35. Het dienstbetoon voor de menselijke vooruitgang begint met het dienen van het leven zelf dat een grote gave is van God. Het leven is een grote, door God aan ons toevertrouwde gave; het is ons als ontwerp en verantwoordelijkheid toevertrouwd. Wij zijn dus de hoeders van het leven, niet heer en meester erover. Vrij ontvangen wij deze gave, en uit dankbaarheid zijn we gehouden het leven vanaf het begin tot het natuurlijk einde te eerbiedigen en te verdedigen. Vanaf het moment van de bevruchting brengt het leven van de mens noodzakelijk het scheppend handelen met zich mee van God, en het heeft voorgoed een speciale band met de Schepper, bron van leven en enig eindpunt. Er bestaat geen werkelijke vooruitgang of echte burgermaatschappij, en nog veel minder werkelijke menselijke vooruitgang zonder respect voor het menselijk leven, met name het leven van hen die geen stem hebben om zich te verdedigen. Het leven van iedere mens, van een kind in de schoot van zijn moeder evenzeer als dat van een zieke, een gehandicapte of een bejaarde, is een gave voor alle mensen.

Zonder terughoudendheid hebben de synodevaders de leer bevestigd over de onaantastbaarheid van het menselijk leven zoals die wordt voorgehouden door het Tweede Vaticaans Concilie en de daaropvolgende uitspraken van het leergezag, met inbegrip van mijn Encycliek Evangelium vitae. Ik sluit mij bij hen aan en doe een beroep op de gelovigen van hun landen, waar het bevolkingsvraagstuk vaak wordt gebruikt als argument om abortuspraktijken en kunstmatige kinderbeperking in te voeren, zich te verzetten tegen deze "cultuur van de dood".¹⁸³ De christenen kunnen hun trouw aan God en hun inzet voor werkelijke menselijke vooruitgang bewijzen door programma’s ten gunste van het leven van de weerlozen te steunen en eraan mee te doen.

Gezondheidszorg