AKT I

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1. INTRODUKTION UND SZENE

Kalaf
(sprengt herein vor das Tor)
Peking! Stadt der Wunder! Verheißungsvolle!
Hier soll mein Los sich wenden!
Rüste dich, meine Seele, Hoffnung steigt
und blühe!
Aus dem Taumel der Straße, den
heimlichen Kammern,
winkt tausendhändig der Zauber;
Ich wittere das Außerordentliche
Peking! Sonne der Welt!

Barak
(tritt neugierig vor)
Wie, ist das nicht mein Prinz Kalaf?

Kalaf
Den Mann sollt' ich kennen Barak?

Barak
Mein Prinz,
(schluchzend)
o, o, o, o!

Kalaf
Du hier?

Barak
Ihr am Leben!

Kalaf
Still! Sprich meinen Namen nicht laut.
Berichte!

Barak
O, o, o, o!

Kalaf
Berichte!

Barak
Herrlich war die entscheidende Schlacht,
doch leider für uns verloren;
euch, euren Vater, den König glaubt' ich tot;
ich floh,
(geht in das Gesprochene über)
Treu' im Herzen, Flügel an den Beinen,
und über Chinas Mauer hinweg
(ruhiger)
zu diesem Häuschen, das ich als stiller
Mieter bewohne.-
Und was beginnet ihr?

Kalaf
Mein Vater lebt.

Barak
Gott sei gepriesen!

Kalaf
Ich suche das Glück, -

Barak
(er kniet)
Allah ist groß!

Kalaf
es ihm zurückzubringen -

Barak
Groß ist sein Prophet!

Kalaf
noch heute dring' ich zum Kaiser!

Barak
(springt auf)
Bleibt! Der Hof ist eine Trauerstatt;
die Kaiserstochter Turandot ein Teufel,
ein Teufel -den Männern abhold,
so schön als weise, und unerbittlich
grausam ...

Kalaf
(leicht)
Das Märchen hört' ich.
(scherzend)
ein jeder Prinz darf um sie frei'n-

Barak
Ihr wisst! -

Kalaf
und pflichtet sich, drei Rätsel anzuhören-
und wagt den Kopf, falls ihm der nicht
festsitzt.

Barak
Ihr spottet -

Kalaf
Gewiß, dem albern ist die Fabel.

Barak
Fabel? So schaut euch um,
betrachtet die Köpfe, die Köpfe!
Sie alle warben um Turandot!

Kalaf
(betroffen, angewindert)
Gräßliche Schau! Ekelnd!
Und das um eines Ungeheuers willen! -

Barak
Ein Ungeheuer, so bestrickend,
daß schon vermag der Anblick ihres Bildes
den Jüngling in den Tod zu locken!

Kalaf
Den Narren!

Barak
(ernst)
Erst heute traf's den Prinzen von Samarkand.
Pauken hinter der Bühne
Hört, o hört, dies ist das Zeichen,
daß das Gericht an ihm vollstreckt wird! ...