CAPITULO 18^a - De otros enredos y marañas con que el demonio suele scurecer la vida del justo para que su exemplo y virtud no aproveche

            1.         Cuando Dios quiere hacer a un alma templo escogido para habitar en ella y, como en sagrario, depositar una vida más angélica que humana, es certíssimo que, como los dones son extraordinarios y sobrenaturales, es necesario que la disposición y labor sea sobrenatural y extraordinaria. En esto tengo que ir algo atentando, y temo no errar. Será Dios servido por quien él es me dé luz para que pueda decir este modo de disposición con que Dios ordena a una persona para los fines que él es servido. ¡Oh Señor!, seas muchas veces bendito por tu altíssima sabiduría con que, usando de varios y diferentes modos, dispiertas y facilitas a un alma para mayores bienes.

            2.         Y para esto que ahora quiero decir, hemos de notar que para esta vida extraordinaria y sobrenatural, en que más de cerca trata Dios con un alma, dispierta y dispone el cuerpo y el alma, el hombre interior y el hombre exterior¹. Y cada una de estas dos partes la dispone o conpone con dos maneras de disposiciones: unas secretas y interiores, otras públicas y exteriores, a quien pienso los artistas llaman prócximas o propincuas y remotas, las [54v] cuales anteceden a la introducción de la forma. Como para introducir el fuego en el leño, veremos que hay muchos modos de disposiciones: una es partir la leña y despedazarla,

ponerla donde esté enjuta, y esto se suele hacer por manos de un hombre; otras disposiciones hay ya más prócximas, que son las que el fuego trai consigo cuando, la leña ya aplicada, el mismo fuego va expeliendo y echando fuera la humedad y intruduciendo la sequedad, y con esta última va el fuego uniéndose y encorporándose con el mismo leño. Y aunque es verdad^b que dije que en el hombre habíe dos partes que disponer para levantarlo a vida más perfecta, que era el cuerpo y el alma, y que cada una destas partes se disponía con dos maneras de disposiciones -unas interiores y otras exteriores, unas prócximas y otras remotas-, pero hablando generalmente podremos en este propósito hablar de una manera del alma y del cuerpo, y decir que a entramos a dos los trata de una manera en este caso que vamos diciendo, no obstante que los^c medios con que dispone el alma sean más subidos y levantados y que sean más blandos y de otro jaez según la grandeza o nobleza de esa parte.

            3.         Pues digo que, para levantar Dios a un hombre a vida muy perfecta y sobrenatural, lo dispierta y dispone con dos maneras de medios (abstraigo ahora de llamar a estas disposiciones y medios gracia): unos son exteriores y remotos, otros son muy prócximos. Digamos de estos prócximos primero, porque no es mi intento ni hace a nuestro propósito hablar de ésos.

            4.         Estas disposiciones prócximas pienso las trai Dios consigo y el mismo Dios cuando viene a un alma en un grado o estado levantado y sobrenatural: el mismo Dios es el que eleva y levanta el entendimiento para que de veras esté cual conviene para conocerlo, y dispierta la voluntad expeliendo y apartando de ella la frialdad y tibieza enjugándola^d del amor de las criaturas y^e calentándola y encendiéndola de suerte que en amor queme y abrase y sea un Dios encendido en fuego y en charidad; y a la memoria la aviva y recoge a que traiga presentes todas sus obligaciones. No sé yo ni podré decir cuáles son las últimas disposiciones blandas, suaves, amorosas que Dios trai consigo cuando viene a un alma, las cuales no entran [55r] hasta que entra Dios en aquel grado que él se quiere communicar.

            Con este exemplo se verá. Están aguardando a su majestad en una ciudad. Está todo aparejado para que entre, que no falta nada al parecer. Y después de todo esto compuesto, entra el rey. Veréis que con su entrada y venida todas las cosas, que estaban acommodadas para su entrada, subieron de punto y que ya parecen otra cosa las danzas, fiestas y colgaduras de lo que antes parecían; pues eso faltaba a esas disposiciones y aparato: ese último complemento, que nadie se lo pudíe dar sino la entrada del mismo rey. Es lo que dice la esposa en los Cantares: Dum esset rex in acubitu suo, nardus mea dedit odorem suum²; cuando estaba mi esposo y rey en su lecho, el nardo dio su olor. Ahora, esposa

sancta, ¿este nardo no era una hierba? Sí. Pues ¿qué le hace la presencia del sposo para oler o no oler? Sí hace, que su presencia dispierta todas las cosas que se ordenan para su servicio, las realzan y levantan de punto. La esposa aguardaba a su esposo con hierbas y flores derramadas por la casa, y no habíe reparado en el olor que tenían hasta que el sposo entró dentro de casa. De esa manera digo que en el cuerpo y en el alma, por muchas disposiciones que haya Dios puesto enderezadas a alguna perfeción de vida particular, jamás tienen el ser y punto que deben tener, ni han llegado las últimas hasta que llega la posesión de aquel bien para que es levantada la tal alma. Y como estas disposiciones últimas vienen con el mismo Dios y son tan unas con su presencia, no sabremos decir de qué manera son.

            5.         Y lo propio digo de las últimas disposiciones del cuerpo con que lo ordena y endereza al bien que ha de tener y poseer el alma, que éstas también vienen con la misma presencia del don que ha de recebir el alma. Estas disposiciones son una inadvertencia a todas las cosas de la tierra, un olvido a las cosas de honra y de propio interés, una atención a las cosas de adentro, un rendimiento y sujeción particular al hombre interior. Estas dispusiciones, por muy adquiridas que estén, tanpoco tienen su punto hasta que el bien y don sobrenatural se recibe^f en el grado en que Dios pretende mejorar un alma.

            6.         De las segundas disposiciones o, por mejor decir, de las primeras hemos de tratar, de que tenemos necesidad para nuestro propósito, que son las remotas y menos propincuas, las [55v] cuales envía Dios dende afuera y antes de llegar. Las cuales obra Dios y hace por manos ajenas, ya de hombres ya de demonios: de hombres persiguiendo, afligiendo, afrentando, injuriando, maltratando y mortificando; por manos de los demonios atormentando y molestando y como ahogando, estrujando o exprimiendo el cuerpo y alma de la persona para quien trai licencia. Esto es como denantes decíamos del que acommoda la leña: la parte y despedaza para que mejor se pueda aplicar al fuego. Así Dios, por manos de los hombres y de los demonios, despedaza, cansa y aflige a un hombre y lo pone como más conviene para conseguir sus intentos; pues, dando Dios licencia en esta ocasión para que el demonio ayude a esta obra, que esto hemos de presuponer como un principio cierto y verdadero -que pienso entre siervos de Dios y gente que trata de estas cosas no tiene necesidad de probación-, porque se ha visto y por conjeturas muy ciertas experimentado que el mismo demonio llega a poner manos y atormentar las personas que están cerca de algún bien singular. Y yo he visto alguna o algunas personas en dolores corporales, interiores y exteriores, tan vecxadas, oprimidas, doloridas y maltratadas que pienso era inposible dejar de ser el demonio, y provocarlas a hacer cosas y dar gritos que era inposible un hombre en su vida natural y ordinaria hiciera aquello, de donde se entiende certíssimo es el demonio, a quien Dios dio licencia quebrase y aparejase la leña para aplicarla y

ponerla cerca del mismo Dios, que era el que en ella se habíe de introducir como fuego divino.

            7.         Pues, supuesto^g que estas disposiciones primeras, que Dios obra^h en estas tales personas para levantarlas a vida extraordinaria, las obra por medio de los hombres y de los demonios, al propósito que vamos tratando de los engaños y trampantojos que pretende hacer obscureciendo esta vida sobrenatural, tiene más lugar en esta ocasión. De suerte que, siendo las tales personas perseguidas, mortificadas y atormentadas para estos altíssimos fines, procura con particular astucia y sagacidad obrar estas cosas, de suerte que en ellas los tales pacientes parezcan malhechores, peccadores y gente perdida y desaprovechada.

            Y, si no, díganme, ¿quién de la gente ordinaria, que destas cosas no sabe, juzgaría bien si viesen a un hombre hacer visajes [56r] o dar gritos, y le dijesen que el demonio era el que aquello causaba? Yo vi en Roma una mujer, gran sierva de Dios, de quien me dijeron que seis años habían estado apoderados de ella seis demonios con tal furia y desorden que era necesario tenerla atada porque seⁱ mordía los brazos y hacía cosas particulares. ¿Quién habíe de juzgar de esto bien y entender que Dios tenía encerrado en estos trabajos gran perfección de vida para esta persona? Pues después de estos seis años de tormentos la vi con tal perfección de vida que, espantado cómo mujer flaca pudiese haber alcanzado tal fortaleza^j -porque lo más del día lo pasaba de rodillas en grandíssima oración y hacía penitencias muy extraordinarias-, me dijeron lo había adquirido y se había dispuesto^k a ello con aquellos tormentos y penas que le habían causado los demonios. Pues en estas ocasiones es donde ellos procuran cegar, no sean otros fines más de los presentes en estas tales personas, para que con esta disgregación no se repare en los mejoros de vida que después tuvieren.

            Consideremos que un grande envía a un mayordomo suyo a que lo aposente en un^l camino. Llegado a la casa donde ha de aposentar a su amo, es tal la gritería que mete, el ruido que hace, el señorío que muestra que piensan los de la vecindad que el grande que viene y quien se ha de aposentar es él, de suerte que con el ruido primero no se advierte ni repara en el bien postrero que se tiene en la venida del señor verdadero. Los demonios tiénelos Dios por criados y de ellos se sirve para lo que él es servido. Muchas veces los envía delante a aparejar casa y lugar dispuniendo en la forma que queda dicho. Y ellos, como malos e inicos criados e infieles mayordomos, es tanta la gritería que meten atormentando y afligiendo a la persona que con esos medios pretende Dios disponer, que los que miran entienden el dueño principal de aquella obra es el mismo demonio, y él es el que se aposenta y el que viene a vivir; de suerte que con este mal crédito pretende escurecer el que, después de esas tormentas, se ha de granjear con el mejoro de vida que las tales personas han de tener.

            8.         Quiero que se note otro peligro que puede haber particular [56v] causado de los engaños y astucias de este demonio para escurecer la perfección de la vida de estas tales personas. Y por un exemplo que primero quiero poner se verá bien claro. Suelen los señores cuando van camino llevar consigo un alguacil para que los hospede, como ahora decíamos de este mal mayordomo. El cual alguacil, después de haber hospedado a la tal persona, se queda él también en casa, digo allá en el zaguán o caballerizas^m: que esté allí para lo que se ofreciere no por dueño ni principal sino por criado, que podría ser alguienⁿ de la gente de casa deshora levantarse, inquietarse o perturbar el sueño y la quietud al que ya queda hospedado; y para estas tales ocasiones es bien se quede el alguacil a la puerta de casa para castigar a quien se desmandare. Este alguacil, siendo bajo y de baja suerte, ahí donde está procura en lo que es de su parte, no obstante que lo tienen allí puesto para buenos fines, procurar hacer cohechos, inducir a malos tratos: esto sin orden del señor de casa, que sólo lo tiene allí para bien del dueño de la casa y del que está hospedado en ella. Los que poco saben, si viesen el mal trato del alguacil que está a la puerta, los cohechos que hace o pretende hacer, es certíssimo juzgaríen mal del señor que en la casa estaba hospedado; y seríen causa los desacatos^o del alguacil para pensar y juzgar mal.

            ¡Oh buen Dios, mill veces seas glorificado!, y cómo muchas veces en la vida espiritual pasa esto. Que tú, Señor, cuando vienes a un alma, trais contigo un alguacil, que es alguno de estos demonios de que vamos tratando, que en la forma dicha disponga y acommode la casa. Después de tú, Señor, dentro en ella y hospedado y levantado a quien tú quieres a vida más perfecta, sueles muchas veces dejar ese alguacil cerca de casa, ese demonio, que pene, aflija, mortifique y vele no haya algún ruido o desacato de alguna de nuestras pasiones que perturben el sueño de este gran Señor sin^p que haya alguacil que castigue cerca de casa. Y así veremos que muchas personas muy siervas de Dios apenas han hecho la falta cuando ya parece tienen un demonio que las esté castigando y atormentando. Algo desto significaba aquel demonio que le dejó Dios a san Pablo, que le [57r] abofetease, como él propio confiesa: Ne magnitudo revelacionum extolat me, datus est michi estimulus carnis^q meae, angelus satanae, qui me colaficet³; porque con la consideración de las revelaciones altíssimas no me levante, me dejó Dios un alguacil y ángel de satanás, que me humille, que me rinda y tenga con sus golpes y bofetones sujeto, de suerte que no me pueda levantar a mayores contra la persona principal que en mi alma está hospedada, que es de nuestro gran Dios.

            Ahora pues, siendo esto así, que es muy ordinario a los que Dios levanta a vida perfectíssima dejarles cerca el alguacil que en casos de necesidad prienda y sujete, como quiera que estos alguaciles son demonios,

gente vil e infame, no pueden dondequiera que están dejar de hacer de las suyas ^r. Y tiniéndolos allí Dios para este fin particular, ellos, como malos alguaciles, que fueron [a] hacer (digamos) ejecución justa por mandado de la justicia, pretendieron hacer cohechos y hurtos, de suerte que por ahí se venga a infamar la justicia que los envió. Estando, pues, estos demonios cerca de estas personas justas para estos altos y particulares fines, ahí procuran inducir y provocar a mal de suerte que, viéndose la persona algo apretada con la tal sugestión o tentación, se viene a deslumbrar de la grandeza, justicia y rectitud de la persona que vive en casa y puso el alguacil a la puerta, y a desconocer su propia vida, a desconsolarse y afligirse, a caminar con miedos y temores entendiendo no es cierto y verdadero el camino que lleva.

            9.         Hablemos más claro. ¡Cuántas veces a una de estas almas que vamos tratando las pone en tan grandes aprietos con sugestiones, alteraciones, pensamientos e imaginaciones que, tiniéndolos Dios en vida solitaria y apartada, los ha hecho titubear para dejarla y volver atrás! Debe de haber un año que, habiendo tomado nuestro sancto hábito un mancebo, a cabo de unos pocos días vino a mí y me dijo que le diese sus vestidos, que él no podía llevar aquesta vida. Y preguntándole la causa, dijo que, después que habíe tomado el hábito, no se podía valer de tentaciones de carne. Respondíle yo: pues, hermano, si en la religión con tres disciplinas cada semana, mal comer y mal dormir no os podéis valer, etc., ¿cómo os habéis [57v] de poder valer en el siglo, donde viviréis con regalo y libertad? Bien se deja entender lo tenía el demonio ciego y que aquellas tentaciones no eran para dejarle caer Dios en ellas, sino las procuraba el demonio para obscurecerle la verdad y certidumbre del camino que llevaba, y darle a entender no era Dios el que dentro estaba pues fuera consentía o permitía tanta violencia. Aunque si él considerara que, si él no quería, por mucho que apretasen los cordeles no quebraríe la soga por parte de Dios, y que todo aquello era gritería y alboroto del alguacil que Dios trai consigo para que pruebe, mortifique y pene y desta manera^s el hombre, que por de fuera es vecxado, por de dentro esté más dispuesto para las mercedes que Dios le pretende hacer en el alma.

            10.       No hay dudar, mis hermanos (para que con esto dejemos acabado nuestro capítulo), que estas penas exteriores o interiores causadas de los demonios son de grande consideración para grandes bienes nuestros, que seríe nunca acabar el decirlos. Pues, después de esos tormentos y trabajos, queda un alma más fácil y ágil en las cosas levantadas, habiéndose Dios con ella en esto como el cazador que tiene atado con pigüelas al gavilán y halcón para que después a su tiempo camine y vuele tras la caza con mayor ligereza. Y de los que danzan delante de los reyes me dicen, para que en aquel tiempo estén más ligeros, que algunos días antes echan y ponen plomo en los zapatos; y después, cuando lo quitan, saltan, bailan y^t danzan con particular ligereza. Cierta

persona devota me contó que una temporada bien larga anduvo tan pesado y atormentado que le parece traía sobre sí una torre, y que le parece no era peso de esto material, sino un peso que pesaba^u con mayor gravedad sin comparación que estas cosas de acá; y que por muchos días anduvo afligidíssimo sin saber ni entender qué podía ser, porque él no tenía cosa que le diese pena ni pensamiento que le afligiese. Dice que una noche, echándose en su cama con algún recogimiento, vido que le quitaban y desnudaban una camisa que, aunque le parecía de plomo, pesaba sin comparación más que el plomo; y que, cuando [58r] se la quitaban, quedaba tan liviano y descansado que le parecía era tan fácil levantarse en alto que un solo soplo^v le levantara del suelo. Y que luego se la tornaron a vestir y poner, entendiendo que aquellas eran trazas de Dios para disponer lo material del cuerpo para las cosas spirituales y que su gravedad de allí adelante no fuese estorbo al alma, sino que, si fuese necesario, el cuerpo estuviese dispuesto con aquellos medios para acompañar al spíritu en cualquier oración o elevación que se le ofreciese. Porque, si es verdad -como dice el sabio- que "el cuerpo que se corrompe agrava y apesa el alma"⁴, si Dios por particular misericordia, dejándolo sujeto a corrupción, le quitase gran parte de esta gravedad y peso, gran bien sería para el alma.

            11.       Pues digo que estos pesos y pesadumbres, cargas y gravedades con que Dios agrava a este hombre exterior para más^w facilitarlo, es muy ordinario hacerlo Dios por los demonios, los cuales -como tengo dicho- ya que no de golpe de recudida, en lo que es de su parte procuran escurecer estos altos fines que con ellos pretende en un alma, para que con esa obscuridad y tinieblas ella misma y la que de ella juzgare^x, no juzgando bien, no se aprovechen de su vida pura y buen exemplo.