Søndagsmenigheder uden en præst

53. Der er stadig problemet med sogne, der ikke har en præst til at hjælpe med at fejre søndagens eukaristi. Dette er ofte tilfældet i unge kirker, hvor én præst har pastoralt ansvar for troende spredt ud over et stort område. Imidlertid kan nødsituationer også opstå i lande med en lang kristen tradition, hvor et aftagende antal af præster gør det umuligt at garantere tilstedeværelsen af en præst i enhver sognemenighed. I situationer, hvor eukaristien ikke kan fejres, anbefaler Kirken, at søndagens forsamling mødes, selv om der ikke er nogen præst, ⁹⁵ i overensstemmelse med Pavestolens bekendtgørelser og direktiver, som det er betroet bispekonferencerne at iværksætte. ⁹⁶ Alligevel må målet altid vedblive at være fejringen af messeofferet, den eneste måde, hvorpå Herrens påske bliver virkeligt nærværende, den eneste fulde virkeliggørelse af den eukaristiske forsamling, i hvilken præsten fører forsædet in persona Christi, idet han bryder ordets og eukaristiens brød. På det pastorale plan må der derfor gøres alt for at sikre, at messeofferet så ofte som muligt bliver gjort tilgængeligt for de troende, som regelmæssigt er berøvet det, enten ved at sørgeor, at der fra tid til anden er en præst til stede eller ved at benytte enhver lejlighed til at organisere en forsamling på et centralt sted, der kan nås af spredte grupper.