De plaats van
de Kerk op het gebied van opvoeding en onderwijs, en sociale actie
18. Een van de factoren die de
invloed van de Kerk op de christelijke vorming van de Amerikanen bevorderen is
het feit dat zij in het onderwijs, met name in de universitaire wereld, zeer
invloedrijk is. De talrijke over het gehele continent verspreide katholieke
universiteiten zijn kenmerkend voor het kerkelijk leven in Amerika. Zo biedt
het grote aantal katholieke lagere en middelbare scholen de mogelijkheid voor
een grootschalige evangelisatie, op voorwaarde dat deze steeds vergezeld gaat
van de vaste wil om een echt christelijke opvoeding te geven. 49
Ook op het belangrijk gebied van
sociaal en caritatief werk is de Kerk in alle delen van Amerika
vertegenwoordigd. De vele initiatieven ten behoeve van de bejaarden, zieken en
mensen in nood, zoals bejaardenhuizen, ziekenhuizen, klinieken, gaarkeukens en
andere sociale centra vormen een tastbaar bewijs van de voorkeursliefde die de
Kerk in Amerika koestert voor de armen, uit liefde voor de Heer en in het
bewustzijn dat "Jezus zich met hen heeft vereenzelvigd (vgl. Mt
25,31-46)". 50 Bij deze taak die geen grenzen kent, heeft ze een
gevoel van concrete solidariteit weten te wekken bij de verschillende
gemeenschappen van het continent en van de gehele wereld, en daarmee blijk gegeven
van de onderlinge verbondenheid die kenmerkend moet zijn voor de christenen van
alle tijden en plaatsen.
Wil de dienst aan de armen een
evangelisch karakter hebben en tegelijk verkondiging van het evangelie zijn,
dan moet ze getrouw de houding weerspiegelen van Jezus die gekomen is "om
aan armen de goede boodschap te brengen" (Lc 4,18). Wordt ze in die geest
verricht, dan wordt ze tot teken van de mateloze liefde van God voor alle
mensen, en een overtuigend middel om de hoop op het door Christus aan de wereld
gebrachte heil door te geven; die hoop die heel bijzonder zichtbaar wordt als
de Blijde Boodschap meegedeeld wordt aan mensen die door de maatschappij in de
steek gelaten of verstoten worden.
Deze constante bekommernis om de
armen en misdeelden is ook te vinden in het sociaal onderricht van de Kerk;
onvermoeibaar spoort dit de christelijke gemeenschap aan, zich in te zetten
voor het uitbannen van uitbuiting en onderdrukking in welke gedaanten ook. Men
moet immers niet enkel individuele of sporadische acties ondernemen om in de
ernstigste en dringendste noden te voorzien, maar de wortels van het kwaad
dienen te worden blootgelegd en er zijn initiatieven nodig om te komen tot
rechtvaardiger en meer solidaire sociale, politieke en economische structuren.
|