Groeiende verstedelijking

21. Ook ziet men in Amerika een groeiende verstedelijking. Sinds geruime tijd ziet men in het continent een uittocht van het platteland naar de steden. Het betreft een complex verschijnsel dat reeds door mijn voorganger Paulus VI is beschreven. ⁵⁶ Er zijn verschillende oorzaken voor, maar de voornaamste daarvan zijn de achterstand en armoede op het platteland, waar het zeer vaak schort aan openbare diensten, verbindingen, voorzieningen op het gebied van onderwijs en gezondheidszorg. Bovendien wordt de stad door de media vaak afgeschilderd als een oord van vermaak en welvaart, waardoor ze op de eenvoudige plattelandsbevolking een grote aantrekkingskracht uitoefent.

Het ontbreekt daarbij vaak aan systematische planning, hetgeen oorzaak is van veel ellende. De Synodevaders wezen erop dat "in sommige gevallen bepaalde stadswijken eilandjes lijken waar alleen maar geweld, jeugdmisdaad en wanhoop heersen".⁵⁷ Daarnaast betekent het verstedelijkingsproces een grote uitdaging voor de pastorale arbeid van de Kerk: ze krijgt te maken met mensen die losgeslagen zijn van hun cultuur, de familietradities hebben verloren, losgeraakt zijn van de eigen religieuze gebruiken, waardoor vaak het geloof verloren gaat omdat het niet langer mede door die uiterlijke vormen ondersteund wordt.

Het is een geweldige uitdaging voor de Kerk om de stedelijke cultuur te doordringen van het evangelie; zoals ze eeuwen lang de cultuur op het platteland van het evangelie heeft weten te doordringen, is het nu haar opdracht een methodische en stil doorsijpelende evangelisatie te verrichten in de stad door middel van godsdienstonderricht, liturgie en de wijze waarop haar pastorale organisatie wordt opgezet. ⁵⁸