Vore dages udfordringer

51. Og hvordan kan vi forblive ligegyldige overfor udsigten til en økologisk krise, som er ved at gøre udstrakte om-råder af vor planet ubeboelige og menneskefjendtlige? Eller af de problemer for freden, der så ofte er truet af kata-strofale kriges spøgelse? Eller af foragt for så mange menneskers, især børns, fundamentale menneskerettigheder? De nødsituationer, som ethvert kristent hjerte må være følsomt overfor, er utallige. Der er behov for et særligt engagement med hensyn til visse aspekter af evangeliets radikale budskab, som ofte for-stås mindre godt, endda så det ligefrem gør Kirkens tilstedeværelse uønsket, men som ikke desto mindre må være en del af dens opgave med næstekærlighed. Jeg taler om pligten til at gøre en indsats for respekten for ethvert men-neskeliv, fra undfangelsen til den naturlige død. Ligeledes får tjenesten for menneskeheden os til tidligt og silde at hævde, at de, der benytter de nyeste videnskabelige fremskridt, især inden for bioteknologien, aldrig må ignorere fundamentale etiske krav ved at påberåbe sig en tvivlsom solidaritet, der i sidste instans fører til en gøren forskel på det ene og det andet liv og en ikke tagen hensyn til den værdighed, der tilkommer ethvert menneske. For at det kristne vidnesbyrd skal være effektivt, især på disse vanskelige og kontroversielle områder, er det vigtigt, at man gør sig særlig anstrengelse for virkeligt at forklare grundene til Kirkens standpunkt, idet man fremhæver, at det ikke drejer sig om at påtvinge ikke-troende en opfattelse, der bygger på tro, men om at forklare og forsvare de værdier, der bunder i selve menneskets person. På denne måde vil næstekærligheden nødvendigvis blive til gavn for kulturen, det politiske liv, økonomien og familien, således at de fundamentale principper, hvoraf menneskers skæbne og civilisationens fremtid afhænger, vil blive respekteret overalt.