Waardigheid van de vrouw

45. Speciale aandacht moet worden besteed aan de roeping van de vrouw. Bij andere gelegenheden heb ik mijn hoogachting willen uitspreken voor de heel eigen bijdrage van de vrouw aan de vooruitgang van de mensheid, en heb ik hun gewettigd verlangen erkend om volledig te participeren in het kerkelijk, cultureel, maatschappelijk en economisch leven. ¹⁶⁷ Zonder deze bijdrage zouden we de verrijking missen die het leven van Kerk en samenleving alleen aan het "vrouwelijke genie"¹⁶⁸ te danken heeft. Het zou met name in Amerika een historische onbillijkheid zijn dit niet te erkennen, gezien de bijdrage die de vrouwen hebben geleverd aan de materiële en culturele ontwikkeling van het continent, alsmede bij het overdragen en bewaren van het geloof. Inderdaad "speelden zij een beslissende rol vooral in het godgewijde leven, het onderwijs en de gezondheidszorg".¹⁶⁹

Helaas wordt in veel streken van Amerika de vrouw nog gediscrimineerd. Men kan dan ook zeggen dat het gelaat van de armen in Amerika ook het gelaat is van talrijke vrouwen. Vandaar dat de Synodevaders gesproken hebben van "een vrouwelijk aspect van de armoede".¹⁷⁰ De Kerk kent haar plicht op te komen voor de menselijke waardigheid die aan iedere mens toekomt. Ze "hekelt discriminatie, seksueel misbruik en mannelijke overheersing als handelingen die ingaan tegen Gods plan".¹⁷¹ Met name betreurt ze de afschuwelijke, soms geplande, praktijk van het steriliseren van vrouwen, vooral van de allerarmste en meest gemarginaliseerde, een sterilisatie die vaak heimelijk en zonder dat de betrokkenen zelf het weten, wordt uitgevoerd. Dat is nog des te ernstiger als het gebeurt om op internationaal vlak financiële hulp te verwerven.

De Kerk op het Amerikaans continent voelt zich verplicht grotere aandacht en zorg te besteden aan de vrouwen en voor hen op te komen "opdat de samenleving in Amerika meer steun verleent aan het op het huwelijk gebaseerde gezinsleven, beter het moederschap beschermt, en meer respect betoont voor de waardigheid van alle vrouwen".¹⁷² De Amerikaanse vrouwen moeten geholpen worden een actieve en verantwoordelijke rol te spelen in leven en zending van de Kerk; ¹⁷³ zo moet men ook inzien dat voor de leidinggevende functies binnen de Amerikaanse maatschappij de wijsheid en medewerking van de vrouwen niet gemist kan worden.