De kwestie van de immigranten

65. In de loop der geschiedenis heeft Amerika vele malen met immigratiestromen te maken gehad, waarbij grote menigten van mannen en vrouwen uit allerlei windstreken binnenstroomden, hopend op een betere toekomst. Dit gebeurt ook nog in onze tijd; het betreft met name individuen en gezinnen, afkomstig uit landen in Latijns-Amerika, die zich gevestigd hebben in noordelijke delen van het continent, en wel in zo groten getale dat ze in sommige gevallen een aanzienlijk deel van de bevolking uitmaken. Vaak brengen ze een cultureel en religieus erfgoed met zich mee dat vol is van karakteristieke christelijke elementen. De Kerk beseft de problemen die uit deze situatie voortvloeien, en ze tracht zoveel mogelijk onder die immigranten pastoraal werk te verrichten om hen te helpen bij hun vestiging in het gebied, en tegelijk de plaatselijke bevolking ertoe te brengen hen hartelijk tegemoet te treden, in de overtuiging dat een open houding van beide kanten een verrijking zal betekenen voor allen.

De kerkelijke gemeenschappen zullen in dit verschijnsel ongetwijfeld een speciale oproep zien tot het op evangelische wijze beleven van broederschap, en tegelijk een uitnodiging om aan hun eigen religieus leven een nieuwe dynamiek te geven tot een meer indringende evangelisering. Met het oog daarop hebben de Synodevaders erop gewezen dat "de Kerk in Amerika, tegen alle onrechtvaardige beperkingen in, een waakzaam advocaat moet zijn die het natuurlijk recht van iedereen verdedigt om vrijelijk binnen het eigen land en van het ene naar het land te mogen reizen. Er dient aandacht geschonken te worden aan de rechten van de migranten en hun gezinnen, en aan hun menselijke waardigheid, ook in gevallen van onwettige immigratie." ²³⁶

Migranten dienen gastvrij en hartelijk tegemoet getreden te worden, zodat ze gestimuleerd worden om zich bij het kerkelijk leven aan te sluiten, altijd met eerbiediging van hun vrijheid en eigen culturele identiteit. Uiterst nuttig blijkt de samenwerking tussen de diocesen waaruit ze afkomstig zijn, en de diocesen waar zij zich vestigen, met name door middel van geëigende pastorale structuren waarin door de wetgeving of praktijk van de Kerk is voorzien. ²³⁷ Zo kan gezorgd worden voor de meest ge-ëigende en complete pastorale zorg. De Kerk in Amerika moet erop toezien dat het de mensen die sinds kort zijn binnengekomen en Christus nog niet kennen, niet ontbreekt aan werkelijke evangelisatie. ²³⁸