Door Maria ontmoeten we Jezus

11. Bij Jezus’ geboorte kwamen de Wijzen uit het Oosten naar Betlehem en "zagen het kind met zijn moeder Maria" (Mt 2,11). Als de Zoon van God in het begin van zijn openbaar leven bij de bruiloft te Kana zijn eerste teken verricht waardoor zijn leerlingen in Hem geloven (vgl. Joh 2,11), is het Maria die tussenbeide komt en de dienaren naar haar Zoon verwijst met de woorden: "wat Hij u ook beveelt, doe het maar" (Joh 2,5). Ik heb hierover geschreven: "De moeder van Christus treedt op voor de mensen als woordvoerster van de wil van de Zoon, als degene die de vereisten aangeeft waaraan moet worden voldaan opdat de heils-macht van de Messias zich kan openbaren." ¹⁷ Daarom is Maria een zekere weg om Christus te ontmoeten. Oprechte verering van de moeder van de Heer brengt ons ertoe om ons in ons leven steeds te laten leiden door de geest en waarden van het evangelie.

Het spreekt dan ook vanzelf dat wij duidelijk moeten aangeven welke plaats de Maagd heeft in het leven van de Kerk in Amerika die op weg is naar haar ontmoeting met de Heer. Inderdaad is "de Heilige Maagd op bijzondere wijze verbonden met de geboorte van de Kerk in de geschiedenis ... van de volken in Amerika, die door Maria de Heer hebben mogen ontmoeten".¹⁸

Dankzij het werk van de missionarissen nam de moeder van God vanaf de tijd van de eerste evangelisatie een grote plaats in in alle delen van het continent. In hun prediking "werd het evangelie verkondigd door de Maagd Maria voor te stellen als degene in wie het evangelie op de volmaaktste wijze gestalte had gekregen. Van het begin af aan was Maria – aangeroepen als Onze Lieve Vrouw van Guadeloupe – met haar moederlijk en barmhartig gelaat een schitterend teken van de nabijheid van de Vader en de Zoon, en zij nodigt ons uit om met Hen in gemeenschap te treden." ¹⁹

De Mariaverschijning in 1531 op de heuvel Tepeyac aan de indiaan Juan Diego was van doorslaggevende betekenis voor de evangelisatie. ²⁰ De invloed ervan gaat veel verder dan de grenzen van Mexico en reikt tot over het hele continent. En Amerika dat door heel zijn geschiedenis heen een smeltkroes van volkeren was en nog steeds is, heeft in het gelaat van de Maagd van Tepeyac met de trekken van een mesties, "in de heilige Maria van Guadeloupe een groot voorbeeld van perfecte inculturatie van het evangelie" herkend. ²¹ Daarom wordt de Maagd van Guadeloupe niet alleen in Centraal- en Zuid-Amerika maar ook in Noord- Amerika vereerd als de Koningin van het gehele continent. ²²

Met het voortschrijden van de tijd zijn de geestelijke herders evenzeer als de gelovigen zich steeds sterker bewust geworden van de rol die de Maagd speelt bij de evangelisatie van het continent. In het gebed dat naar aanleiding van de Speciale Vergadering voor Amerika van de Bisschoppensynode werd opgesteld, wordt de Heilige Maagd van Guadeloupe aangeroepen als "Patrones van geheel Amerika, Sterre van de Eerste en de Nieuwe Evangelisatie". Met vreugde aanvaard ik dan ook het voorstel van de Synodevaders om op 12 december in heel het continent het feest te vieren van Onze Lieve Vrouw van Guadeloupe, Moeder en Evangelieverkondigster van Amerika. ²³ En ik koester de vaste hoop dat zij door wier tussenkomst het geloof van de eerste leerlingen versterkt werd (vgl. Joh 2,11), door haar moederlijke tussenkomst de Kerk in dit continent zal leiden, en, zoals eens over de beginnende Kerk (vgl. Hnd 1,14), over haar de uitstorting van de heilige Geest zal verkrijgen, opdat de nieuwe evangelisatie overvloedige vruchten van christelijk leven mag dragen.