Volksvroomheid

16. Kenmerkend voor Amerika is een diep in de verschillende naties gewortelde volksvroomheid. Men ziet ze in alle lagen en rangen van de samenleving; ze is bijzonder belangrijk als de plaats waar allen die God in armoede van geest en met een nederig hart (vgl. Mt 11,25) oprecht zoeken, Christus kunnen ontmoeten. Deze vroomheid vertoont allerlei vormen: "Bedevaarten naar heiligdommen van Christus, van de heilige Maagd en van heiligen, het gebed voor de zielen in het vagevuur, het gebruik van de sacramentaliën (water, olie, kaarsen … ). Deze uitingen van volksvroomheid, en daarnaast nog veel andere, zijn voor de gelovigen uitstekende gelegenheden om de levende Jezus Christus te ontmoeten." ⁴⁰ De Synodevaders hebben benadrukt dat in de uitingen van de volksvroomheid de ware geestelijke waarden ontdekt dienen te worden om ze te verrijken met de authentieke katholieke leer, zodat deze vroomheid kan leiden tot oprechte bekering en tot concrete beoefening van de naastenliefde. ⁴¹ Een juist gerichte volksvroomheid doet de gelovigen beter beseffen dat ze bij de Kerk horen, versterkt hun ijver en biedt zo een doeltreffend antwoord op de uitdagingen van de secularisatie in deze tijd. ⁴²

Aangezien in Amerika de volksvroomheid uiting is van de inculturatie van het katholieke geloof, en zich vaak manifesteert in inheemse godsdienstige vormen, mogen we niet de mogelijkheid onderschatten om daaruit met wijs beleid aanwijzingen af te leiden voor een grotere inculturatie van het evangelie. ⁴³ Dat is met name voor de inheemse bevolkingen van buitengewoon groot belang opdat "de zaden van het Woord" die in hun cultuur aanwezig zijn, tot volwassenheid komen in Christus. ⁴⁴ Hetzelfde kan worden opgemerkt met betrekking tot de Amerikanen van Afrikaanse origine. De Kerk "erkent dat ze de plicht heeft deze Amerikanen te benaderen vanuit hun cultuur, en oog dient te hebben voor de geestelijke en menselijke rijkdommen van deze cultuur die tot uiting komt in de wijze waarop ze God vereren, in hun gevoel voor blijdschap en solidariteit, hun taal en tradities".⁴⁵