CAPITULO 40 - En que se prosigue la materia del capítulo pasado y se declara la ceguedad del hombre por no aprender de los animales la lición que les enseñan acerca del procurar el recogimiento interior

            1.         Deseando el recogimiento interior de un alma, descubrir sus provechos y facilitar su obra, hemos dado con los pretendientes de este officio en el general y audiencia de las criaturas irracionales, a quien, careciendo de entendimiento, la naturaleza y Dios en ella las hizo tan sabias y prudentes que de esta materia pueden leer al más docto de cuantos hay entre los hombres. La razón es porque ellas buscan y hallan el bien de su conservación y perfección naturalmente enseñadas, sin contradición ni malicia propia que en eso les vaya a la mano. Pero el hombre, enseñado de la razón^a naturalmente y muchas veces sobrenaturalmente del mismo Dios, siendo animal libre, muchas veces es engañado y pervertido por su propia malicia y ciego de su sensualidad, de suerte^b que, viendo lo bueno y lo malo que Dios tiene puesto ante sus ojos, no escoge lo mejor. Tiene el hombre en sí propio encerrado el principio de sus yerros y perdición. Y las bestias y animales en su propia naturaleza tienen puesto el principio de sus aciertos, el cual es

una inclinación natural con que son instigados sin contradición (como decimos) a aquello con que más y mejor se pueden conservar¹.

            2.         Y^c esta verdad pudiérannosla confirmar todas cuantas criaturas irracionales hay debajo del cielo, repitiéndonos la lición que^d en el capítulo pasado nos leyeron animalillos bajos y de poca consideración^e. ¿Quién -pregunto yo- enseñó a la liebre huir del galgo, al ratón del gato, al pajarillo del gavilán? Y, como dice David, [a] los cachorrillos y hijuelos de los leones que salen en las tinieblas de la noche a buscar mantenimiento ¿quién les enseñó que, venido el día, peligraban fuera de sus cavernas y agujeros, pues apenas -dice- ortus est sol cuando in cubilibus suis colocabuntur?² Que, apenas llegó el día^f y el hombre sale a su trabajo, cuando todos los animales que de noche han salido a rondar los campos tañen a la queda, a recoger y a silencio como si fueran frailes reformados^g. ¿Quién enseñó a las golondrinas, [141v] cigüeñas y otras muchas aves que en España conocemos a mudar bisiesto, huir las inclemencias del cielo y buscar tierras con tiempo apacibles y lugares más acommodados para su conservación? ¿Quién enseñó a los pescados meterse en las estrechuras de los ríos, de los mares y entre peñascos a desovar, y a las culebras en las angosturas de los agujeros a mudar camisa y renovarse? ¿Quién enseñó a los pájaros y aves de rapiña mudar su pluma e inposibilitarse al vuelo en tiempo vedado que no se puede cazar, que es cuando las demás aves crían y han de tener hijos con que conservar su especie?

            Fuera nunca acabar tratar de las discretas y sabias propiedades de los animales, así chicos como grandes, a quien ninguno deja de seguir según^h la condición y propiedad que Dios repartió a cada especie. Como por los ojos lo vemos que, si las golondrinas y cigüeñas se previenen con tiempo de tierras y buenos temporales, no podremos decir que unas fueron y otras se quedaron, unas quisieron seguir su natural y otras dijeron que querían echar por otro camino. No es de esa manera sino que no hay campanilla de frailes descalzosⁱ que con tanta puntualidad los recoja al tiempo debido, ni trompeta o caja de guerra que toque a marchar o acometer, ni tiro de bronce de navío que dispare a leva que así sea obedecido y temido como todas las criaturas siguen el instinto y natural que Dios les dio. Esta es la caja que toca a recoger y la campanilla del silencio y el tiro de leva que las hace marchar de una tierra a otra, huir del día y recogerse y encerrarse en la noche.

            3.         Sólo el hombre, en esto criatura más miserable de cuantas hay, es el ciego, el desconocido de su bien, el que parece siempre vive al revés, el confuso y desacertado, el que en el invierno se mete en los hielos y en el verano en las llamas, buscando con un abismo de miserias

otro abismo de pecados^j. La naturaleza de las bestias es solamente llevada con una inclinación y apetito que a cada especie repartió Dios. Y sola una^k inclinación y propensión^l que el hombre tiene a lo malo ha menester mill preceptos y mandamientos y, con todo eso, en el seguir la verdad y lo que más conviene, jamás veremos los hombres juntos y a una, sino más confusos que los de la torre de Babilonia³, hablando cada uno su lengua, pidiendo su cosa diferente y echando por su camino.

            4.         Bien confieso que el libre albedrío al hombre le hace señor y libre entre todas las criaturas, [142r] pero ¡ay, buen Dios, cuántos más son los que por ese camino son esclavos y cautivos del demonio, presos y aherrojados de sus pasiones y apetitos desordenados, que no los que sobre su sensualidad son señores! Porque, si lo fueran, ya hubieran acabado de entender cuánto les inporta este celestial recogimiento de quien vamos tratando, que por tantos caminos Dios lo pide, la naturaleza lo enseña y las bestias lo publican. Llegaos a tratar de esto a la gente del siglo y aun a muchos de los que en los conventos tienen los cuerpos recogidos; decildes que dentro de sí propios se entierren, se escondan y retiren. Entenderán ser pueblos en Francia o algarabía de aliende o gerigonce de gitanos. Harta compasión y lástima es que un hombre esté tan lejos de sí propio que tema la carrera que ha de dar para tornarse a sí; o que ignora tanto el bien que en sí encerrado tiene, que lo desprecie y no haga caso de él; o que trueque el descanso que en su propia alma puede hallar por la inquietud y desasosiego que fuera de sí todas las cosas tienen.

            5.         Ora andes, hombre, fuera de ti por ignorancia o por malicia, no sé a quién te comparar sino al otro francés desdichado que, negando la^m inmortalidad del alma metido en una taberna, decía que la daría por medio azumbre de vino. No estaba lejos el demonio, que mejor conocía su precio y valor, cuando se apareció a dar el precio bajo y miserable, el cual, como el que compra un borrico atado a una estaca es todo suyo (que ese propio exemplo puso el demonio), cargó con él miserablemente en cuerpo y en alma y dio con él donde siempre estará conociendo cuán eterna e inmortal es el alma, y en él para padecer mientras Dios fuere Dios.

            A este tal comparo yo al que trueca el bien que en sí tiene por el bien fingido que no tiene y el mal que con certidumbre le vendrá, alejándose de sí propio y entregándose a la bajeza de estas criaturas. No sé si diga, hombre desta condición, que eres como el ramo de la taberna, que llama a los forasteros beban del vino de casa, y él no lo gusta sino se queda de día al aire y de noche duerme al sereno. ¿Qué otra cosa hace el que anda fuera de sí y de este divino recogimiento sino llamar a las criaturas que dentro de su alma y potencias se avecinden

y beban, quedándose el propio hombre a papar aire y a dormir al sereno? Paréceme [142v] este tal hombre como el cuervo que envió del arca Noé, que, una vez de allí fuera, no quiso tornar, quedándose sobre los cuerpos muertosⁿ que andaban sobre las aguas^o a sacarles los ojos, quiriendo más gozar de los alborotos de la mar, ruido y estruendo de las olas y vientos, que la quietud^p y paz que todos los animales tenían en compañía de Noé, que a todos les habíe sido padre y señor que los habíe librado⁴.

            6.         Más vil y baja suerte es la del hombre desconocido, que, saliendo fuera de sí donde Dios por gracia desea vivir pacificando todo el hombre interior y esterior, se da y entriega a estas criaturas que, por no alcanzar el don de la gracia, son como cuerpos muertos y criaturas sin precio y valor; y lo que pretende el hombre después de todo su trabajo es gozar de su hermosura, que, por ser fuera de Dios, es de menos consideración que los ojos en la persona que ya murió, que sólo tienen nombre de ojos pues no tienen vista ni potencia para ella pues ya les falta el alma que se la daba. Así es toda la hermosura del mundo, belleza es muerta y sin vida, gloria sin descanso y descanso sin reposo, o reposo inquieto y perturbado. Bien digo, no me contradigo, que sólo el nombre tienen de lo que voy diciendo, y nombre falso y mentiroso pues no cuadra con^q lo que se halla en la cosa que pretende significar. Harta lástima es que un hombre, a quien dotó Dios de entendimiento, se deje engañar de solos los nombres, dibujos y pinturas, entremeses o representaciones, como si fueran tan bestias como las bestias que con un ramillo verde las llevan donde quieren, o tan insensatos como los peces que con un gusarapillo los engañan ^r y cogen, o tan desconocidos como las aves que con un reclamo o añagaza de palo o trapo viejo cain en la red. ¿Qué digo? Más bestias que las bestias son estos hombres de quien vamos tratando, pues vemos que las bestias con una prudencia imperfecta se apartan la segunda vez y huyen del primer peligro y se apartan del experimentado inconveniente; pero el ciego pecador, una vez cogido y engañado de los gusarapillos y trapos viejos de estas criaturas, mill veces tropieza y torna a caer en ellas, aniquilando su ser pues lo convierte en la escoria de lo que ama.

            7.         [143r] El verdadero religioso (con quien principalmente vamos hablando) y cristiano perfecto en esta doctrina^s es como la palomilla discreta que el propio patriarca Noé echó fuera del arca a ver si ya cesaba la tempestad y diluvio y se descubría la tierra; la cual, por el contrario del cuervo, buscó señales con que a su amo y señor significó lo que pretendía saber. Tomó un ramillo de oliva que halló en la parte ya seca y enjuta de la tierra y con él^t entró en el arca. Dio buenas nuevas, y pagáronle las albricias en tornarla a meter dentro de su

guarida; hasta que la segunda vez, cesando ya con gran pujanza el diluvio, no volvió⁵. Dios por quien Su Majestad es me dé esta ciencia, este conocimiento, hacer y obrar de esta discreta paloma, que, saliendo yo de mí propio por la anchura de este mundo, mar tempestuoso, sólo de las criaturas tome y coja aquello que es necesario para^u bien y provecho mío, no detiniéndome en las aguas que corren, van y vienen, sino en las partes sólidas y enjutas que no puedan dañar o menoscabar mi perfección, y con estos fructos tornarme a casa, a mi interior recogimiento. Que muy buena paga es esa clausura^v para quien presto se vuelve a sí propio, aguardando a que del todo cesen las aguas de este diluvio y se acabe este mal mundo, puesto todo él en malicia y maldad; que entonces saldrá nuestro spíritu en la muerte particular de cada uno sin tener necesidad de tornar al arca y cuerpo mortal, porque ya le darán vivienda en las anchuras de la gloria y campos floridos del paraíso, no^w obstante que las almas justas el día del juicio tornarán a sus cuerpos, cargadas, como abejicas de flores a sus corchos, a communicarles y hacerles participantes de su gloria, la cual nos dé la Majestad de Dios por su infinita misericordia. Amén.

[143v]