5. De menswording van Gods Zoon, die de gehele Kerk plechtig zal herdenken gedurende het grote Jubileum van het jaar 2000, had plaats in een duidelijk omschreven historisch en geografisch kader. Dit kader heeft een grote invloed uitgeoefend op het leven en de zending van de Verlosser als mens. "God heeft in Jezus van Nazaret de kenmerkende eigenschappen aangenomen van de menselijke natuur, ook het voor de mens onontkoombaar toebehoren tot een bepaald volk en een bepaald land. … Het concrete fysieke land en de ligging daarvan op de aardbol zijn onafscheidelijk verbonden met de werkelijkheid van het door het Woord aangenomen menselijk lichaam." ⁷ Vandaar dat de kennis van de wereld waarin de Heiland "onder ons zijn tent is komen opslaan" (Joh 1,14) een belangrijk middel is om het plan van de eeuwige Vader en diens mateloze liefde voor ieder schepsel beter te doorgronden: "Zoveel immers heeft God van de wereld gehouden, dat Hij zijn eniggeboren Zoon heeft geschonken, zodat iedereen die in Hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven bezit" (Joh 3,16).

Op gelijke wijze leeft de Kerk in concrete omstandigheden van tijd en plaats en vervult zij daar haar zending. Wil het volk van God in Azië door middel van de nieuwe evangelisatie gehoor geven aan hetgeen God eraan vraagt, dan is het absoluut noodzakelijk een scherp oog te hebben voor de zeer verscheiden en complexe werkelijkheid op dit continent. De synodevaders hebben met klem betoogd dat de zending van liefde en dienstbetoon van de Kerk in Azië door twee factoren bepaald wordt: enerzijds, door haar zelfverstaan als gemeenschap van volgelingen van Jezus Christus rond hun geestelijke herders, en anderzijds door alles wat zich in Azië op het gebied van maatschappij, politiek, religie, cultuur en economie afspeelt. ⁸ De situatie in Azië is tijdens de Synode tot in detail bestudeerd door mensen die dagelijks te maken hebben met de zeer bonte verscheidenheid aan verschijnselen die zich in dit immense continent voordoen. Het hierna volgende is een samenvatting van de opmerkingen van de synodevaders.

Religieuze en culturele gegevens