De uitdaging van de sekten

73. Het proselitisme dat de sekten en nieuwe religieuze bewegingen in veel streken van Amerika bedrijven, vormt een ernstige belemmering voor de evangelisatie. Het woord ‘proselitisme’ heeft een ongunstige betekenis, als ermee het werven van aanhangers bedoeld wordt zonder dat er enig respect betoond wordt voor de vrijheid van hen op wie een bepaalde religieuze propaganda gericht is. ²⁸⁰ De katholieke Kerk in Amerika staat afwijzend tegenover het proselitisme van de sekten, en daarom weigert ze bij haar evangelisatiewerk gebruik te maken van dergelijke methodes. Bij het voorhouden van het evangelie van Christus in heel zijn omvang moet het heiligdom gerespecteerd worden van ieders individuele geweten, waarin de beslissende, absoluut persoonlijke dialoog tussen genade en menselijke vrijheid plaats heeft.

Met name met betrekking tot de christelijke broeders en zusters van de kerken en kerkelijke gemeenschappen die zijn afgescheiden van de katholieke Kerk, en die sinds lang in bepaalde streken gevestigd zijn, dient hiermee rekening gehouden te worden. De banden van werkelijke, zij het onvolkomen communio die deze geloofsgemeenschappen volgens de leer van het Tweede Vaticaans Concilie²⁸¹ reeds met de katholieke Kerk bezitten, moeten duidelijk maken welke houding de katholieke Kerk en haar leden tegenover hen dienen aan te nemen. ²⁸² Toch mag deze houding niet leiden tot aantasting van de vaste overtuiging dat de gehele volheid van de door Jezus Christus ingestelde heilsmiddelen alleen in de katholieke Kerk gevonden wordt. ²⁸³

Men mag niet onverschillig staan ten opzichte van de successen van het proselitisme van sekten en nieuwe religieuze bewegingen in Amerika. Ze vragen van de Kerk in dat continent dat zowel in ieder land als op internationaal niveau een grondige studie gedaan wordt naar de redenen waarom veel katholieken de Kerk verlaten. Naar aanleiding van de conclusies die daaruit naar voren komen zal men de gebruikelijke pastorale methodes kunnen herzien, zodat iedere particuliere kerk aan haar gelovigen op godsdienstig gebied een meer persoonlijke aandacht kan schenken, de structuren van communio en missie versterken, en gebruik maken van de gelegenheden tot evangelisatie die een gezuiverde volkse vroomheid biedt; zo zal het geloof van alle katholieken in Jezus Christus verlevendigd worden door middel van het gebed en het overwegen van Gods woord waarbij nuttige uitleg wordt gegeven. ²⁸⁴ Het zal niemand ontgaan hoe dringend noodzakelijk het is die sectoren van het volk van God te evangeliseren die het meest aan het proselitisme van de sekten zijn blootgesteld, namelijk de immigranten, de wijken aan de rand van de steden, en de dorpen op het platteland waar geen vaste priester is, met als gevolg een algemeen gebrek aan godsdienstkennis, de gezinnen van eenvoudige mensen die onder allerlei materiële zorgen gebukt gaan. Men ziet hierbij het grote nut van basisgemeenschappen, bewegingen, familiegroepen en andere vormen van vereniging; daarin is het gemakkelijker onderlinge betrekkingen te onderhouden en elkaar geestelijk en ook financieel te ondersteunen.

Toch moet men bedacht blijven op het gevaar waarop enige Synodevaders wezen: wanneer de pastoraal bijna uitsluitend op de materiële behoeften van de mensen gericht is, kan hun hongeren naar God uiteindelijk onbevredigd blijven, zodat ze kwetsbaar worden voor willekeurig welk zogenaamd geestelijk aanbod. Daarom is het "noodzakelijk dat allen met Christus verenigd blijven door middel van een vreugdevolle evangelieverkondiging die tot nieuwe mensen maakt, met name door de prediking in de liturgie".²⁸⁵ Wanneer de Kerk intens haar geestelijke en beschouwende dimensie beleeft en edelmoedig zich aan de dienst van de naasten wijdt, zal ze op steeds welsprekender wijze voor mannen en vrouwen op zoek naar de zin van hun bestaan een geloofwaardige getuige zijn van God. ²⁸⁶ Meer dan ooit is het daarom nodig dat de gelovigen van een routinematig geloof dat misschien alleen op de sociale context berust, komen tot een bewust en persoonlijk doorleefd geloof. Het geloof een nieuwe impuls geven zal altijd de beste weg zijn om allen te leiden tot de Waarheid die Christus is.

Om een doeltreffend antwoord te geven op de uitdaging van de sekten moet er onder de diocesen een goede coördinatie zijn van initiatieven, om te komen tot een samenwerken aan gemeenschappelijke plannen die tot betere resultaten kan leiden. ²⁸⁷