23. Im Brief an die Familien Gratissimam sane erinnert der Papst an zwei Grundwahrheiten der Erziehung: »Die erste ist, dab der Mensch zum Leben in der Wahrheit und in der Liebe berufen ist; die zweite Grundwahrheit besagt, dab sich jeder Mensch durch die aufrichtige Hingabe seiner Selbst verwirklicht« (Nr. 16). Die Kindererziehung beginnt demzufolge schon vor der Geburt, in dem Umfeld, in dem das neue Leben des Ungeborenen erwartet und angenommen wird, und zwar insbesondere im Dialog der Liebe der Mutter mit der Frucht ihres Leibes (vgl. ebd. 16), und setzt sich in der frühen Kindheit fort, da die Erziehung »eine "Beschenkung" mit Menschlichkeit seitens beider Elternteile [ist]. Sie vermitteln gemeinsam ihre reife Menschlichkeit an das Neugeborene« (ebd.). »Bei der Zeugung eines neuen Lebens werden die Eltern gewahr, dab ihr Kind, "wenn es Frucht ihrer gegenseitigen Schenkung aus Liebe ist, seinerseits ein Geschenk für beide ist: eine Gabe, die der Gabe entspringt"« (EV 92).

Die christliche Erziehung in ihrer ganzen Bedeutung, die die Weitergabe und Verwurzelung der menschlichen und christlichen Werte einschliebt, »erstrebt — wie das Zweite Vatikanische Konzil sagt — nicht nur die eben umrissene Reifung der menschlichen Person, sondern zielt hauptsächlich darauf ab, dab die Getauften, indem sie allmählich in das Heilsmysterium eingeführt werden, der empfangenen Gabe des Glaubens immer mehr bewubt werden (...) und ihr eigenes Leben nach dem neuen Menschen in Gerechtigkeit und wahrer Heiligkeit (vgl. Eph 4, 22-24) gestalten« (Gravissimum educationis, 2).