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32. Wenn dagegen einige Häresien die
Kühnheit haben, sich in das apostolische Zeitalter einzudrängen und deswegen
von den Aposteln überliefert erscheinen wollen, weil sie zur Zeit der Apostel
existierten, so können wir erwidern: Gebt also die Ursprünge eurer Kirchen an,
entrollt eine Reihenfolge eurer Bischöfe, die sich von Anfang an durch Abfolge
so fortsetzt, daß der erste Bischof einen aus den Aposteln oder den
apostolischen Männern, jedoch einen solchen, der bei den Aposteln ausharrte,
zum Gewährsmann und Vorgänger hat. Denn das ist die Weise, wie die
apostolischen Kirchen ihren Ursprung nachweisen; wie z. B. die Kirche von
Smyrna berichtet, daß ihr Polykarp von Johannes aufgestellt, die römische
ebenso, daß ihr Clemens von Petrus ordiniert worden sei. In entsprechender
Weise geben natürlich auch die übrigen Kirchen die Männer an, welche von den
Aposteln zum Bischoftum bestellt, ihnen zu Überleitern des apostolischen Samens
dienten. Die Häretiker sollten sich doch auch etwas der Art
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aussinnen!
Was sollte ihnen denn nach ihren Gotteslästerungen noch unerlaubt sein? Allein,
auch wenn sie sich so etwas aussännen, so würden sie damit doch nicht weiter
kommen. Denn gerade ihre Lehre wird, mit der apostolischen verglichen, durch
Abweichungen und Verschiedenheiten laut Zeugnis davon ablegen, daß sie weder
einen Apostel noch einen apostolischen Mann zu ihrem Gewährsmann habe. Denn wie
die Apostel untereinander keine abweichenden Lehren vortrugen, so wenig können
auch die apostolischen Männer eine Lehre vorgebracht haben, welche zu jener der
Apostel im Widerspruch stand. Es müßten denn etwa die Schüler der Apostel
anders gepredigt haben 117). Vor diese
Instanz 118) also werden sie von
jenen Kirchen gerufen und gestellt werden, welche, obwohl sie keinen von den
Aposteln oder apostolischen Männern, weil viel späteren Ursprungs ---- wie auch
noch täglich welche gestiftet werden ---- als ihren Gründer anzugeben vermögen,
dennoch, einmütig mit ihnen in demselben Glauben, für nicht weniger apostolisch
gelten wegen der Blutsgemeinschaft der Lehre. So mögen also die Häresien, vor
beide Instanzen 119) geladen,
beweisen, daß sie, sei es auf die eine, sei es auf die andere Weise,
apostolisch sind. Allein sie sind es eben nicht, und können nicht beweisen, was
sie nicht sind, und werden auch von den Kirchen, die irgendwie 120) apostolisch sind, nicht zum Frieden und zur
Gemeinschaft zugelassen, als auf keine Weise 121) apostolisch wegen der Verschiedenheit des
Religionswesens.
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