Tot slot

"De nieuwe evangelisatie heeft nieuwe evangelieverkondigers nodig. Dat zijn de priesters die zich inspannen om hun priesterschap te beleven als een specifieke weg naar de heiligheid." ¹¹¹ Daartoe is het van wezenlijk belang dat iedere priester weer dagelijks de absolute noodzaak ontdekt persoonlijk een heilig leven te leiden. "Alvorens anderen te reinigen moet men eerst zichzelf reinigen; om te kunnen onderrichten moet men onderricht hebben ontvangen; men moet licht worden om licht te schenken; men dient naar God te gaan om anderen tot God te brengen, geheiligd te worden om anderen te heiligen." ¹¹² Dit streven betekent in concreto het zoeken naar een innige eenheid van leven waardoor de priester in alle omstandigheden van zijn bestaan tracht als een andere Christus te zijn en zo te leven.

De gelovigen uit de parochie en zij die aan de verschillende pastorale activiteiten deelnemen, zien, en ze nemen waar!, horen en ze luisteren goed!, niet alleen als het Woord van God wordt gepredikt, maar ook bij de verschillende liturgische vieringen, met name als de heilige mis wordt opgedragen, wanneer ze naar de pastorie gaan waar ze verwachten gastvrij en hartelijk te worden ontvangen, ¹¹³ wanneer ze de priester zien eten of rusten en ze gesticht worden door zijn voorbeeld van matigheid en eenvoud; wanneer ze bij hem thuis op bezoek gaan en met blijdschap de soberheid en armoede constateren waarin hij als priester leeft; ¹¹⁴ wanneer ze zien dat hij op juiste, ordelijke manier volgens de voorschriften gekleed gaat; wanneer ze met hem spreken, zelfs over alledaagse dingen, en zich versterkt voelen bij het zien van zijn bovennatuurlijke kijk op de dingen, zijn fijngevoeligheid, de menselijke wijze waarop hij de mensen, ook de allereenvoudigsten, met ongeveinsde priesterlijke voornaamheid tegemoet treedt. "De genade en liefde van het altaar breidt zich ook uit tot de ambo, de biechtstoel, de archieven van de parochie, de school, het oratorium, de huizen en straten, de ziekenhuizen, het openbaar vervoer en de media. Overal kan de priester zijn taak als geestelijke herder uitoefenen: in ieder van die gevallen is het zijn mis die zich uitbreidt, zijn persoonlijke verbondenheid met Christus, Hogepriester en offergave, die hem – met de woorden van Ignatius van Antiochië – ertoe brengt de tarwe te zijn van God om te worden tot ‘zuiver brood van Christus’ (vgl. Epistula ad Romanos IV, 1) tot heil van zijn broeders en zusters." ¹¹⁵

Op die manier zal de priester van het derde millennium in onze tijd een reactie mogelijk maken als die van de Emmausgangers, die, toen ze de goddelijke Meester de Schrift hadden horen uitleggen, vol bewondering zich afvroegen: "Was het niet hartverwarmend zoals Hij onderweg met ons sprak en de Schriften voor ons opende?" (Lc 24,32).

Wij geestelijke herders moeten ons toevertrouwen aan Maria, koningin en moeder van de Kerk, zodat we in verbondenheid met de bedoelingen van de vicaris van Christus nieuwe wegen weten te vinden om bij alle priesters van de Kerk een oprecht verlangen te wekken naar vernieuwing in hun taak van leermeesters van het Woord, bedienaars van de sacramenten en leiders van de gemeenschap. We vragen de koningin van de evangelisatie dat de huidige Kerk weer de wegen mag ontdekken die de barmhartigheid van de Vader in Christus door de heilige Geest van eeuwigheid her heeft bereid om ook de mensen van onze tijd te brengen tot verbondenheid met Hem.

Rome, Paleis van de Congregaties, 19 maart 1999, feest van de H. Jozef, patroon van de universele Kerk.

Darío Castrillón Hoyos

prefect

Csaba Ternyák

Secretaris

Gebed tot de H. Maagd Maria

Maria,

sterre van de nieuwe evangelisatie,

vanaf het begin hebt gij de apostelen en hun medearbeiders bijgestaan en bemoedigd bij de verspreiding van het evangelie: maak dat de priesters bij het aanbreken van het derde millennium zich meer en meer ervan bewust worden dat zij als eersten verantwoordelijk zijn voor de nieuwe evangelisatie.

Maria,

de eerste aan wie de blijde boodschap werd verkondigd en de eerste die haar heeft verkondigd en die met onvergelijkelijk groot geloof, hoop en liefde heeft geantwoord op de boodschap van de engel: wil ten beste spreken voor hen die gelijkvormig geworden zijn aan uw Zoon, Christus de Hogepriester, opdat zij in diezelfde geest ingaan op de dringende oproep die de paus bij gelegenheid van het grote Jubileum in naam van God tot hen richt.

Maria,

leermeesteres van doorleefd geloof, die het Woord van God met volmaakte bereidwilligheid heeft aanvaard: leer de priesters door het gebed vertrouwd te worden met dat Woord en zich nederig en vurig in dienst daarvan te stellen, zodat dit Woord zijn heilbrengend werk kan blijven uitoefenen in het derde millennium van de verlossing.

Maria,

vol van genade en moeder van de genade,

bescherm uw zonen, de priesters die, zoals gij, geroepen worden om medewerkers te zijn van de heilige Geest die Jezus in het hart van de gelovigen herboren doet worden. Bij de herdenking van de geboortedag van uw Zoon, leer hen trouwe bedienaren te zijn van Gods geheimnissen: zo zullen zij met uw hulp voor talloze mensen de weg openen der verzoening en zullen zij van de eucharistie de bron en het hoogtepunt maken van hun eigen leven en van dat van de hun toevertrouwde gelovigen.

Maria,

morgenster van het derde millennium, blijf de priesters van Jezus Christus voorgaan, opdat ze naar het voorbeeld van uw liefde voor God en de evenmens ware geestelijke herders weten te zijn, en alle mensen weten te leiden naar uw Zoon, het ware licht dat iedere mens verlicht (vgl. Joh 1,9). Mogen de priesters, en dankzij hen het gehele volk van God, de hartelijke en dringende uitnodiging verstaan die U tot hen richt aan de vooravond van het nieuwe millennium in de heilsgeschiedenis: "Wat Hij ook beveelt, doet u het maar" (vgl. Joh 2,5). "‘Ecce natus est nobis Salvator mundi’, deze waarheid", zo zegt de paus, "moet in het jaar 2000 met nieuwe kracht verkondigd worden" (Tertio millennio adveniente, 38).