Het belang van de catechese

69. De nieuwe evangelisatie waarbij het gehele continent betrokken is, laat zien dat geloof niet een voorgegeven is, maar dat het in zijn gehele omvang en rijkdom moet worden voorgehouden. Dat is het voornaamste oogmerk van de catechese, die uit haar aard zelf een wezenlijke dimensie is van de nieuwe evangelisatie. "De catechese is een proces van vorming in geloof, hoop en liefde, waarbij de geest verlicht en het hart geraakt wordt, en de mens ertoe gebracht wordt om Christus ten volle en volkomen aan te hangen. Ze brengt de gelovige tot een intenser beleven van het leven als christen, waartoe de liturgische viering van het verlossingsgeheim en het christelijke dienstbetoon aan anderen behoren." ²⁵⁶ Heel goed beseffend dat een complete catechese noodzakelijk is, heb ik het voorstel overgenomen dat door de Vaders van de Buitengewone Vergadering van de Bisschoppensynode in 1985 was ingediend, om namelijk "een catechismus of compendium van de gehele katholieke leer van het geloof en de moraal" samen te stellen, "dat als een soort uitgangspunt zou dienen voor de nationale catechismussen".²⁵⁷ Dit voorstel kreeg concrete vorm in de publicatie van de editio typica van de Catechismus Catholicae Ecclesiae. ²⁵⁸ Naast de officiële tekst van de catechismus, en opdat de inhoud ervan beter benut zou worden, heb ik ook opdracht gegeven tot het opstellen en publiceren van een Algemeen directorium voor de catechese. ²⁵⁹ Ik dring erop aan dat zij die in Amerika bij het geven van catechese betrokken zijn, gebruik maken van deze twee instrumenten van universele betekenis. Het is te hopen dat de twee documenten gebruikt worden "bij het opstellen en beoordelen van alle parochiële en diocesane catechese-programma’s, waarbij bedacht moet worden dat voor de religieuze situatie van jonge mensen en volwassenen bij de aanbieding van de geloofsinhouden een meer kerygmatische en organisch opgebouwde catechese nodig is".²⁶⁰

Het verdienstelijk werk dat op heel het Amerikaans continent door veel catecheten, waarachtige herauten van het Koninkrijk, wordt verricht, verdient erkenning en bemoediging. "Hun geloof en het getuigenis van hun leven zijn een onlosmakelijk onderdeel van de catechese." ²⁶¹ Ik wil bij de gelovigen extra erop aandringen, vastberaden en uit liefde voor de Heer deze dienst voor de Kerk op zich te nemen en daaraan edelmoedig hun tijd en talenten te besteden. De bisschoppen moeten van hun kant ervoor zorgen dat de catecheten een geschikte opleiding krijgen zodat ze deze in het leven van de Kerk zo onmisbare taak kunnen vervullen.

Vooral op een continent als Amerika waar de sociale kwestie zo’n belangrijke rol speelt dient men bij de catechese te bedenken dat "er een nauw verband bestaat tussen het beter verstaan van het geloof en de wijze waarop het zich in de praktijk van het maatschappelijk leven manifesteert. Het kan niet anders of de inspanningen om de ontmoeting met Christus te bevorderen zullen een gunstige weerslag hebben op de bevordering van het algemeen welzijn in een rechtvaardige samenleving." ²⁶²