CAPITULO 1 - De cuán dificultosa cosa sea y cuánto sienta el justo cumplir con el mundo y satisfacerlo en materia de^a virtud, según la obligación que tiene de ser luz puesta sobre candelero. Y cómo haciendo una moderada diligencia no se debe afligir, diga el mundo lo que dijere

1.         Una de las mayores mortificaciones que el justo^b tiene, y no por pequeña, en el camino de la perfección es tener necesidad de cumplir con el mundo y satisfacer a los hombres. Porque, aunque es verdad que en todas nuestras obras sólo hemos de tener por blanco a Dios y a su mayor honra y gloria, pero a todos somos deudores; non carni ut secumdum carnem vivamus¹, porque eso ya fuera morir, y muerte sujetarnos a los antojos y quereres de la carne. Pero, así como tenemos obligación de le acudir en sus necesidades justas, de esa misma suerte somos deudores a los hombres de los agradar y satisfacer en las cosas que no contradicen a la ley de Dios. Antes la misma ley manda que les acudamos con las palabras y buen exemplo, que es lo que Cristo dice por san Matheo²: que así resplandezca nuestra luz ante los ojos de los hombres, que vean nuestras buenas obras y éstas en ellos engendre y produzca o incite nuevas alabanzas de nuestro Padre celestial que está en los cielos.

            Pero, como los ojos de los hombres son tan cortos y sus juicios tan limitados, y lo uno y lo otro tan mal contentadizo, es dificultoso satisfacerlos y descubrirles la verdad a quien en materia de virtud es tan incapaz^c. Y de aquí le nace al justo una grandíssima mortificación viéndose obligado a la satisfación así de parte de los propios hombres como de parte de la obligación que tiene de su buen nombre. De suerte que una y millares de veces se ve y se halla tan enfadoso con esa carga que, volviendo los ojos a solo Dios que es a quien principalmente desea agradar, la arroja y echa en el suelo no dándose nada del qué dirán las gentes ni aun del nombre, fama y honra que de ellas le puede venir. Y gusta y quiere muchas veces más vivir deshonrado que no sujeto a tantos y tan malos antojos y pareceres como ellos tienen. Que, cuando el justo no entendiera en otra cosa en todo el día sino en guisar y sazonar potajes y manjares con que saborear apetitos tan melindrosos como en los hombres se hallan, no fuera posible poder cumplir con ellos.

2.         Aquí quisiera yo tener una doctrina cual convenía para consolar al justo en semejante ocasión. Que no se aflija viendo que con los

hombres no puede cumplir como él quisiera, satisfacerlos a todos y a todos fecundarles las voluntades con su buen exemplo para que siempre les sea motivo de que alaben a Dios. Porque Cristo con ser el mismo Dios, cuyas obras por todas partes miradas y calificadas eran cuales debían ser de quien daba el ser y perfeción a todas las cosas, con todo eso no hacían el fructo y provecho siempre conforme ellas eran, sino como hallaban la disposición en el pecho y corazón donde entraban, pues vemos que alabándole unos, otros le vituperaban e injuriaban. Y en esto no hay que detenernos pues a cada uno el manjar [1v] le sabe conforme el humor o enfermedad [que] en él reina.

Bueno fuera que los árbores al dar su fructo se hubieran de conformar con los gustos de los que no comen esto y de los que no comen aquello. Cada uno da su fructo, como dice el Spíritu Sancto en el Génesis, juxta genus suum³; el naranjo llevando sus naranjas agrias y la palma sus dátiles dulces. Coma agrio el que lo comiere y dulce el que lo apeteciere. Sus obligaciones cada uno cumple con ellas dando su fructo a su tiempo. Y con lo propio cumple el justo: con obrar simple y llanamente según Dios le dio la gracia. Y si las obras que él hace no aprovechan a quien las mira porque no come dulce o porque no come agrio o no es de la tal opinión con que el siervo de Dios obra, de ese bien se priva. Que no toda el agua que derraman las nubes se aprovecha ni toda la luz que estiende el sol se bien logra; como en la casa que entra el sol, como en la haza que se vierte el agua. El sancto Job^d, considerando el peccado en que fue concebido, maldice el día en que nació y pide que sea envuelta en tinieblas la luz⁴, etc.^e (vide). Y Jeremías dice que los malos cogen agua de unas cisternas rompidas y cenagosas⁵. De suerte que en el mundo hay hombres que maldicen al día claro y, como bestias, enturbian con sus propias manos y torcidos pensamientos el agua clara y vida sancta del justo y más resplandeciente que el sol que da luz al día. Y así no tiene el siervo de Dios, que vive en el mundo y está sujeto a lenguas y pareceres, que hacer más de lo que Cristo hacía cuando muchas veces los judíos cargados de^f guijarros y sus lenguas agudas para le injuriar como si fueran serpientes: Transiens per medium illorum, ibat⁶, bajaba su cabeza y iba su camino dejándoselos y no haciendo caso de ellos; y otras veces escondiéndose para dar lugar a la ira y enojo que con Su Majestad tenían. Pase mucho de enhorabuena el justo su camino, déjese de atender a los dichos de las gentes, no repare en las piedras que los malos tienen en las manos para descargarlas sobre su cabeza, que poder tiene Dios para trabarlas y asirlas de suerte que ninguna le dañe ni enpezca y aun para trabar y enmudecer las lenguas que contra él hablan.

3.         Traza es de satanás hacer a los hombres de tantas opiniones y de tan diferentes gustos acerca de la virtud del justo, sólo por ver si

con esto pudiese sacar afuera el que adentro sólo tiene puesta su mira en amar a Dios. Como este nuestro adversario es tan sagaz y astuto, sabe él muy bien encarecer dónde llega, aunque pase de raya, la obligación de nuestro buen nombre y del buen exemplo que debemos dar, para que, viendo que jamás satisfacemos a los hombres, trabajemos tanto por esa parte que ninguna nos quede para cumplir con Dios. Es cierto que, si a eso hubiésemos de acudir tan en lleno como los hombres piden, aunque sobre sus fuerzas el justo las tuviese^g, ningunas le quedarían para acudir a Dios después de haber querido cumplir con los hombres.

Paréceme a mí que con ellos nos hemos de haber como nos habemos con un pobre que llega a la puerta de la calle a pedir limosna: que cumplimos con darle un pedazo de pan o los mendrugos que sobran después de haber cumplido con la gente de casa, a quien primero [2r] tengo obligación. Y, si el pobre está en extrema necesidad, hay obligación a quitarme el bocado de la boca y a que padezca algo la gente de dentro de casa y acudamos a remediar al pobre. Esta hago yo cuenta que es la obligación que el justo tiene con los seglares y gente del mundo acerca del buen exemplo que es obligado a darles: que cumple con ellos con darles las sobras y los pedazos que quedan después de haber cumplido con Dios y con su alma. Que ya se sabe que un alma que de veras ama a Dios y desea agradarle, afuera saca una modestia y compostura exterior admirable, unas palabras sanctas, unas obras y pasos muy medidos, todo lo cual lo considero yo como mendrugos y pedazos de pan que se levantan de la mesa espléndida de que ha gozado el alma del justo con Dios. Esto se les debe dar, y con eso los seglares, como pobres mendigos que para satisfacerse andan de puerta en puerta, se deben contentar. Y si alguna vez estos pobres de quien vamos hablando son tan pobres y necesitados de spíritu que están en extrema necesidad, bien es que entonces nos quitemos el bocado de la boca y dejemos de comer nosotros, y aún que dejemos a Dios por acudir al prócximo, que dejar a Dios por Dios es.

4.         Pero ofrécese aquí una dificultad y no pequeña: ¿cuándo estos seglares a quienes llamamos pobres están en extrema necesidad para que yo deje mi recogimiento y ejercicios ordinarios para haber de acudir a ellos? Esto es dificultoso y se podía remitir a otro tiempo y a otro lugar, pero de paso digo que me parece es cuando, no habiendo quien pueda acudir a su remedio y reparo, yo veo que, acudiéndole yo según la gracia y fuerzas que Dios me ha dado, le podría ser de grande bien y provecho, le podría estorbar muchos males y ayudar a muchos bienes; cuando yo veo que con mis palabras y buen exemplo que les doy obrando delante de ellos, les muevo las voluntades y les abro los ojos para que caigan en la cuenta. Acuérdense de lo que hacía san Francisco, cuando muchas veces decía a su compañero: "Vámonos, hermano, a predicar", y dando una vuelta por la ciudad sin hablar palabra se

volvían a casa; y le decía el compañero: "Padre, ¿no dijo que íbamos a predicar? ¿Cómo no hemos hecho ninguna plática?". Y el sancto le respondía: "Ya, hijo, hemos predicado porque estos sayales predican; los ojos bajos, los pasos medidos, los cuerpos compuestos y toda la modestia exterior predica"⁷.

5.         Esto es lo que un justo tiene obligación de hacer. Así como el hombre rico, si dejase las sobras de la mesa o las arrojase a los rincones donde se moheciesen y perdiesen, haría mal y le pediría Dios cuenta de ellas. De esa misma suerte el justo es obligado a manifestarse en sus obras, palabras y buen exemplo al mundo para lo ayudar a remediar, porque tapar y encubrir eso que Dios le ha dado es esconder el thesoro y encubrir [2v] la sabiduría del cielo que Dios como talentos depositó en él para que con ellos granjee y gane almas que en el mundo están perdidas. Debe como fiel mayordomo repartir y dar limosna de lo que Dios le ha dado, y no querer se pierda su buen exemplo por encerrarse en los rincones y huir a los despoblados; que tiempo hay, como dice el Spíritu Sancto, amplecxandi et tempus longe fieri ab amplecxibus⁸, tiempo de conversar entre las gentes y tiempo de huir de ellas. De suerte que siempre^h regulemos nuestras obligaciones según nuestras pérdidas y ganancias que del trato de los hombresⁱ sacamos, que Dios es tan bueno que no quiere bienes con nuestros males y pérdidas, ordenando la charidad dende^j nosotros mismos.