeliet taler unge mennesker faktisk direkte til Kristus, der viser dem deres "enestående rigdom" og kalder dem til at foretage en personlig og samfundsmæssig vækst, som er af afgørende værdi for samfundets og Kirkens skæbne. Derfor kan unge mennesker ikke betragtes blot som objekter for katekesen, men også som aktive personer og ledende skikkelser i evangeliseringen og medarbejdere for social fornyelse.