De voorkeursliefde voor armen en uitgeslotenen

58. "De Kerk in Amerika moet in haar pastorale initiatieven de solidariteit van de universele Kerk met armen en alle mogelijke uitgeslotenen concreet gestalte geven. Zij moet bereid zijn tot het verlenen van bijstand, het werken aan emancipatie en bevrijding, en ze moet de mensen hartelijk tegemoet treden. De Kerk heeft als doelstelling ervoor te zorgen dat er geen enkele mens uitgesloten wordt." ²¹³ Het kan niet anders of de herinnering aan de duistere hoofdstukken uit Amerika’s geschiedenis met betrekking tot slavernij en andere situaties van maatschappelijke discriminatie moet wel een oprecht verlangen opwekken naar bekering die leidt tot verzoening en communio.

De zorg voor de meest noodlijdenden vloeit voort uit de keuze om de armen als eersten lief te hebben. Het betreft een liefde die anderen niet uitsluit en die dus niet verstaan mag worden als een teken van partijdigheid of sektarisme; ²¹⁴ door de armen lief te hebben sluit de christen zich aan bij de houding van de Heer die zich tijdens zijn leven hier op aarde met bijzonder mededogen gewijd heeft aan allen die in materiële en geestelijke nood waren.

In alle streken van het continent verricht de Kerk ten bate van de armen belangrijk werk; toch moet men ernaar blijven streven deze pastorale arbeid meer en meer te richten op de ontmoeting met Christus die, hoewel Hij rijk was, omwille van ons arm is geworden opdat wij rijk zouden worden door zijn armoede (vgl. 2Kor 8,9). Wat op dit gebied reeds gedaan wordt moet met meer kracht verder worden uitgebouwd opdat zoveel mogelijk armen bereikt worden. De heilige Schrift herinnert ons eraan dat God het schreien van de armen hoort (vgl. Ps 34,7), en de Kerk dient oor te hebben voor de kreet van de meest noodlijdenden. Luisterend naar hun stem "moet zij met de armen meeleven en hun lijden delen. … Door haar stijl van leven, de prioriteiten die ze stelt, door woord en daad moet ze getuigen dat ze met hen in communio en solidair is." ²¹⁵