Søndag i det liturgiske år

76. Med dens ugentlige tilbagevenden er Herrens dag rodfæstet i Kirkens ældste tradition og er af vital betydning for de kristne. Men der var en anden rytme, der snart opstod af sig selv: den årlige liturgiske cyklus. Den menneskelige psykologi ønsker faktisk ar fejre årsdage, idet den forbinder en tilbagevenden af datoer og årstider med erindringen om tidligere begivenheder. Når disse begivenheder er afgørende i et folks liv, skaber fejringen af dem i almindelighed en festlig atmosfære, der bryder den daglige rutines monotoni.

Nu var efter Guds plan de store frelsende begivenheder, hvorpå Kirkens liv er grundlagt, tæt knyttet til påskens og pinsens årlige jødiske fester og var profetisk bebudet i dem. Siden det andet århundrede tillod den årlige fejring af påsken for kristne - efter at være blevet tilføjet til den ugentlige fejring af påsken - en mere udførlig meditation over den korsfæstede og opstandne Kristi mysterium. Forudgået af en forberedende faste og fejret i løbet af en lang vigilie, der blev udvidet til de halvtreds dage, som fører frem til pinse, blev påskefesten - "højtidelighedernes højtidelighed" - den foretrukne dag til indføring af katekumener. Gennem dåben dør de fra synd og oprejses til et nyt liv, fordi Jesus "blev givet hen for vore overtrædelser og blev oprejst til retfærdighed for os" (Rom.4,25; sml. 6,3-11). Intimt knyttet til påskemysteriet antager pinsefesten en særlig betydning, såsom den fejrer Helligåndens komme over apostlene og Maria og indvarslingen af missionen til alle folkeslag. ¹²⁰