25. Bei der Vorbereitung auf das Jahr 2000 kommt den
einzelnen Kirchen, die mit ihren Jubiläen bedeutsame Abschnitte in der
Heilsgeschichte der verschiedenen Völker feiern, eine eigene Rolle zu.
Ereignisse von höchster Bedeutsamkeit waren unter diesen lokalen oder
regionalen Jubiläen die Tausendjahrfeier der Taufe der Rus' im Jahr
198811 sowie die Erinnerung an den Beginn der Evangelisierung des
amerikanischen Kontinents vor fünfhundert Jahren: 1492. Neben Ereignissen
von so weitreichender Ausstrahlung, wenn auch nicht weltweiter Bedeutung,
muß an andere, nicht weniger bedeutsame erinnert werden: zum Beispiel das
tausendjährige Jubiläum der Christianisierung Polens 1966 und der
Christianisierung Ungarns 1968; das 600-jährige Jubiläum der
Christianisierung Litauens 1987; es jähren sich darüber hinaus bald
der 1500. Jahrestag der Taufe des Frankenkönigs Chlodwig (496) und der
1400. Jahrestag der Ankunft des hl. Augustinus in Canterbury (597), mit der die
Evangelisierung der angelsächsischen Welt ihren Anfang nahm. Was Asien
betrifft, so wird das Jubeljahr die Gedanken wieder auf den Apostel Thomas
lenken, der der Überlieferung nach schon zu Beginn des christlichen
Zeitalters die evangelische Botschaft nach Indien gebracht hat, wo dann erst um
das Jahr 1500 die Missionare aus Portugal eintreffen sollten. In dieses Jahr
fällt das siebenhundertjährige Jubiläum der Evangelisierung
Chinas (1294), und wir bereiten uns darauf vor, der Ausbreitung der
Missionsarbeit auf den Philippinen mit der Errichtung des Metropolitansitzes
Manila (1595) sowie der ersten Märtyrer in Japan vor vierhundert Jahren
(1597) zu gedenken. In Afrika, wo die erste Verkündigung gleichfalls in
die apostolische Zeit zurückreicht, begehen zusammen mit dem 1650-Jahr-Jubiläum
der Bischofsweihe des ersten Bischofs der Äthiopier, des hl. Frumentius
(397), und mit dem 500-jährigen Jubiläum des Beginns der
Evangelisierung Angolas im alten Königreich Kongo (1591) Nationen wie
Kamerun, die Elfenbeinküste, die Zentralafrikanische Republik, Burundi,
Burkina-Faso die jeweiligen Jahrhundertfeiern der Ankunft der ersten Missionare
in ihren Gebieten. Andere afrikanische Nationen haben das vor kurzem gefeiert.
Wie könnte man sodann die Ostkirchen verschweigen, deren alte Patriarchate
sich aus nächster Nähe auf das apostolische Erbe berufen und deren
ehrwürdige theologische, liturgische und spirituelle Traditionen einen
enormen Reichtum darstellen, der das gemeinsame Gut der gesamten Christenheit
ist? Die vielfältigen Jubiläen dieser Kirchen und der Gemeinschaften,
die in ihnen den Ursprung ihrer Apostolizität erkennen, rufen die
Erinnerung an den Weg Christi durch die Jahrhunderte wach und münden
ebenfalls ein in das Große Jubeljahr am Ende des zweiten Jahrtausends. In
diesem Licht besehen, erscheint uns die ganze christliche Geschichte wie ein
einziger Strom, dem viele Nebenflüsse ihre Wasser zuführen. Das Jahr
2000 lädt uns ein, mit aufgefrischter Treue und in vertiefter
Gemeinsamkeit an den Ufern dieses großen Stromes zusammenzukommen: des
großen Stromes der Offenbarung, des Christentums und der Kirche, der seit
dem Ereignis, das sich vor zweitausend Jahren in Nazaret und dann in Betlehem
zugetragen hat, durch die Geschichte der Menschheit fließt. Es ist
wirklich der "Strom", der, wie es der Psalm ausdrückt, mit
seinen "Wassern die Gottesstadt erquickt" (46,5).
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