49. Hoe belangrijk de vormingsprogramma’s en de uitgedachte aanpak van de evangelisering ook mogen zijn, toch is het nog altijd waar dat het martelaarschap het diepste wezen openbaart van de christelijke boodschap. Het woord ‘martelaar’ betekent ‘getuige’, en de mensen die hun bloed hebben vergoten omwille van Christus hebben het uiterste getuigenis gegeven van de waarachtige betekenis van het evangelie. In de bul Incarnationis mysterium waarin het grote Jubileum van het jaar 2000 werd afgekondigd, heb ik met kracht onderstreept hoe belangrijk het is de martelaren te herdenken: "Vanuit psychologisch oogpunt is het martelaarschap het meest welsprekende bewijs van de waarheid van het geloof, dat zelfs aan de meest gewelddadige dood een menselijk gezicht weet te geven en dat zelfs in de hevigste vervolgingen zijn schoonheid laat zien." ²³⁹ In de loop der eeuwen heeft Azië aan de Kerk en aan de wereld een grote menigte van deze geloofshelden geschonken, en uit het hart van Azië klinkt luid de lofzang: Te martyrum candidatus laudat exercitus. Het is de lofzang van hen die in de loop van de eerste eeuwen van de Kerk omwille van Christus op Aziatische bodem zijn gestorven; het is ook de vreugdekreet van mannen en vrouwen uit meer recente tijden, zoals de heilige Paul Miki en gezellen, de heilige Lorenzo Ruiz en gezellen, de heilige André Dung en gezellen, de heilige André Kim Taegon en gezellen. Moge de immense menigte van martelaren uit Azië uit het verleden en heden aan de Kerk in Azië blijven duidelijk maken wat het betekent te getuigen van het Lam in wiens bloed zij hun kleren hebben witgewassen (vgl. Apk 7,14). Mogen zij de onoverwinnelijke getuigen blijven van de waarheid die de christenen overal en altijd dienen te verkondigen, namelijk de macht van het kruis van de Heer! Moge tot slot het bloed van de martelaren van Azië nu en voor goed het zaad zijn voor nieuw leven voor de Kerk in heel het continent.