Inleiding: de wonderbare plannen van God in Azië

1. De Kerk in Azië zingt de lof van de "God van bevrijding" (Ps 68,20) omdat Hij zijn heilsplan heeft willen beginnen op Aziatische bodem door middel van mannen en vrouwen van dit werelddeel. Vanaf den beginne immers openbaarde en voltrok God zijn heilsplan in Azië.

Hij wees aan de patriarchen waarheen zij moesten gaan (vgl. Gn 12) en riep Mozes om zijn volk naar de vrijheid te leiden (vgl. Ex 3,10). Hij sprak tot het door Hem uitverkoren volk door vele profeten, rechters, koningen en onverschrokken gelovige vrouwen. Toen "de volheid van de tijd gekomen was" (Gal 4,4) zond Hij zijn eniggeboren Zoon, Jezus Christus de Heiland, die als Aziaat geboren werd. In haar vreugde om de goedheid van de volkeren en culturen en om de religieuze vitaliteit van het continent, en tegelijk zich bewust van de unieke gave van het geloof die zij tot het welzijn van allen heeft ontvangen, betuigt de Kerk in Azië zonder ophouden: "Dank de Heer, want Hij is goed, zijn liefde kent geen grenzen" (Ps 118,1).

Omdat Jezus geboren werd, leefde, stierf en uit de doden verrees in het Heilige Land, is dat kleine stukje grond in West-Azië een land van belofte en hoop geworden voor heel de mensheid. Jezus heeft deze grond gekend en liefgehad. De geschiedenis, het lijden en de verwachtingen van zijn volk heeft Hij tot de zijne gemaakt. Hij heeft van dit volk gehouden en hun joodse overleveringen en erfgoed overgenomen. Al sinds lange tijd had God immers dit volk uitverkoren en zich eraan geopenbaard om de komst van de Heiland voor te bereiden. Door het evangelie te verkondigen in de kracht van de heilige Geest heeft de Kerk in dit land zich ingezet om "alle volken tot leerling te maken" (Mt 28,19). Samen met de over de gehele aarde verspreide Kerk zal de Kerk in Azië het derde christelijk millennium binnengaan, opgetogen over alles wat God vanaf die begintijd tot nu toe heeft gedaan, en sterk in het besef dat, "juist zoals in het eerste millennium het kruis op Europese bodem werd geplant, en in het tweede millennium dit gebeurde op de bodem van Afrika en Amerika, wij mogen bidden dat in dit zo uitgestrekte en levende continent in het derde millennium een grote oogst van geloof kan worden binnengehaald".¹

Achtergrond van de Speciale Vergadering