La labor de recuperar las voces poéticas de conventos de monjas del siglo xvii, españoles, emprendida por las profesoras Electa Arenal y Georgina Sabat de Rivers, me parece no sólo necesaria, sino extraordinariamente atractiva, tanto por lo que significa para el enriquecimiento de la exigua nómina de escritoras, como por el apasionante, y apasionado, MUNDO intramuros en que nos introduce. El convento supuso mucho en la vida diaria de la España del Siglo de Oro, como fenómeno que desborda, ampliamente, el marco de lo religioso para convertirse en MUNDO en pequeño, extremado, de las complejas y contradictorias formas de ser y aparentar. Entre la sincera devoción y recogimiento y los excesos de las monjas del convento de san Plácido hay un intrincado y difícil camino que discurre entre el fervor y el apartamiento y los fuertes tirones de la llamada del siglo. Es por eso que el convento femenino, y la literatura que genera, son parcela fundamental y privilegiada para reencontrar la forma de vida, los horizontes culturales y mentales de la España del xvii, en los difíciles límites entre lo permitido y aceptado y lo prohibido y perseguido, entre la vida terrenal y la celeste.

Estas expansiones literarias intramuros convivieron con una extendida literatura contra monjas, en que los ataques y descalificaciones incluían aspectos coprológicos, de degradación sexual, de burda comicidad, como nos descubren numerosas poesías que, fundamentalmente, reposan en cancioneros manuscritos de diversas bibliotecas. Subraya esto el que, por más que sea casi desconocida la literatura "de monjas", intramuros y extramuros, en pro y en contra, fue una parcela importante de la poesía áurea.

En el coro de voces de convento creo que, sin duda, destacaría una: la de sor Marcela de san Félix, hija ilegítima de Lope de Vega, pero que vivió en el seno de un hogar lleno de amores y de literatura, lo que, claro es, influirá en su formación. Es la obra completa de sor Marcela, la que ahora nos presentan, excelentemente editada, Electa Arenal y Georgina Sabat de Rivers, con amplio estudio y anotación y detenido análisis de los problemas textuales.

Las autoras de la edición manejan la parquedad de datos sobre la vida de una monja con un acercamiento cordial, lleno de sentido común, intentando reconstruir lo que le supuso a sor Marcela ser hija de un padre famoso, un escritor de la talla de Lope de Vega, apadrinada por otro creador importante, Valdivielso, e inmersa en una vida familiar que hasta exigió de ella, en tiernos años, copiar las cartas de amor del Fénix para el insaciable duque de Sessa. Pero el ámbito de preocupaciones cotidianas lo enlazan con el análisis de cuestiones medulares para entender este caso singular: marginación en la vida y realización en convento, censura y autocensura, formación literaria, con la madre Teresa de Jesús al fondo y una base de ideas literarias platónico-cristianas, pero con una gran capacidad para los aspectos más inmediatos y el coloquialismo de la calle.

Lo que sorprende al leer el conjunto de la poesía de sor Marcela es su capacidad para articular registros muy distintos, que van desde su gran habilidad para el humor, ironía, preocupaciones domésticas en un plano de "proximidad realista", al misticismo, simbolismo y elevación de fondo y forma hacia "la otra ladera". Es por eso que su obra se remonta sobre un ambiente de tópicos espirituales y devociones repetidas para, en la variedad de géneros que cultivó, alcanzar esa pluralidad estilística y temática que han sabido analizar con penetrante agudeza.

Los coloquios nos descubren una forma teatral, o parateatral, todavía estrechamente vinculada a los ámbitos de la fiesta, asentada sobre tradiciones medievales y renacentistas. El tono espiritual y devocional y su alcance alegórico no parecen sobreimpuestos y de receta. Nos sitúan ante una dramaturgia, mal estudiada hasta ahora, pero que tuvo una efectividad real en el siglo. Si todavía en el marco de lo teatral sumamos a los coloquios las loas nos encontraremos con piezas llenas de matizado humor e ironía, que en su tono profano y circunstancial brindan aspectos curiosos de la vida intramuros, pero también acerca de las características de la recepción teatral en el Siglo de Oro, en su pluralidad de ámbitos y formas.

En los romances y otras composiciones poéticas encontramos la devoción espiritual, los altos vuelos de una religiosidad impregnante, pero, de nuevo, en contraste con algunos circunstanciales, de humor y de vida conventual, con no poca gracia, aunque, como siempre ocurre con la comicidad del pasado, al faltarnos referencias concretas se nos escapan muchas claves.

El estudio preliminar va, coherentemente, como decía, de la vida a la obra, con una visión global de ésta y un análisis detallado de las principales. Se completa su labor editorial con una abundante anotación al texto, con el criterio amplio de solucionar cuestiones lingüísticas y culturales. Todo esto me permite decir como conclusión que la muy interesante obra de sor Marcela ha encontrado las editoras y la edición adecuadas. Cuantos sigan apasionándose por la cultura española del Siglo de Oro tienen en esta obra un común y gratificante lugar de encuentro.

José María Díez Borque