III PREGUNTA Fundaciones en Andalucía

[220r]                                                  Jhs. M.ª

            La tercera pregunta que me habíen hecho fue que a esta persona le habíen dicho no fundase conventos en el Andalucía y que se veía como obligada a hacer lo contrario, y que tenía gran pena no errase y, juntamente, grande deseo de acertar a hacer la voluntad de Dios.

            Las razones en contrario que para esto le daban a esta persona fue decir que la tierra es más ancha, más libre, más regalada y más dispuesta a relajación por ser los hombres menos modestos, rendidos y humildes, y no digo de la humildad que es virtud, sino de la humiliación que de ordinario causa la pobreza y el poco tener y el ser gente común y ordinaria, porque el tenerse todos por grandes y poderosos ^a levanta y eleva el spíritu a presunción y soberbia, vicio muy contrario a lo que en las reformas se profesa. También la abundancia de los manjares y fertilidad de la tierra ocasiona para que tampoco en ella se guarde aquel rigor y abstinencia que se pretende, cría los naturales más recios, más robustos y dificultosos de rendir.

Prueban esta verdad con la experiencia, pareciéndoles que hay alguna más relajación en las religiones en esta provincia que en Castilla. Confírmanlo con decir que siempre tuvo la sancta madre Theresa de Jesús contradicción grande para ^b fundar en esta tierra y que deseó abstenerse de estas fundaciones por el sentimiento grande que tenía o temor que sus conventos se le habíen de relajar ¹. No he oído otras ningunas razones más que éstas, y éstas parece que bastaban por ser muy fuertes y bastar a contrastar a un ánimo rendido y deseoso de acertar, si no hubiese para estas razones respuestas y otras en contrario que le convenciesen para proseguir con sus primeros deseos, que son fundar en esta provincia, dilatar ^c su Religión y que en ella y en su sancto hábito sea Dios alabado en todo el mundo.

            Para cosa tan grave pienso fuera bien haber propuesto esta cuestión a quien pudiera responder a ella después de haber tenido mucha oración, trato y comunicación con Dios, para no errar en cosa ^d de tan grande importancia ^e como es sembrar trigo y buena semilla en tierra no abonada y dispuesta para dar fructo centéssimo y para plantar árboles de quien se tema no darán el fructo que deben a su tiempo debido. Que bien es, si el edificio que [220v] se hace es de gran consideración, casa real o templo para Dios, se mire primero las canteras de donde se sacan las piedras y que se escojan maestros y arquitectos que conozcan y entiendan la materia y calidad de las piedras, sean de masa cual conviene para se dejar labrar y hacer de ellas lo que se pretende en el tal edificio. Que no seríe bien, por mudar canteras, trocar el orden que el edificio lleva en contraria labor y arquitectura que cause fealdad, sino que sean piedras que consientan y se dejen labrar con la scuadra y regla que las demás se han labrado. Que bien vemos ser una piedra de precio y valor y, por ser intratable para hacer de ella lo que se hace de otras no tales, quedarse rodando en el campo y no ser para servir en los edificios de consideración.

            Así digo yo que, pues es cosa de tanta consideración el entablar y extender una religión, se mire bien de dónde se sacan sujetos para este edificio, pues es real y casa de piedras vivas para Dios ², no sean hombres libres y enteros que no se dejen labrar con las leyes y costumbres que otros, por ser de naturales rendidos, humildes y blandos. Que no está el mejoro en ser la piedra grande, que harto grandes las hay en esos puertos de Guadarrama y se están allí sin que nadie les hable ni se quiera servir de ellas, ni está la bienaventuranza de una religión en recebir caballeros y poderosos, que hartos tiene el mundo ociosos a quien Cristo no llamó ni echó de ellos mano para hacer y conponer su Iglesia de apóstolos y discípulos. Ni está tampoco el negocio

en que las piedras sean de precio y valor ni los hombres de grandes entendimientos, pues dice Cristo que son más prudentes los hijos de este siglo que los hijos de la luz ³. Sólo consiste este negocio en que las piedras y sujetos de que se hace y compone una religión sean tratables, blandos, amorosos, rendidos y gente ^f que al labrarlos no sean tan recios o duros que se quiebren ante la piedra o la herramienta con que se labra, que quede la piedra ^g amoldada, pues sabemos que toda la ^h hermosura de un edifico consiste en la uniformidad y conformidad que entre sí tienen todas las piedras con que traba y se enlaza la chica con la grande, sin que la una desdiga de la otra un puncto. Y cuando esta uniformidad hay entre todos los sujetos de una religión, como la sancta madre Theresa de Jesús afirma, promete gran seguridad, dilatación y perpetuidad ⁴.

            Atendiendo a esto, deben mucho [221r] mirar los prelados dónde asientan y ponen sus conventos, que no vale que el agua que corre sea dulce y delgada para que, si pasa por ⁱ salitrales y tierras amargas, no tome el sabor por donde pasa, así como el buen licor del ^j vaso o vasija donde se pone; que bien sabemos anduvo acertado el ^k ángel de quien dice Daniel altercaba y porfiaba de sacar el pueblo de Dios de Babilonia contra el ditamen del otro ángel que lo defendía ⁵.

            ¡Oh buen Dios mío, quién tuviera una luz grande, un entendimiento informado de la misma verdad, un celo cual le tuvo Cristo para que todos se salvasen, un corazón y una voluntad abrasada cual la tuvo un Pablo, que por el bien que de todos tenía alcanzó el ser predicador de todo el mundo! Con sólo este seguro pudiera yo responder a esta cuestión que se me ha propuesto y a argumentos tan ciertos y que consigo train tanta dificultad. No sé qué me diga a un ánimo determinado de ir contra tantas y tan buenas razones, sino que, siendo ésta que se funda Religión de la Sanctíssima Trinidad y la que se pretende dilatar por estas tierras, quien al principio del mundo formó y hizo al hombre a su imagen y semejanza ⁶ ella propia en la ocasión presente, pues es el mismo artífice, si la masa y materia se endureció para que no se deje tratar y amoldar en el edificio que se pretende, ese mismo Dios y Señor, como aquel alfarero u ollero que vido Jeremías ⁷ se baje y torne a tomar el mismo barro en sus manos, lo ablande y disponga de suerte que de él se pueda hacer un vaso precioso que ninguno le pueda ^l llevar la ventaja, que nada le es a Dios imposible ni dificultoso. Porque si es verdad que el rey don Felipe en el edificio que hizo en su Escurial y sitio de San Lorencio no se le defendió piedra por grande que fuese ni por dura e intratable que estuviese que no la labrase y se aprovechase de ella para lo que quiso, ¿por qué a un Dios tan

grande que quiere hacer una religión para sí le ha de ser dificultoso ablandar y molificar ⁸ naturales libres o duros? Pues es fee que no le falta caudal, fuerzas, poder y medios eficaces con que llamar a todo género de gentes a su Iglesia, como lo hizo con un Pablo en el camino de su perdición ⁹ y con un Mateo en el trato y banco de sus ganancias ¹⁰ y con una Madalena, dura en sus peccados ¹¹.

            Dicen algunos a esta razón que esto es querer pedir milagros y que no se ha de aguardar a eso. A lo cual respondo [221v] dos cosas. La primera, que niego que esto sea milagro, porque milagro es una admiración de cosas raras, y para Dios es ya tan común de grandes peccadores hacer grandes sanctos que, viendo estas súbitas mutaciones cada día, ya no hay quien de ello ^m se admire y espante. Digo lo segundo, que, dado que fuera milagro el amoldar estas piedras que vamos supuniendo eran duras, era Dios obligado a hacerlo en el principio de las religiones, donde todo es milagro y apenas se ve obra ordinaria; y si no habíemos de ocasionar a Dios a que hiciera semejante maravilla, tampoco fuera lícito enpezar reforma o Religión en que a la clara vemos es Dios el que se lo hace todo.

            Y digo era Dios obligado a semejantes milagros por ser en favor del hombre, cuya salud y bien Su Majestad tanto desea, y siendo el mismo Dios el que ahora tenemos del que hecho hombre obró y hizo tantos milagros entre los hombres por su bien y provecho, ahora está dispuesto a hacer otros tantos, si fueren necesarios de su parte, para que el hombre no tenga escusa el día del juicio. Y si lo natural fuera ocasión bastante para dar a uno de mano y desecharlo, bien pudiera este tal scusarse con las cosas de que él no tuvo culpa ni fue causa, según lo que dice Aristóteles: que ab his quae [a] natura sunt, nec laudamur nec vituperamur ¹².

            Ahora voy tratando del común de una tierra, no trato de esta o aquella persona en particular, que de singulares no hay sciencia; la que ahora se pretende es de toda esta provincia en común. Y sabemos y es fee certíssima que nadie el día del juicio tendrá escusa con su tierra o mal natural, pues a todos les acude Dios con sus auxilios suficientíssimos para que le conozcan, amen y sirvan. Y si Dios a todos da lo suficiente, bien se deja entender que trayéndolos a su Religión también los ayudará con esta misma suficiencia puniendo un poco más, según la mayor o menor necesidad que la tal persona tiene para ser muy sancta.

            Bien sabemos reprehendieron a san Pedro del cielo cuando en los Actos de los Apóstoles reparó en comer aquella muchedumbre ⁿ de animales y ponzoñosas sabandijas que le mostraron en aquella sábana que venía cogida de las cuatro squinas, diciéndole no sea el hombre melindroso en buscar y convertir peccadores, [222r] particularmente

cuando el guisado que se hace de los tales lo tiene Dios sazonado ¹³; que no es de menos valor la cabeza de la víbora para sanar la picadura que hizo con su estremidad que otras atriacas preciosas, si Dios le puso allí virtud contra su propio veneno.

            ¡Oh válame Dios! Si nos hubiera de enseñar la experiencia, qué de liciones y exemplos nos diera con que probar lo que vamos diciendo, advirtiendo que estas cosas que a nosotros nos parecen milagros por querer dificultar nuestras conversiones, no lo son para Dios por haberse vuelto obras y cosas muy ordinarias. Nadie llame ya milagro el trasplantar Dios en sus jardines ladrones, Pablos, Matheos y Madalenas, pues cada día lo vemos obrado en esas iglesias y confisionarios. Obras que así vuelven por el poder de Dios, honra y crédito de su Iglesia, ¿por qué hemos de negar y huir el cuerpo a esta ocasión, con que puede Dios honrar esta su Religión trayendo a ella no digo yo ladrones ni Pablos, sino demonios obstinados?

            Dichosa tú, Religión, y mill veces dichosa, si yo supiera que todos cuantos herejes, moros, infieles hay en el mundo vinieran a ti, como a Cristo vinieron aquellos reyes magos guiados por el estrella y sacados de la infidelidad ¹⁴, ¡oh, qué bien! ¡Oh, qué gloria, Dios mío de mi alma!, si yo en ^o la tierra y en el cielo me viera entre millares de herejes luteranos y moros convertidos a tu sancta fee y los viera yo señalados con esta cruz que traemos en los pechos, que no les fuera de menos provecho que el tau con que el otro ángel señaló a tus siervos para que la bestia grande que bajó del cielo con rabia no los enpeciese ¹⁵.

            Muy lindo, Señor, es este nuestro hábito para esta obra. Hazlo tú, Dios mío, que yo te prometo, si tú me das vida y me pones en ocasión de que eso esté a mi cargo, de no decir que de ese manjar no comeré ni de esa agua no beberé. Que buen exemplo me diste con la samaritana: que, siendo gran peccadora, con ella mataste la sed y la hambre que tenías, cuando llegaste cansado al pozo que en Sicar habíe ^p hecho Jacob ¹⁶. Digo que este hábito es muy bueno y muy propio para este menester por ser hábito blanco y de la Sanctíssima [222v] [Trinidad], en cuyo nombre tú mandaste baptizasen a los que en ti creyesen ¹⁷, vistiéndolos de blanco, señal exterior de la blancura de la gracia que causaba aquel agua baptismal ^q.

            No ha de tener esta Religión, Señor, pues es tuya, el estómago tan strecho ni sus rincones ^r tan angostos como las otras. Sea ésta un mar grande y un abismo, Dios mío, en quien se ahoguen cuantos herejes hay en el mundo. Sea un abismo de tus misericordias que en sí esconda y encierre cuantos peccadores de ti se apartaron. Grande eres, Dios inmenso, eres Dios, todo lo puedes y quieres todo aquello que es para mayor bien y provecho mío y honra tuya. Haz esto, Dios inmenso.

¡Oh, qué atrevimiento es pedirlo yo, quien tan poco vale y merece! Pero cualquier peccador, por grave que sea, se puede atrever a tales peticiones porque te conocemos, Señor, tu condición, que buscas quien tales cosas te pida por la grande gana que tienes de hacerlas. Bien sé yo, Señor, que a esta petición me ayudarán todos tus ángeles y espíritus divinos, porque están llenos de amor y charidad y desean se enllenen tantos millones de sillas ^s vacías y desean tener compañeros sin número para que sin cesar alaben al criador de todas las cosas. ¡Oh Señor!, y cómo me parece esta petición muy justa y de que tú te agradarás, porque ¿qué hombre hay, por perdido que sea, que se huelgue de sus pérdidas y menoscabos de su ^t hacienda y de ver desperdiciados sus empleos? Tu trato, Señor, lo pusiste en almas, tu hacienda son los hombres, tus menoscabos son los peccadores; no te puedes holgar, que repugna a tu bondad ^u tener agrado de la perdición del hombre, de sus peccados y maldades. Y es cierto, si cuando a ti, que eres infinita bondad, el hombre te ofende cupiera en ti pesar, sintieras el haber hecho y formado al hombre, por la mala cuenta que de sí daba.

            Dame, pues, tú, Señor, unas entrañas amorosas, una voluntad grande, [223r] un corazón encendido, para que con veras y con grandes obras yo desee el bien de todos los ^v hombres, lo pretenda y procure sin aceptación de personas. Esta confianza me da tu misericordia: que ^w cuando las hierbas que en esta Religión se traspusieren fueren de suyo venenosas, la tierra, por ser tuya, y el riego, por ser del cielo, las volverá saludables y se volverá un retrato de aquellos jardines que san Juan vido en el Apocalipsi que, regados con el agua que nacía de la silla de Dios, todo el año estaban frescos y con fructa ¹⁸.

Señor mío ^x, si el hombre de su cosecha tuviera lo bueno, parece que me amedrentara yo en buscar peccadores y gente intratable, porque sé cuán perezosos son para buscar lo bueno y cuán cortos para emplearlo y, como gente que eso bueno lo tenía de su cosecha, nos lo vendiera bien caro y no alcanzáramos un bueno en mill años, porque con su bondad se quisiera lograr a sus anchuras y donde a él le pareciera. Pero sé yo, Señor mío, que el hombre tiene de su cosecha lo malo y de tu misericordia lo bueno y que millares de veces te haces encontradizo con quien no te busca y le das lo que quieres y te parece con larga mano; y si una vez lo pierde, millares de ellas estás presto para tornar a poblar el alma desierta. Y estos bienes no los das tú para que el hombre los emplee en lo que él quisiere, sino en lo que a ti te agradare.

            Según esto, no quiero yo andar a escoger por ^y lo que veo, pues eso es del hombre, sino a escoger por lo que de tu misericordia espero, que es conversión y mejoro grande de todas las almas que en este

hábito te buscaren. Bien veo yo, Señor, que tu divino Spíritu vino tal día como mañana en fuego ¹⁹, y no en cualquiera, sino del cielo ²⁰, dando a entender que no es como el de acá, que primero quema la paja blanda y la estopa delicada y después con dificultad la leña y con grande tardanza derrite el cobre, sino un fuego más eficaz que el del raño, [223v] a quien nada se le resiste, sino todo lo lleva por un parejo. Esto hace tu celestial y divino Spíritu: que, spirando donde quiere ²¹, no repara en la fortaleza de la torre ni en la dureza del hierro, sino que con facilidad lo uno, como viento, lo derriba y lo otro, como fuego, lo derrite.

            Según esto, no hay, Señor, sino ponerte delante los ojos cuantos peccadores hay en el mundo y pedirte con ^z humildad baje tu divino Spíritu y levante sus corazones a que sean merecedores del bien que tú tienes aparejado para los que de veras y con veras te sirven. ¡Oh válame Dios, y qué será, Señor mío, de ver en tu cielo los que en este mundo fueron grandes peccadores! ¡Oh, qué regocijo tan grande hallaremos en ellos y qué grande lo causará en nosotros, viendo los grandes tiros que hizo Dios con ellos cuando, habiéndose ellos bajado por sus peccados, el brazo de Dios hizo aquel desvío que suele hacer el brazo del hombre cuando quiere coger vuelo, cobrar brío y fuerza para que la piedra vaya más lejos! Así se holgarán las almas sanctas cuando vayan al cielo y vean que el haber Dios humillado a aquellos grandes peccadores, permitiendo cayesen en graves peccados, fue causa de que el tiro lo hiciese el brazo de Dios tan grande, dando con muchos ^a de ellos entre los coros de los ángeles más subidos. Esta propia gloria tendré yo, Dios mío, si en esta tu Religión yo viese a todos cuantos te han ofendido muy humillados y con esperanzas de que subirán donde están los demás sanctos que de ti gozan. No se desestiman, Señor, en los aparadores reales los brinquiños de barro tosco y los vidrios bien labrados, que ya sabemos que es muy ordinario la labor y hechura subir tanto de punto una cosa que la hace subir sobre el valor que tiene la sustancia y materia más subida que hay en el mundo; y si barro y piedras ^b duras [224r] se volvieron los peccadores, tal labor puedes tú, Señor, hacer en ellos y tales repuestos que suban en precio a los ángeles que tú los criaste de una naturaleza tan subida y levantada. Y pues esto es de estima, no será razón que esté esta tu Religión sin tener en sí todo lo que es de precio y valor.

            Dos hermanos dice ^c la sagrada Scritura que inventaron el cantar y el labrar ^d y amartillar el hierro, que fueron Yabal ^e y Túbal Caín ²², de suerte que al son de los martillos del uno el otro iba haciendo sus altos y bajos y sus consonancias en la voz, y a falta de instrumentos

músicos le servían los golpes de los martillos. Dos estados hallo yo en la Iglesia de Dios: el de los inocentes y el de los peccadores; éstos son hermanos por ser todos hijos de un padre. El inocente inventó el alabar y el bendecir a Dios, y el peccador inventó la penitencia. De suerte que ^f al son de los azotes, penitencias y sollozos de los penitentes hacen los inocentes admirable música y muy agradable a las orejas de Dios; de suerte que ^g a los inocentes les sirvan de instrumentos músicos los cuerpos de los penitentes porque a ese son hacen en sus cantares sus compases, mirando en ellos mismos el poder de Dios, que los detuvo y conservó sin culpas y faltas, y en sus hermanos la sabiduría y misericordia, pues se abajó a sacar del abismo de las miserias a quien se habíe alejado de Dios.

            Pues, si en estos dos estados se halla la música entera y bien concertada, vengan inocentes que canten y vengan peccadores que lloren. Aquel libro que dio Dios a Eczechiel que se lo comiese, lleno estaba de aleluyas, ayes y bees ²³; que a mi parecer daba Dios en él la solpha del canto que habíe de llevar el justo alabándole y la que habíe de llevar el peccador entristeciéndose: a los unos les dan las aleluyas y a los otros las lamentaciones. Y si bien miramos nuestra regla, [224v] hallaremos en ella hartas leyes y escritos para los dos estados: para los unos, leyes y constituciones con que lloren y se duelan de sus peccados; y para los otros, leyes y constituciones con que alaben a Dios. Ya se sabe que en la música bien concertada ha de haber quien lleve los altos y bajos. Los inocentes en la casa de Dios llevan los altos del mismo Dios y los peccadores convertidos y varones penitentes han de llevar los bajos de las culpas y ofensas que cometieron contra este summo bien.

            ¡Oh Señor!, y qué campo tan grande me abría a este propósito el amor y charidad de que está tan llena nuestra regla. No quiero detenerme en esto, pues de todos se sabe y, quien trata con tantas veras de sacar captivos de tierra de moros y librar con tanta costa y trabajo los cuerpos de los sclavos, mejor tratará de librar las almas captivas en poder de satanás. Paréceme un horno ardiendo que a su traza y modo vuelve todo lo que en ella se echare. Da tú, Señor mío, en esta tu Religión fuego de una grande charidad encendida y echa en ella lo que tú quisieres; fuego, Señor, que, siendo de tu divino Spíritu, no faltará marea que recree a los que en este horno estuvieren para que, en medio de las llamas de los penitentes, los inocentes te canten mill alabanzas como los niños del horno de Babilonia ²⁴.

            Bien veo yo el día de hoy está tu Religión como un granillo de mostaza, pero tú le puedes dar tal virtud que crezca en árbor grande de suerte que las aves del cielo grandes vengan a ella y en ella hagan nidos y habiten ²⁵. Bien puedes tú, Señor, hacer que esta tu Religión,

a quien nuestras culpas y defectos le cortaron ^h sus pasos, como el árbor que vido Nabucdonosor cortado, y después de aquellas raíces crecieron tanto que con sus ramas confinaba con lo último de la tierra y con sus pinpollos llegaba al cielo, de suerte que convidó a las aves mayores que por el aire volaban [225r] viniesen a habitar y sentarse en sus ramas y las bestias se venían a amparar de su sombra ²⁶. De esa misma suerte, puedes tú, Señor, hacer que esta tu Religión que, como digo, nuestras culpas, como hacha y asegur, la cortó y en ella no dejó sino raíces, esas raíces vengan a crecer tanto que por la una parte suba al cielo y por los lados a los fines de la tierra y que en sus alturas habiten los verdaderos contemplativos y sanctos inocentes y en el suelo y a su sombra hagan penitencia los peccadores.

            De lo dicho se colige que no se debe strechar esta sagrada Religión en provincias ni reinos, sino dalle cuerda a que Dios la lleve donde él fuere servido. Yo confieso que antes de hablar de esta dilatación y propagación se habíe de haber tratado de la perfección, virtud y sanctidad que en ella habíe de haber, porque tratar primero de dilatarnos más parece presumción, soberbia y elación que no deseo de aprovechar en la virtud. Pero digo que ésa se presupone, que si no la hay no digo yo fundar en todo el mundo o en el Andalucía, sino deshacer los conventos que estuvieren hechos, que no hay que multiplicar las gentes y disminuir la ocasión del alegría, que es la virtud y sanctidad que los religiosos deben tener; y para no ser uno buen religioso, quédese en el siglo y sea buen seglar, que más vale y para más aprovechará. Yo presupongo ⁱ en nuestra sagrada Religión grande humildad, grande mortificación y penitencia, y ésta que se pida a Dios con grandíssimas veras, que no es bien salga el pájaro a volar antes que le nazcan las alas; que aunque es verdad el perdigón corre y muchas veces por pies se escapa, pero gran bien es que de las alas se ayude; y Religión que tiniendo pies de ejercicios sanctos y vida activa no tiene alas de contemplación y se ayuda con la vida contemplativa, una vez que otra para, se detiene y la coge el cazador.

            Del ratón dice Plinio ²⁷ que jamás está en parte donde no tenga más que un agujero, sino donde por lo menos hay dos o muchos, porque si en el uno le persiguen huiga al otro. Y esto se debe ahora con grandes veras profesar en las religiones reformadas: abrazar entramas vidas, la activa y la contemplativa, porque si en la una fuéremos perseguidos y afligidos de los demonios [225v] podamos huir a la otra; y si el demonio nos tentare por alto, huigamos por bajo a los ejercicios humildes de charidad con los que profesan la acción; y si por bajo, huigamos volando por alto a la contemplación con los que profesan esa vida.

De la virtud y sanctidad que debe haber en estas religiones que ahora enpiezan en muchas partes tengo tratado; no hay que detenernos en eso, que sólo mi intento es tratar de la justificación que puede tener fundar conventos en el Andalucía y responder a los argumentos que por la parte contraria están puestos. Lo cual será, si Dios es servido, muy breve, y fuera muy largo y prolijo querer aquí juntar las obligaciones que tienen los religiosos reformados de corresponder en su vida y costumbres con el hábito y exterior que muestran. Bueno fuera (y no lo permita Dios por quien él es) que, deseoso el mundo de gente sancta, se animara a ayudar esta obra y a favorecerla con alma y vida y a que le cueste grandes trabajos en admitirla y que después pareciera tesoro fingido y dinero de duende vuelto en carbón, por haber sido trato y engaño de hipócritas que sólo por honra se disfrezaban con hábito y nombre de reformados sólo para usurpar la honra ajena y alzarse con los primeros asientos del mundo. Gran locura fuera del que tiniendo una casa razonable la deshiciese y desbaratase con intento de hacer otra mejor sin tener caudal para ello, porque es llano que deshaciendo la hecha se quedaríe sin la una y sin la otra a dormir al sereno; y sería como el perro de quien cuenta la otra fábula que ^j, yendo por la mar con una tajada de carne en la boca, le pareció mayor la sombra que hacía y la soltó por coger la sombra y se quedó sin la una y sin la otra ²⁸.

            Es cosa certíssima que acudiendo el mundo a ayudar estos conventos reformados ha de menoscabar los que ya tiene hechos; y como dar con ellos en tierra sería muy bien y traza de satanás desayudar ésos y quedarse sin estotros, digo quedarse sin los reformados si ésos no se edificasen con el caudal, costumbres y vida que se pretende, siendo sanctidad y virtud verdadera, y no fantástica y fingida, la que el seglar quiere abrazar y gozar en estos conventos por quien deja y se aparta de la conversación y trato antiguo que tiene en los otros conventos de las [226r] reglas modificadas.

            Y pues esto se presupone, no hay que cansarnos en ello. Bien es que Dios y los hombres se enteren y aseguren en los mejoros que desto vienen ^k al mundo y que sean jueces de la entidad y verdad que tienen estas religiones que se reforman y según eso acudan a su ayuda. Y yo pienso vivimos, como dicen, en una era que todo el mundo desea reforma y quiere verdad, y que los prelados de la Iglesia que a esto atienden están con mill ojos para ver lo que más convenga a mayor honra y gloria de Dios y provecho del reino. De nuestra parte no hay sino pedirle a Dios gracia y fuerzas para hacer y obrar mucho y cumplir con nuestras obligaciones, que no son pocas ni poco contrastadas de satanás; que, cierto, a mí me hace erizar los cabellos ver la fuerza que el demonio pone para hacer retroceder y volver atrás con lo comenzado.

De suerte que, me parece, muchas veces violentados los religiosos los veo compelidos a hacer menos de lo que ellos quisieran.

            Conozco, por la bondad de Dios, unos grandíssimos deseos y, por otra parte, inmensa contradición incitada de satanás, en la grandeza de la obra que abrazan. Así como cuando vemos un enfermo que de buena gana toma la purga amarga en las manos para la beber y la llega a la boca y, sin ser en su mano ni poder más, da mill arcadas, hace mill gestos ^l y tiene muchos ratos detenidos antes de sorberla. Lo cual visto por el enfermero, lo ayuda con trapos de vinagre que güela y bocados de membrillo que muerda. Ojalá entendiesen los del mundo lo mucho que hacen los que en tiempos ^m tan viciosos se quieren reformar y estrechar. Lo uno, para que no se espanten si, viéndolos por una parte llenos de buenos deseos, por otra, conocieren alguna detención en lo mucho que desean o algunas imperfecciones; que todo eso trai consigo la grandeza de la obra, la amargura de las obras penales y el obrarlas y hacerlas la naturaleza caída y enferma. Y no sólo digo no se deben espantar de eso, pero ayudarlos, animarlos ⁿ, consolarlos, para que prosigan y alcancen lo que pretenden.

            Es certíssimo conozco en nuestra sagrada Religión deseos en los religiosos grandes de hacer más de lo que ahora se ve, y tengo confianza cada día de más [226v] perfección, de más penitencia y recogimiento. Y esto no parezca dificultoso, pues sabemos que la naturaleza, madre y exemplo de lo sobrenatural, en sus obras empieza por lo imperfecto a lo perfecto. Y esto vale en lo sobrenatural en los hombres que, como digo, están llenos de buenos deseos y no tienen en los principios ni alcanzan aquellas fuerzas que son necesarias para todo lo que desean, y cuando las tuvieran ya se sabe que todas las cosas en sus principios están más obscuras y dificultosas que después de haberse hecho a ellas y tratádolas. De suerte que, por la bondad de Dios, bien se puede esperar se conseguirá y alcanzará de estas reformas lo que se pretende.

            Sólo se debe pedir a los seglares y a los que miran de lejos la virtud, como queda dicho, adviertan que, como dice Aristóteles, versatur circa difficilia ²⁹; que tiene sus jornadas en camino áspero y riguroso y que no porque sean religiosos reformados han de entender que dejaron de ser hombres y en todo han de ser ángeles. Harto grande reforma es que los que viven en ella anden con la podadera en la mano podando y chapodando las ramas viciosas y sin fructo para que lo principal del árbor lo lleve cual conviene. Y advierta que es imposible el aposento de tierra, por bien barrido que hoy quede, que deje mañana de tener más polvo que tornar a barrer, y la naturaleza dejar de brotar y producir muchas imperfecciones, pues dice [Proverbios ^o] que septies in die cadit justus ³⁰; que el justo cai cada día siete ^p veces. Buena reforma es que

otras siete ^q veces se levante y que no sean caídas de muerte o caídas con perseverancia. Buena reforma es procurar andar siempre en presencia de Dios; que el que anduviere en luz procurará hacer obras de luz ³¹ para no ser en ella argüido y [andar] compuesto para no ser notado y reprehendido. Buena reforma es que de su parte se disponga y haga lo que es en sí para que Dios le ayude. Buena reforma es mudar el hábito, la comida y obras exteriores, que es lo que nosotros vemos, que tras eso viene la reforma y renovación del spíritu y de lo que nosotros no vemos.

            Bueno es quitar la carga de los cumplimientos [227r] del mundo para que el alma quede más liviana y desocupada para acudir a las obligaciones de Dios. La culebra se remoza con quitarse y desnudarse del pellejo y camisa de encima pasando por entre piedras strechas y apretadas; el fénix ^r se renueva con la muerte y fuego en que dicen los naturales se consume y acaba. Y la propia renovación podemos nosotros aguardar de gente que vemos exteriormente se ha desnudado del peso del mundo y del viejo Adán y, metido por ^s estrechuras, penitencias y mortificaciones, dejó lo que pudo: quién, como otro fénix ^t, procura morir a vida tan cansada e impertinente como la que se vive en el mundo; quién, como ^u un apóstol, en la forma que puede, deja las redes con que pudiera cazar honras; quién, como otro Eliseo ^v, degüella y abrasa los bueyes ³² para no arar ya con trabajo ajeno en tierra estraña, sino con sus propias manos castigando y macerando carne propia. Buena reforma es, con la gracia de Dios, querer disponerse, sperar y de su parte hacer lo que se puede. Si las cosas no salieren tan cumplidas, hombres son los que se reforman, en los principios están, nadie de repente es sabio; esperar y aguardar, que Dios, que da el querer, dará el aprovechar y hará que todas las cosas lleguen al fin y perfección que se desea.

            Con esta confianza y esperanza que se debe tener de estas religiones reformadas, bien se puede tratar de su dilatación por todas las partes del mundo, si para todas diere Dios fuerzas y virtud, sin que se menoscabe por llevarla de una parte a otra. Lo cual no se puede entender en las cosas spirituales y sobrenaturales, en quien hemos de juzgar al contrario de lo natural y temporal, que esto cada día desdice y mudándolo cada día se menoscaba. Pero pienso que la virtud y el spíritu más se aumenta porque, creciendo los trabajos y dificultades en las nuevas propagaciones, es fuerza ^w crezca la virtud y el spíritu porque ^x virtud y espíritu tienen su vida y aumento como la salamandria en el fuego de las tribulaciones y como los peces en el ^y agua de los trabajos; y como [227v] lo que tiene de imperfección la virtud y el spíritu es

de nuestra cosecha y entereza, cuando nosotros estamos ^z más deshechos, trabajados y mudados de una parte a otra, el spíritu está más en su fuerza y la virtud más en su punto.

            Bien veo yo hay y ha de haber muchos que contradigan esta verdad u opinión. No quiero meterme en los argumentos que pondrán; sólo digo que lo mejor de todo para nuestro natural es no dejarle hacer asiento en un lugar, pues vemos que el agua trasegada es mejor que la que siempre está en una vasija y la carne en la olla se pega si no se menea, y es cierto tiene mayor necesidad nuestro natural de revolverlo y apartarlo de donde con facilidad se pega con mill bocas de afectos como el pulpo; y si decimos que el spíritu crece apocando lo natural de la parte inferior, no hay mejor remedio que derramarlo de una parte a otra, privándolo cada día de sus nuevos asientos y lugares. Porque llano es que, si tomamos un cántaro de aceite y lo trasegamos veite veces en veite vasijas diferentes, que al cabo quedará muy poco. De esa misma suerte, trasegando de una en otra tierra este nuestro natural y este hombre de carne, que al cabo tendrá y será menos, y siendo menos será más el spíritu, pues éste crece al paso que él descrece. Y este argumento que hacemos de lo natural del hombre exterior, de quien decimos se disminuye con esas mudanzas, no se puede ^a hacer ni vale del hombre interior y del spíritu ni se debe entender se disminuya con esas mutaciones, porque el hombre exterior tiene su asiento en cosas exteriores, y quedándose ellas en los primeros lugares, es fuerza se quede y disminuya quien en ellas tiene su asiento. Pero el hombre interior y el spíritu está recogido en sí propio y puesto en Dios, que es el que sin mudarse acompaña al propio spíritu do quiera que va y con doblos y mejoros le vuelve lo que en él tiene depositado.

            [228r] Y así infiero que no es daño para los propios reformados la dilatación. Digo más: que una de las mayores perfecciones que el justo tiene es hacer cuenta que siempre enpieza en su vida perfecta y sancta reforma. Así lo dice David después de haber enpezado muchas veces y haber caminado por el camino de la perfección: Et dicxi: nunc coepi; haec mutatio dexterae Excelsi ³³. Mudarse un alma en la perfección que profesa en nuevos mejoros, de suerte que pueda decir que ahora enpezó, es gran cosa. Llano es que si los religiosos reformados se mudan de una provincia a otra, que con esas mutaciones han de hacer nuevos principios y, si nuevos principios, nuevos mejoros.

            Las cosas en sus movimientos violentos llevan menos fuerza y velocidad ^b al fin que al principio, como lo vemos en una piedra, en una bala que sale de un arcabuz: que más floja va cuando va más apartada del brazo que la tiró; de suerte que si siempre ha de llevar fuerza y velocidad, siempre ha menester brazo que ^c muchas veces de nuevo la tire y escopeta que muchas veces de nuevo dispare la bala. Nosotros,

en el camino de la virtud, después del peccado y la naturaleza caída, vamos ^d como violentados, cuesta arriba y fuera del centro en que nos puso el peccado y miseria en que caímos. Y así muy de ordinario es este nuestro natural mientras más camina más cansarse y ir más dispuesto a hacer sus paradas. Así, si siempre lo queremos veloz y ligero en el camino de la virtud, debemos enpezar muchas veces y el brazo que una vez tiró torne otras muchas a hacer el propio tiro y a disparar con nueva fuerza los propios ejercicios. Y esto se hace cuando habiéndose introducido una reforma en una provincia se pretende introducir en otra.

            Parece que de aquí entenderemos aquello que dice san Bernardo de los que paran en el camino de la perfección: que no ir adelante es volver atrás ³⁴. Así como la piedra que echamos hacia arriba: que, como va violentada y contra su natural, en el propio punto que para y no sube es fuerza volver atrás a que le inclina su propio natural, y así tiene necesidad de nuevos tiros para que siempre suba, así es nuestro natural inclinado a lo malo: que si con la gracia de Dios y penitencias lo hacemos subir, el día que paramos en hacer tiro nuevo ese día se nos vuelve atrás, como el que llevando un barco agua arriba deja de remar: que se le vuelve agua abajo. Esto propio digo yo de las religiones que quieren conservarse en perfección: que han menester hacer nuevos comienzos en diferentes provincias y ^e nuevos tiros ^f.

            No sé qué nos tenemos en las cosas nuevas: que, como son tan miradas de todos, en ellas somos nosotros más remirados y recatados ^g para sacarlas más perfectas. Y así, procurando esta novedad en las reformas [228v] cada día en nuevas tierras, cada día nos hemos de remirar más para que salgan más perfectas y acabadas. Otra razón pudiéramos dar de esta verdad. Y es que el centro donde una cosa mejor se conserva es otra de su propia especie y chalidad. Llano es que un fuego mejor se conservará donde hay otro fuego que no en la tierra yerta o en el aire frío, y un agua donde hay otra agua, esto es como per se noto; y conservándose una cosa mejor donde hay otra de su especie, mejor y más perfectamente donde hay muchas. Mejor se conservará una poca de agua en la mar, donde hay muchas, que no en un estanque o en un arroyo, que tantas veces los vemos secos y la mar jamás, porque las unas aguas guardan y conservan las otras. De esa misma suerte, parece que una religión que profesa reformación más y mejor se conservará habiendo muchos conventos reformados que no habiendo uno solo, que por eso ^h dixo el Spíritu Sancto: «¡Ay del solo que si cayere no tendrá quien le levante!» ³⁵, sino que caído lo dejarán fenecer.

Bien sé ha de ser de muchos esta razón muy impugnada. Adviertan los tales que esta muchedumbre de reformados no digo yo que han de estar en un convento ni estos muchos conventos no han de estar en un pueblo, que eso ya fuera confusión, ni tampoco ha de haber tan pocos frailes en un convento que no se pueda acudir a las cosas de perfección y communidad, sino el número suficiente para poder llevar con alivio y descanso las cosas de trabajo y que haya quien se ayude unos a otros. Yo sé que pudiera ahora poner hartas faltas que se hacen necesariamente en los conventos donde hay pocos frailes y del número breve de religiosos se ocasionan, y no es la menor el estar entre pocos, como dicen, entre compadres y debajo de las leyes de amistad, que éstas de ordinario son antes las que publica y profesa la carne que las que pide el spíritu. Lo cual no se concierta con esa facilidad entre muchos, donde si hay un amigo hay un émulo u enemigo, y no digo enemigo que esté atravesado o encontrado contra la ley de Dios, sino llamo enemigo al celoso y más solícito ⁱ, como lo es el colérico del flemático, el ^j melancólico del sanguino, [229r] el penitente del relajado, el devoto del indevoto y el más bueno del menos bueno.

            También suelen poner por argumento en contrario la dificultad del gobierno entre muchos, causa que suelen decir es de relajación. Respondo a eso que esto no se ha de gobernar por uno sólo, pues vemos muy de ordinario un ejército de docientos mill hombres muy bien concertado habiendo en él su capitán general, maestros de campo, capitanes, alférez y otras personas en quien tienen divididos sus scuadrones, hasta llegar a que uno tenga cuidado de gobernar tres o cuatro y cada uno de por sí propio. Que no es el peor concierto que puede haber en una religión, para conservar en sí perfección perpetua, que cada un religioso sea prelado y gobernador de sí y que cada uno tenga cuidado de gobernarse y regirse. Y si esta verdad de veras estuviese persuadida en una religión, todo el mundo podía estar reformado debajo de una bandera y comprehendido debajo de unas leyes y costumbres con speranza de perpetuidad en su perfección.

            También suelen poner por argumento, contra esto que voy diciendo de la dilatación y pluralidad, que multiplicándose los religiosos es fuerza haberse de multiplicar los tibios y flojos y haber muchos malos que destruyan y dañen. Voy puniendo las razones que me han dicho en diferentes ocasiones, y ésta a mi parecer vale poco, porque si multiplicándose los religiosos se multiplican los tibios y flojos también se multiplican los buenos, pues sabemos que estas dos partes de buenos y malos andan muy partidas por un igual, según lo que el Spíritu Sancto dice en [el Eclesiástico]: que duo fecit dominus unum contra unum et duo contra duo ³⁶. Y en la parábola ^k que Cristo propuso de los desposorios

spirituales con Dios y un alma, propuso diez vírgines, las cinco prudentes y las cinco locas ³⁷. Luego si el mundo de los buenos y malos anda partido, habiendo muchos malos habrá muchos buenos; y el argumento no puede tener más fuerza por una parte que por otra, antes es evidente hacer más ^l a nuestro propósito, pues en la Religión reformada, habiendo más malos serán menos malos y los muchos buenos serán más buenos.

            Y si parece que entre muchos [229v] malos peligran muchos buenos, la propia razón corre a los pocos buenos entre pocos malos. Y aunque es verdad que la maldad es muy poderosa para contra la virtud, pero, sacada de su quicio y los malos sacados de su centro y puestos entre buenos, ha de ser menos poderosa y a la virtud en esta ocasión le hemos de dar más poder y fuerza por estar y tener el principal lugar en la religión reformada y estar más en su centro y Dios de su parte ayudando a que salga con la victoria. Bueno fuera que, tantos a tantos, había la virtud de rendir las armas al vicio, los buenos a los malos y Dios al peccado y la gracia a la culpa. No se debe decir ni entender tal cosa, sino que en semejantes ocasiones, si la tibieza y flojedad de los malos ^m en compañía de los buenos no queda del todo destruida, quedará en parte desmoronada y apocada. Y con esto no hay sino tener buen ánimo y acometer a muchos que en esa muchedumbre hemos de hallar ⁿ tantos a tantos, que peleen buenos contra malos y la victoria por la parte de Dios.

            Tanpoco ha sido aquí mi intento tratar de la conveniencia que haya en la dilatación y multiplicación en común, aunque lo propio se es tratar esta cuestión en parte o en todo y así ha de ser fuerza, tratando de una parte, sacar consecuencia para todas las partes del mundo. Sólo tratamos, supuesto los argumentos arriba dichos, si es lícito y conveniente que esta sagrada Religión de descalzos de la Sanctíssima Trinidad se estienda y dilate en la provincia del Andalucía.

            Pienso que de la respuesta de los argumentos se podrían sacar por esta parte razones que confirmasen, y en el responder a las que arriba se pusieron no se guardará orden, porque iré respondiendo como Dios fuere servido ofrecerlo. Poníamos por argumento contrario la abundancia de la tierra, pareciéndonos que eso criaba a los hombres más regalados y ocasionados al vicio, [230r] según aquello del [profeta Ezequiel]: que abundantia panis fuit causa perditionis sodomorum ³⁸. A este argumento se responde: para los seglares tiene fuerza, que viven sin rey y sin ley, pero no para los religiosos, que, siendo ricos, son pobres; y para los particulares tanto es tener la comunidad como no tener, pues ya tienen su regla y medida con que viven y pasan, y la propia es en los pueblos pobres que la que tienen en los pueblos ^o ricos. Mira qué se me da a mí que me midan una fanega de trigo de un montón grande o de un

montón pequeño, si la media fanega es una; si es la propia regla ^p la que yo tengo de guardar en el Andalucía y la que tengo de guardar en Castilla la Vieja. Sólo puede haber una diferencia y es si los manjares son más o menos perfectos y ser mejores; ya que en las religiones reformadas se guarda aspereza, es más perfección, porque serán causa de más salud y fuerza para más servir a Dios a los religiosos.

            Respondo, lo segundo, que este argumento hace para que nuestros frailes funden en esta provincia, porque siendo nuestra regla tan pobre y rigurosa más peligro tiene de relajarse por fundar en tierras pobres y necesitadas que no en tierras abundantes, porque no pudiendo nosotros comprar nada para nuestro sustento, nos es fuerza vivir en tierra donde haya qué darnos y quien nos lo dé. Y el dar a un religioso lo que ha menester y no quitarle nada de lo que su regla manda, téngolo yo por gran perfección; que no es lícito, sobre el rigor de una regla como la nuestra, cada prelado, con ocasión de que las tierras son pobres, querer él hacer regla nueva por no buscar lo que los religiosos han menester; y de darles lo necesario y en buenos manjares, según lo que a su regla se estiende, es causa, como queda dicho, de que los religiosos tengan más salud y fuerzas para servir a Dios y cumplir con sus obligaciones y traer el cuerpo de suerte que ayude al spíritu, y no lo deje al mejor tiempo y al principio del camino [230v] como bestia cansada.

            Otro argumento era el decir que esta tierra, con la abundancia de los manjares y fortaleza de la comida, cría los hombres fuertes, robustos, y más dificultosos de rendir. Lo primero, respondo a este argumento que, presupuesto que el que hace las religiones es Dios y quien trai los sujetos es el Spíritu Sancto, cuya gracia es tan poderosa que no hemos de entender ha de reparar o mostrar flaqueza en alguna más o menos entereza de los sujetos que trai a la Religión; y el fuego, si es grande, eso repara, como arriba queda dicho, quemar la leña o derretir el bronce, y nadie hay que no rinda las armas al poder de Dios. Y si una Catalina ³⁹, niña tierna como cera, se derrite en presencia de Dios, una Magdalena, ya dura, se deshace en lágrimas ⁴⁰, sin reparar, como dice David, que sean montes de peñas fuertes los que como cera se derriten ante el rostro de Dios: Montes sicut cera fluxerunt ante faciem Domini ⁴¹.

            Bien es verdad que a la Religión le compete el desbastar los naturales y ser ayudadores de Dios en esta obra, pero, en fin, ayudadores y quien hace lo principal de la obra es el mismo Dios; y si es verdad, como dice David, que si Dios no edificare la ciudad en vano trabajan los que en ella ponen ^q mano ⁴², si haciendo el hombre de su parte lo que es en sí las obras y pensamientos nos saliesen vacíos, a cuenta de Dios habíe de quedar. Lo cual no se debe conceder: que haciendo el hombre de su parte lo que es en sí, falte la fuerza y poder de la gracia, a

quien le hemos de dejar semejantes impresas. Digo más a este argumento, lo que ordinariamente se suele responder a los tardos y detenidos y a los que tienen naturales recios para sujetarse a las cosas de Dios: que, así como tardaron en convertirse y volverse a Dios, después son más perseverantes y tardos en deshacer lo que una vez Dios hizo en ellos, no siendo como aquellos de quien Cristo dice que a tiempo creen y en tiempo de la tribulación se vuelven ⁴³; y si más se trabaja en sculpir labores en el oro o en un diamante que en una poca de cera blanda, más duran y permanecen, y en aquello que más se tarda el fuego en introducir más dura después el calor en se mitigar.

            Yo digo cierto que no estoy bien con unos naturales demasiado de blandos y fáciles que, por serlo tanto, se vuelven a todos aires como las veletas de los tejados, sean buenos o malos, y cuando pensáis que los tenéis subidos al cielo han bajado al infierno. Son como el aguapié que [se] saca del orujo después de pisada y strujada la uva: que ni es bueno [231r] para vino ni para vinagre, porque ni para lo uno ni para lo otro tiene fuerza. Yo no quiero aquí hacer agravio a los naturales de una u otra provincia, a todos pretendo alabarlos y entender que, puestos en las manos de Dios, todos han de ser cuales conviene: los duros, en sus manos blandos ^r y los fáciles y los blandos, fuertes. Que ése es el efecto que hace el fuego en la piedra de que se hace la cal: que la ablanda, y en el barro de que se hace el ladrillo, que lo endurece.

            Pero digo que, aunque es verdad que yo gusto mucho de unos religiosos que en quince días parecen sanctos pinctados según muestran modestia y rendimiento, tanbién gusto de unos sanctos audaces, atrevidos y arrojados en mill dificultades que se les ofrecen a las religiones, de que podría hoy poner exemplo en nuestra sagrada Religión donde, por la bondad de Dios, hay tantos hermanitos que me parecen son todos unos ángeles en quien lo que se pretende no halla contradicción, pero también digo que si fuera gente fuerte no se hubiera padecido tanto en las dificultades que se nos han ofrecido. Así debe de haber convenido en principios: que lo dificultoso lo tomaba Dios a su cargo y cuenta, pero ya que es tiempo que la Religión camine, como dicen, por sí, menester son hermanos sanctos que guarden las tiendas del campo y ejército que acometa y que en ella entren Pablos que, si atrevidos ^s antes de sus conversiones en el vicio, después de ellas sean leones fuertes que ayuden con audacia a quitar al demonio de la boca la presa que lleva cogida del hato y rabaño ^t del cielo.

            Respondo lo tercero: que, considerando el rigor de nuestra regla, más hacen los fuertes, aunque dificultosos de acommodar en sus principios, que no los flacos y fáciles. Paréceme a mí, pesado y considerado el rigor de la regla y la flaqueza de los hombres el día de hoy, que si los turcos y moros, que dicen son fuertes, se convirtieran a Dios, que

los habíamos de admitir para que llevaran el peso y trabajo de la Religión. Ya sabemos cuánta mayor gloria tienen en el cielo los adultos y grandes que pudieron perder la gracia o, si la perdieron, con trabajos la recuperaron, que no los niños recién baptizados; y pues esa edad [231v] trai consigo más mejoros, ésos hemos de procurar en nuestra sagrada Religión.

            Digo que hemos de procurar varones fuertes y no desechar peccadores, no obstante que los queridos y regalados de Dios sean los que dende niños tratan de esta perfección. Muy de ordinario es trabajar el labrador en domar la bestia fuerte y maliciosa, pero después de domada tiene de ella más provecho que de otra que con facilidad se domó. El palo más dificultoso de labrar es el de la encina, así por ser de materia dura como por ser palo tortuoso y desacommodado; pero, después de labrado, hace muy bien su officio siendo palo de dura, y si lo ponen por umblares a las puertas, sin que haga vicio o le caiga carcoma, dura por siglos. Lo propio hacen estos sujetos de quien vamos diciendo: que siendo dificultosos de amoldar, después son para polvo y lodo en la Religión.

            No quería que me tuviesen por apasionado, pareciéndoles que soy como el que se sienta a una mesa con buenas ganas de comer, que a todo lo que le ponen le halla algo bueno para comerlo: el pan porque es pan, la olla porque es olla, lo uno porque es vaca y lo otro porque es carnero, y desta manera nada deja en la mesa de cuanto le ponen. Digo a esto lo que otras veces he dicho: que en un edificio grande todo es menester: la piedra cuadrada, el guijarro redondo y el ladrillo quebrado. Y es cierto en el principio de las religiones tan bien me parece el fraile discreto que con razones persuade como el fraile atrevido que con osadía defiende.

            Oí decir se hacíe una comedia en España del glorioso sancto Domingo y, cuando el sancto salía a representar su figura, sacaba consigo un fraile lego; y llevando el sancto todos sus pleitos por «loado sea Jesucristo» y «sea por amor de Dios», el fraile lego, cuando veía maltratar a su sancto y padre ^u, o cuando le hacían alguna injuria, tomaba el cielo con las manos y pedía la tranca de la puerta para santiguar con ella a quien al sancto le quería inpedir sus pensamientos. Y cuando yo oía esto, dábame mucho gusto el oír decir al lego con tanta gracia: Daca la tranca; y si el sancto le reprehendía, respondía mi buen fraile: Calle, padre, que todo es menester, y si no váyase a la celda y déjeme. Cierto que el mundo está de suerte que es menester de todo y que, si hay algunos que hagan officio de Moisés, levantando las manos al cielo en la oración ⁴⁴, es necesario haya otros que jueguen la espada, [232r] digo que con osadía porfíen, alterquen y defiendan las obras de Dios.

            El otro argumento que se hacía era probar su intento con la experiencia, diciendo les parecía de facto estar más relajadas las reformas en

el Andalucía. Digo lo primero, que no lo quiero conceder absolutamente, porque si de esto hubieran de informar los de la tierra informaran al contrario y tuvieran sus razones y evidencias; y cuando en España oigo yo decir que en Italia están las religiones estragadas, perdidas y relajadas y, por otra parte, yo he visto en ellas grandes sanctos, los he tratado y experimentado, no sé qué me responder sino que cada gallo debe de cantar en su muladar y que lo propio siempre nos parece mejor, o que los que esto juzgan deben sólo de poner los ojos en lo perdido y no en lo ganado. Y lo propio he oído decir a los propios italianos en Roma: que en España hay mucha libertad en los religiosos y están muy estragados los tres votos principales que hacen de pobreza, castidad y obediencia.

            Digo más, que dado que con mayor facilidad en el Andalucía se relajaran las religiones, no es ésa razón para que no se reformaran y plantaran en esta tierra. Bueno fuera que, porque el vestido se envejece presto, que yo nunca me vistiera de nuevo. Si poco dura el lustre y hay caudal para ello, renovarlo muchas veces; que árbores hay que duran poco y con todo eso se plantan cada día en las güertas; y no digo yo los árbores, pero las yerbezuelas que nacen hoy y se gastan mañana, se plantan mill veces. ¿Por qué no se habíe de plantar una religión y reforma, cosa de tanto valor, en esta provincia, aunque no durara sino ocho o diez años? Y tengo por cierto donde las cosas más presto se relajan haber más obligación a acudir con el remedio. No es razón decir que porque un hombre enferma muchas veces no se cure, porque, por el propio caso que el hombre cai cada día en diferentes enfermedades, cada día ha de haber médicos que le apliquen medicinas y procuren la salud, porque hacer lo contrario era inhumanidad y aun desesperación de cosa que tanto vale e importa como la salud y que con tantas veras se habíe de procurar ^v. Todo lo demás es ^w tentar a Dios y desconfiar de cosa que Su Majestad la sabe dar una y mill veces sin mirar nuestra flaqueza, con la cual cada día caemos en mill enfermedades. Pues si [232v] en una cosa temporal como la salud debemos poner tanto cuidado y lo ponemos, y lo demás fuera grande yerro y digno ^x de reprehensión, ¿cuál será la que se debe dar a los que dicen que porque en el Andalucía se relajan las religiones con facilidad no se debe fundar en ella?

            ¡Oh buen Dios!, y cómo me parece hacen un notable agravio a tu misericordia, poder y querer que tienes de remediar cada día las nuevas caídas y faltas de los hombres. Si tú, Señor, no te enfadas de nuestra poca perseverancia en la virtud ni te amohínas dando de mano al hombre por verle con cuánta facilidad vuelve atrás de lo comenzado ni te cansas de entrar por sus puertas como celestial y divino médico a le echar de su casa sus enfermedades, ¿por qué, Señor ^y, el hombre, que es pasante y aprendiz de tu alta sabiduría e infinita misericordia,

a quien debe imitar, se ha de cansar y enfadar por parecerle que por las muchas ocasiones que en esta tierra se ofrecen se han de relajar con presteza?

            Si reformándose ^z las religiones y relajándose hubieran de apocar tu poder y gastar y menoscabar tu misericordia, dijéramos que se guardaran esos celestiales y divinos atributos para otras tierras donde más y mejor se enplearan; pero eres un Dios infinito, de infinito poder, de infinito saber y perdonar, ¿por qué me ha de doler a mí lo que tú, Señor, pones de tu parte ^a, haces y quieres de muy buena gana? No te zaherimos, Señor, el agua que derramas y cai en Turchía ni el sol que envías a los bárbaros, porque, siendo rico para todos, a todos quieres hacer bien y con nuevos beneficios obligarlos y dispertarlos a que te busquen a ti, summa e infinita verdad, ¿por qué hemos de murmurar la misericordia que con todos los hombres y en todas las tierras quieres tener?

            Y si dicen que es fructa que dura poco el fructo que las religiones reformadas dan en alguna tierra, menos provecho sacó Cristo de los ^b corazones de los judíos y con todo eso da voces y dice que viene por Israel y que viene a buscarlos ⁴⁵. ¡Oh buen Dios!, y qué poco fructo veo que sacaron aquellos divinos riegos que echaste a los pies de Judas cuando se los lavaste con agua ⁴⁶ y lágrimas, le diste tu cuerpo, lo obligaste con obras y palabras y, después de todo esto, no hubo zarza tan espinosa ni cambrón tan infructífero. ¿Qué digo? No hubo animal que tal y tanta ponzoña derramase de su boca, pues con ella vendió y mató a la vida y al inmortal. Y con todo eso, Señor mío, no te cansaste ni eso fue bastante para hacer tu mano detenida y estorbada, sino con él fuiste tanto y más manirroto que con los demás, pues el amor y deseo que tenías [233r] de aquella oveja perdida dio lugar a que metiese la mano en tu propio plato y sacase de él el bocado que a tu celestial y divina boca llegaba ⁴⁷, sólo por ver si aquellos bocados benditos sanaban aquel corazón rabioso y lo detenían y amansaban para que no mordiese y despedazase a su criador, por sólo ver si con aquella licencia el Judas se la daba de que el mismo Cristo metiese su mano en su corazón y se lo curase.

            ¡Oh Dios inmenso, y qué poco fructo te veo sacar de tanta sangre como derramaste, tantos trabajos como ofreciste por todos los hombres! No te hicieron corto ni mezquino las tinieblas y obscuridad en que viven tantos infieles, tantas sectas ^c, tantos ritos falsos, tantas abominaciones como hay en casi todo el mundo. Nada de esto fue bastante a detener el corriente de tu amor. Este, Señor mío, llevó el valor de tu sangre a los rincones más escondidos del mundo y se entró en las entrañas más obstinadas para que, si el hombre quiere, en sí y cerca de sí, halle el rescate de su alma y el desquite de sus deudas. Si esto

haces, Dios mío, con los bárbaros, con los infieles, con los ingratos, con quien te da con las puertas en los ojos, dime, Señor mío, ¿por qué tengo yo de ser tan corto, tan mezquino, tan desconocido de quién tú eres? O por mejor decir, ¿por qué tengo yo de hacer tal agravio a tu encendida charidad e infinito amor, con que buscas a todos los hombres, que quiera yo estrechar este bien y estorbar tus misericordias a tierra y provincia que te abre las puertas de par en par y de veras te entriega su corazón, te pide y ruega que le dejes entrar la mano en los tesoros de tu sabiduría y misericordia para vestirse de nuevo del color y librea que tú quisieres?

            Bien necesario, Señor mío, fue lo que tu propheta Elías hizo con aquel pueblo desconocido de tantas misericordias como con él usabas cuando cerró las puertas del cielo y pidió o mandó a las nubes que no lloviesen. Y con ser lo que quita y de lo que priva al hombre agua temporal, y con ser tantos los provechos que aquel pueblo tuvo ^d de la seca y estirilidad, hallo que juzgan de ordinario a este sancto por riguroso, por estraño, por justiciero. Y aun vos, Dios mío, lo distes a entender cuando le enviábades la ración con un cuervo, ave que, desconociendo a sus hijos cuando chiquitos por tener pelo diferente, el mismo Dios los toma a su cargo y los sustenta, dándole en esto a entender al profeta que, si con aquellos animalillos hace eso, que más razón era de hacerlo con los hombres, aunque en algún tiempo no le pareciesen a su señor y padre ^e en el pelo de la virtud y sanctidad y que [233v] así habíe andado riguroso con los hombres cerrándoles el cielo y quitándoles ^f el agua. Y aun no fue pequeña reprehensión la que Dios le da cuando le quita la ración y se seca el arroyuelo de que bebía para que su hambre y sed traiga a la memoria y pese tanta cuanta tenía todo aquel pueblo ⁴⁸. Pues si esto pasa con quien encierra las nubes y tapa los condutos del agua que mata la sed del cuerpo, ¿qué reprehensión merecía yo si yo cerrara el cielo para que no lloviera el agua de la gracia sobre los que no la guardan y conservan con tanta duración cual conviene? Si eso hiciera, entendiera, Señor, me ponía en ocasión de que para mí se secara el arroyuelo que pasa por mi puerta de que yo bebo y de que ésa fuera culpa para que me privaras de la ración ordinaria para que, viéndome pobre entre los no reformados, pidiera para todos un mismo remedio.

            ¡Oh Señor mío!, y qué pocos desechaste en aquel famoso convite que heciste en el desierto cuando hartaste con cinco panes y dos peces tanta muchedumbre de gente ⁴⁹. A todos los admitiste, a todos los mandaste sentar y a todos repartiste de tus misericordias. Pudiérate yo, Señor mío, decir que fuera bien mirárades que no habíe más de cinco panes y que pudiera faltar y no llegar a los que más y mejor lo merecían, que se desecharan los no tales. Podíamos decir que muchos

os seguían por murmurar de vuestras obras, pues al pie de ellas cada día y tan de ordinario se hallaba quien las calumniaba; otros, que sólo por curiosidad se iban tras vos por ver las maravillas que vuestras manos ^g obraban. Parece fuera bien éstos dejaran el pan para los hijos y para los que os siguen sólo por aprovecharse de vuestra palabra.

            También pudiéramos decir que entre estos hombres habríe alguno que no tuviese tal estómago que pudiese mucho tiempo conservar el manjar y ^h tal manjar y comida milagrosa no era razón darla a quien la vomite con facilidad, y pues las sobras las quitastes de las manos de los que comían, parece fuera bien quitárades lo necesario a quien no se había de aprovechar bien de ello. Con todo esto, Señor mío y bien mío, veo que a todos los mandáis sentar, a todos les dais de comer, a todos les matáis la hambre. Y esta largueza [234r] no menos la mostrastes en la parábola de las bodas cuando, mandando aquel gran padre de familias fuesen por los caminos y campos y llamasen a cuantos topasen, cuando todos sentados a la mesa entró el padre de familias, a sólo uno desechan, que estaba roto y no tenía vestidura de boda, y aun tras ése se le van los ojos pues concluye la parábola diciendo que son muchos los llamados y pocos los escogidos, por sólo uno que echan fuera del convite, siendo tantos los que quedan ⁵⁰. Pudiera yo decirle a este gran padre de familias: ¿es posible que habiendo llamado, señor, vuestros criados a cuantos topaban tan a carga cerrada, no hubo más que uno que desechar? ¿Es posible que no entró alguno desganado de comer, a quien no era bien darle tan divinos potajes y guisados para que su mal gusto los agraviase dándole fastidio de comerlos, como si no fueran buenos o bien guisados? ¿Es posible que ahí no se halló alguno que trujese el buche lleno a quien no le cupiese más, o que juntándose comida con comida la una fuese contraria a la otra? ¿Es posible que ahí no se halló algún hombre perdido a quien fuera mejor matarlo de hambre que no banquetearlo?

            Yo no dudo sino que habríe de todas suertes de gentes, pero a todos quiere sustentar y regalar este gran padre, porque dice que ya está hecha la costa. Y pienso y tengo por cosa cierta que, si aquel desdichado que excluyeron del convite la falta no la tuviera en el vestido, donde todos lo miraban y conocían, que no lo mandaran echar de allí, porque nuestro Dios, que es el que en aquel convite hace semejante officio, es muy mirado en guardar la honra de un peccador; y si como tuvo el defecto en el vestido lo trujera allá dentro escondido, a solas y en secreto se las hubiera Dios con él.

            ¡Oh Dios y Señor mío! Tus misericordias infinitas canten y alaben todos los spíritus divinos por ver cuán sin aceptación de personas a los hombres haces bien, los llamas, los admites, los banqueteas, no reparas en que los convidados unos vomiten la comida con facilidad; que, en

fin, como acá dice el médico del que tomó la purga y la vomitó, algo le quedaríe; que si en todo no obrare lo que se pretende, [234v] obraríe en parte. Y si aquel con quien tú obras y usas tus misericordias las trueca y vomita, es certíssimo algo le quedará, siquiera el conocimiento de que las tuvo, para que con eso ⁱ se humille y conozca su ingratitud y miseria y la inmensa misericordia de Dios, que para hacerle bien no reparó en el poco asiento que en él había de hallar su gracia. Esta tampoco reparas en usarla con los que por curiosidad y emulación atienden a tus obras, porque una vez que otra ^j les ha de ^k alumbrar sus tinieblas y dar luz a su obstinación. Si esto es así, ¿por qué tengo yo de echar de este convite ^l y privar del bien que esta sancta reforma trai consigo, no siendo la costa y gasto mío, sino de aquel gran padre de familias que por todos derramó su sangre en la cruz, a los que yo no debo juzgar por no vestidos de boda, a aquellos de quien por sucesos singulares yo no puedo juzgar por hombres que con facilidad vomitarán la cena y comida que en esta sagrada Religión tuvieren? No son estos que se reparten cinco panes y dos peces, y cuando lo fueran, estando, Señor mío, en tus poderosas manos, tú los alargarás para que haya reforma y Religión para todos.

            ¡Oh Señor!, y qué murmurada es la murmuración de Judas cuando calumnió a la Madalena y la murmuró porque derramaba aquellos preciosos ungüentos sobre vuestra cabeza, como si fueran mal empleados, pareciéndole fuera mejor venderlos y guardar lo ^m que de allí procediese para los pobres. Todo, como nota el evangelista sagrado, porque era ladrón, traía el dinero y quería ahorrar para sí algo de lo que el ungüento valía ⁵¹. Todos los hombres y toda la Iglesia es un cuerpo místico de Cristo. Las reformas y religiones son bálsamos y ungüentos preciosos de grandíssimo valor; derramándolas sobre todos los hombres y sobre todas las provincias es derramarlas sobre Cristo, pues todos fueron redimidos con su sangre.

            No quiero yo, Señor ⁿ mío, murmurar porque se derrama este bálsamo en la provincia del Andalucía, no me digan que por ser de los primeros o tener más acción quiero hurtar [235r] el officio y mando o que me quepa más parte de su precio y valor. Derrámese, Señor, y estiéndase vuestra sagrada Religión, que si menos me cupiere de lo visible, porque esto siempre lo reparte Dios con medida finita y limitada y poco entre muchos para cada uno ha de ser menos, más me cabrá de lo invisible y de aquellos bienes y gozos eternos que tienes tú aparejados para los que de veras te aman no con amor interesable, sino con un amor desasido y gracioso, aunque me parece imposible amarte a ti, que eres summo bien, sin hallarse el amor en sí propio pagado y satisfecho, pues quieres que un triste gusanillo ame y quiera a quien es infinito hacedor suyo.

Pero digo que tienes grandes y particulares bienes para quien en el amor y modo de amar te imita cuando, siendo tú solo infinito bien, te communicas a todas las criaturas dándoles, a unas, el ser, a otras, el crecer, y a otras, el sentir y el entender, mostrándote con todas largo, sin reparar en la cortedad del retorno que de parte suya tienen, que es tan corto que muchas veces vuelven esas dádivas trocadas en injurias y ofensas que contra tu majestad hacen. Pues a los que de veras en la tierra imitan este amor y manera de amar sin interés, repartiendo tus dones y bienes a todo género de gentes, les prometes y aparejas grandes premios.

            Bien los descubres en el ^o amor que pides tenga el hombre a su enemigo, pues porque lo tenga el hombre por su amigo le ofreces tú tenerlo por hijo, en quien está encerrada la paga de las tres cosas que pides en el amor del enemigo. Pides, Señor, que hable por él: Orate pro persequentibus vos; que le haga ^p bien: Benefacite his qui oderunt vos; y que sean una misma cosa en amistad: Diligite inimicos vestros ⁵². Esas tres cosas las encerraste con extraordinarios mejoros, dándolas por bien pagadas en decir que tendrías tú por hijo al que a su enemigo lo tuviese por amigo, porque siendo uno hijo de Dios a los hijos es a quien se descubren los secretos del padre, con ellos habla y trata y para ellos quiere sus bienes y una propia cosa los hace con su persona.

            Si esto es así y esta oblación me corre en el amor de mis enemigos que tengo ^q obligación de hablarlos y hablar por ellos, de hacerles bien y juntarlos conmigo con ñudo y vínculo de amistad, y por esto tal premio y paga se me promete, ¿cuál será la obligación que me correrá de partir y repartir los bienes de la Religión con los que no conozco por enemigos, antes por amigos, compañeros y hijos de Dios redimidos con su sangre, y gente que desea su aprovechamiento? ¡Oh válame Dios!, y qué de veces consideran los doctores sagrados a los precitos y a los que según la final justicia se han de condenar según otra justicia que, según los ^r tiempos presentes, corren en gracia y amistad de Dios, de suerte que aun a aquellos [235v] que en su último fin se han de condenar no quiere Su divina Majestad privarlos de sus dones y gracias en tiempo que no las desmerecen. Pues si esto sabe Dios, ante cuyos ojos todas las cosas están patentes y sabe y entiende lo por venir como si estuviese presente, ¿por qué tengo yo de usar de otras leyes de más rigor con aquellos de quien yo no sé ni conozco la peoría de los fines, antes los buenos deseos presentes?

            Torno a decir que, si hay tierras donde los hombres en lo comenzado más presto se relajan que en otras, no es inconveniente ése para los que tratan de estender su Religión y que muchos se gocen de ella, porque, como queda dicho ^s, no porque el paño se rompa presto se ha de andar un hombre desnudo ni porque los hombres vivan poco dejan

los padres de engendrar y las madres de parir cada día; y no hay cosa de las tejas abajo que no se envejezca y relaje y que cada día no tenga necesidad de nuevos reparos, cuál más, cuál menos. Y atento que en otro lugar tengo escrito de esto ^t largo ⁵³, no será necesario duplicarlo ni detenerme en eso, sino saber que ésta es plaga y miseria de todo el mundo entero y no de sola una provincia, sino de toda la tierra, pues jamás hallo ni veo que las cosas permanezcan en un propio ser y firmeza, sino que, mientras más se van apartando de su principio, tanto más van desdiciendo de quién son y deben ser.

            Consolémonos con que tratamos con un Dios sufrido, paciente y misericordioso que con facilidad olvida los yerros pasados ⁵⁴ y torna a recebir a su casa al alma que le cometió adulterio, le lava sus fealdades y torna a conponer y hermosear. Porque, así como no es posible que la madre olvide al hijuelo de sus entrañas, y si alguna vez lo olvidare nuestro gran Dios no nos olvidará ⁵⁵. Bien sabe Dios nuestra flaqueza, que somos de polvo y ceniza y, cuando mucho, un poco de lodo y una hojarasca que el viento se la lleva, y que de nuestra parte no tenemos sino flaquezas y miserias, pero esta flaqueza, asida y pegada en Dios, es firmeza y ahí adquiere estabilidad. Y si yo por mi malicia me desasiere y despegare de este summo bien, no hay que cansarnos de acudir a sus puertas una y otra vez, que aparejado está para nos recebir una y setenta veces siete veces ⁵⁶ para que jamás falte por Su divina Majestad el bien de nuestro remedio.

            No quisiera enfadar a nadie con estos escritos, que parece me da pena esta materia y quisiera dejar ^u duplicado mill veces esto que digo. Pregunto yo: ¿fuera bien, porque peco muchas veces, porque caigo con facilidad, no confesarme ni enmendarme porque temo la recaída? ¡Oh, qué desatino fuera decir tal cosa! No ha de ser [236r] de esa manera, sino que, si mill veces cayeres, mil veces te levantes y vuelvas a Dios, y si otras tantas veces vieres a tu hermano caído, otras mill veces le des la mano, que no perderás tú el mérito de tu obra porque a él no le aproveche ^v más que por una hora, y será Dios servido que lo que el hombre entendió no habíe de durar le dé Dios tanta perpetuidad que dure por siglos.

            Nadie juzgará que los vestidos que sacaban los hebreos de la tierra de Egipto les habíen de durar cuarenta años sin envejecerse por ser ellos de su naturaleza consuntibles, viejos y de bajo valor, como lo seríen los vestidos de los siervos, esclavos y criados ^w que entonces eran los hebreos ^x. Con todo eso, sabemos que siempre vinieron de una manera. Lo propio podrá Dios hacer en aquellas ^y provincias que se vistieren de nuestro sancto hábito, que siendo vestido bajado del cielo

le dé Su Majestad la virtud que tienen las cosas que allá arriba están, que no se envejecen sino que siempre permanecen de una manera; y así, reformándose de una vez, de una vez queden mejorados hasta la fin del mundo.

            Advierto aquí de paso, a los hermanos del Andalucía que esto leyeren, no se den por agraviados de que haya quien esto diga, antes, haciendo lo contrario y saliendo estos dichos al revés, por muy honrados, descubriendo por su perseverancia en la virtud cuán engañosos son en sus pensamientos los hijos de los hombres. Lo que sería afrenta sería el acertar el que esto dice en burlas o en veras y que, llegando a examinar en esta provincia los talentos que Dios en ella tiene puestos de su sagrada Religión y sancta reforma, hallase en ella y descubriese que tenía menos de lo que debía y tenía obligación. A los prudentes y discretos no es pequeño stímulo y aguijón el haber quien haya tenido sospecha de su menos valor. Esto debe animarle y ^z volverle recatado para mirar por su honra y llevar con particular cuidado lo que una vez hubiere comenzado, temiéndose no le den el cordelejo que dice Cristo suelen dar a los que enpiezan y no acaban ^a, por aquellas palabras de san [Lucas]: Hic homo coepit aedificare, et non potuit consumare ⁵⁷.

            De una cosa me temiera yo, y es que en cosa tan grave es harto mal que se diga y se tome en la boca ^b que esta provincia no ha de perseverar en su reforma y perfección y, como dicen acá, lo que se dice o es o quiere ser. Por esto daría yo por consejo a los desta provincia que, humillándose [236v] y conociendo su flaqueza, se arrimen y peguen a Dios y con veras le pidan fortaleza y perseverancia; que, en fin, ésta es gracia y don sobrenatural venido de su mano, que lo da a quien él es servido y a quien de veras se humilla y conoce que de su parte no tiene sino flaquezas y miserias.

            No sintamos, hermanos, estos dichos, confesemos que el más estirado cai siete veces al día ⁵⁸, desconfiemos de nosotros propios en quien está el tropezón de nuestra humillación, confiemos en el que está aparejado a levantarnos setenta veces y muchas más de las que nosotros tuviéremos necesidad, porque en materia de perdonar y dar la mano al peccador fuera blasfemia decir que lo podíamos alcanzar de cuenta. No es malo que haya quien me dispierte y, si yo de mí propio me olvidare, haya quien me tire la capa y avise que no estoy confirmado en gracia y que me falta mucho para llegar al seguro de lo que para siempre ha de permanecer; y que el que está mire no caiga ⁵⁹ y advierta que a vuelta de ojos el cedro más levantado del monte Líbano se ve deshecho. Baje todo hombre la cresta, conózcase por criatura flaca y nadie se prometa seguridad, pues los muchachos por las calles nos cantan y dan en rostro con nuestras mudanzas y menoscabos trayéndonos a la memoria la poca seguridad que los ángeles malos tuvieron en el cielo y nuestros primeros

padres en el paraíso; y en medio de ese recato y temor nadie desconfíe, antes dé mill gracias a Dios, porque, si ^c nos hizo de materia débil y flaca y con facilidad desdecimos, con facilidad nos tornamos a sus puertas y, conociéndonos, con lágrimas llamamos e importunamos a que nos abra y torne a recebir.

            Contra el cielo y contra Dios habíe pecado ^d el hijo pródigo, desperdiciado habíe la hacienda de su padre saliendo de su casa; pero, vuelto en sí y conociendo su culpa, no desconfió del perdón, antes, con ánimo y osadía, entrando dentro de sí, dijo: Pequé, Dios mío, in caelum, et coram te; vadam ad patrem meum et dicam illi ⁶⁰; yo me volveré a mi padre y le diré: Padre; que palabra es ésta que, cuando yo lo tenga muy enojado, le ablandará sus entrañas y con ellas me recebirá. Y así lo hizo, recibiéndole los brazos abiertos, haciéndole fiesta solene como a hijo perdido y ya ganado ⁶¹.

            ¡Oh buen Dios mío de mi alma!, y cómo tu misericordia inmensa y la fiesta que tus ángeles hacen en el cielo sobre la conversión del peccador me hacen olvidar, cuando a ti me vuelvo, los muchos agravios que he hecho [237r] contra tu bondad. Si tú, Dios mío, dices que, si el pecador se volviere a ti de todo corazón y hiciere penitencia, que más no te acordarás de sus peccados ⁶², antes dices que los borrarás para que nadie le pueda dar con ellos en rostro ^e, y junto con esto a esta conversión acude el cielo a le celebrar la fiesta y a te dar a ti el parabién de la oveja perdida ⁶³, ¿por qué yo me tengo de afligir y desconsolar con tristeza desordenada, sino alegrarme juntamente con los ángeles? Porque la misericordia de un Dios tan grande no me dejó en mí relajación y culpa, como a los demonios, que para siempre perseveran en ella.

Ea, mis hermanos, si por nuestra flaqueza alguna vez cayéramos y no perseveráramos en lo comenzado, tornándonos a levantar, mill bienes descubrimos en Dios: mostramos que es nuestro padre pues nos torna a recebir, que es nuestro hermano pues torna a repartir con nosotros de sus bienes, que es nuestro abogado pues nos defiende, que es nuestro señor y patrón pues nos ampara. Y si en estas cosas ponemos los ojos en el tiempo de la conversión, bien podremos decir: dichosa culpa que ^f tuvo tal Redentor ⁶⁴, tal padre y tal médico que la curase con medicina que no fue menos que sangre del mismo Dios. No es doctrina escondida entender que las culpas en los santos, enmendadas y perdonadas, en el cielo les son causa particular de grande regocijo y salsa para más amar y dar gracias al que por ^g sola su bondad las quiso perdonar y dar la última gracia de perseverancia hasta llegar a aquel estado.

Fuera nunca acabar tratar los provechos que el justo saca del conocimiento de su flaqueza y miseria, pues, demás ^h de los dichos, esta propia flaqueza los guarda y hace abrir los ojos para huir el cuerpo de las ocasiones que con facilidad los pueden derribar. No nos detengamos en esto. Basta saber que el justo sabe hacer mill potajes y guisados de sus propios peccados hechos, pasados, conocidos y arrepentidos. Con ellos unas veces se humilla, otras se recata, otras conoce y ama a quien con facilidad lo pudo perder, y no quiso sino lo ganar, otras confía y espera lo más del que siempre y a cualquier hora está aparejado a le socorrer y ayudar. Desta misma suerte digo yo, mis hermanos los que en esta provincia del Andalucía vivieren, que no se prometan seguridad por haber yo hecho sus partes en estos papeles, [237v] sino que conociendo, como queda dicho, que son hombres y que quien dijo hombre dijo inconstancia y mutabilidad, ésta si la tuvieren en las cosas de virtud, se sepan aprovechar como justos de esa flaqueza para no perseverar en sus caídas y deslustres, si en algún tiempo las tuvieren, sino que, siendo fáciles en el caer, sean fáciles en el tornar y enmendarse, que yo fío de nuestro gran Dios que el que enpieza esta obra grande la acabará y perficionará ⁶⁵ de suerte que, todos juntos a una, en el cielo le cantemos mill alabanzas en compañía de los bienaventurados por los siglos de los siglos. Amén.

            Parece me he divertido en este párrapho, faltándome un argumento por responder, que era que la sancta madre Theresa de Jesús, fundadora de los padres carmelitas descalzos, tuvo particular contradición para fundar en esta provincia por los temores que tenía de que se habíen de relajar presto y que de ello se entiende haber tenido revelación particular, aunque esto no lo he oído a persona que por cosa cierta lo afirme.

            A este argumento respondo que todo él es [en] favor de lo que vamos diciendo. Porque, si es verdad que esta tan grande sancta entendió y temió o supo por revelación que esta provincia se habíe de relajar más presto y con todo eso fundó, bien se deja entender le debieran de obligar a ello las razones arriba dichas: de no ser Dios aceptador de personas ⁶⁶ y que, si el hombre desdice de lo que debe, eso no es porque Dios le falte con los socorros y favores que envía y hace a aquellos de quien espera más copiosos fructos y cierta perseverancia; el conocer aquel pecho encendido de Dios y su ardiente charidad con que desea que todos se salven y sirvan con gran perfección; consideraríe que ella no era más que mayordoma y distribuidora de los bienes de Dios donde, como dice la cananea, hasta los perrillos comen de las migajas ⁱ que se cain de la mesa de su señor ⁶⁷. Cuando esta sancta supiera que se habíen de facto de relajar, sabía también de cuánto provecho son delante de Dios los ruegos e intercesiones de sus siervos para

conceder a los flacos la virtud de la perseverancia, la cual ella pediría con grandes veras, como mujer que plantaba su jardín en semejante tierra.

            Sabía tenían los sanctos ^j grande obligación a confiar y esperar que sólo Dios es el que de lo inmundo puede hacer limpio y de lo flaco fuerte. Sabía cómo Dios nunca se cansa de nos perdonar y reducir a sí una y mill veces. Sabía cuánto agravio hace a Dios el que desconfía, pensando no le ha de ayudar Su Majestad con todo lo suficiente hasta que consiga [238r] la vida eterna. Y como es condición de Dios llover sobre justos e injustos ⁶⁸ y que los propios beneficios obligan a quien se le hacen a que con perseverancia los agradezca, ¿quién mejor que los sanctos conoce la flaqueza del hombre, que siendo grande para caer de lo comenzado es grande y muy cierta el ayuda que en Dios tiene para volverse a sus primeros comienzos?

            Así digo que no querría esta sancta privar de el bien de su religión a aquellos de quien menos confianza y mayor temor ^k tenía, como quien sabía lo mucho que a Dios le costaron los hombres y cada uno en particular, pues si por el remedio de cada uno fuera necesario tornar a morir, a todo eso se estendíe su amor y charidad. Y quien tenía tan alta oración como esta sancta, qué de veces consideraríe las vueltas y caminos que Cristo dio por tierra de Judea buscando quien le siguiese, lo mucho que le costó una mujer samaritana, a la cual hizo su predicadora sin reparar la flaqueza del sexo femíneo, con el cual, habiendo tenido cinco maridos, después ^l buscó el que no era suyo ⁶⁹. Trairíe a la memoria con qué buena gana predicaba y enseñaba a aquellos corazones duros, sin reparar que le habíen de llamar samaritano, indimoniado y que en nombre de Belcebud alanzaba los demonios de los hombres ⁷⁰, sólo aguardando a que una mujercita en medio de las campañas levantase el grito y alabase los labios de quien tales palabras se caían y los pechos que le dieron leche ⁷¹. Con estas y otras consideraciones saldría esta sancta de su celda como un gayán a correr su camino ⁷², como un sol a dar luz de más perfección a los que estaban en la sombra de la muerte ⁷³, que así se debe llamar a la tibieza y flojedad con que los hombres sirven a Dios, porque, si no es muerte, es enfermedad liviana que para ella dispone. Saldría esta sancta como mujer fuerte ⁷⁴ a vestir a los desnudos de la tela que sus dedos tejieron ayudada del cielo.

            Y si entendió o Dios le descubrió ser provincia donde menos habíe de durar el rigor, todo sería para que con mayores veras orase e intercediese por ellos. Como lo hizo Dios con Abrahán cuando, diciéndole las culpas de ciertas ciudades, lo ocasionó a que le pidiese e intercediese por ellos ⁷⁵. Y bien se echa de ver haber tenido ese fin en el conocimiento que acerca de eso Su Majestad le debiera de dar. Que

si lo tuvo, ella hizo lo que tenía obligación como persona ^m a quien tanta parte le cabía y pidió con veras la perseverancia en la virtud y rigor de su religión en esta provincia. Pues así lo ha alcanzado y se lo han concedido, pues vemos en esta parte florecer tanto esta sagrada religión, haber en ellas tantos sanctos, tantos fuertes, tantos doctos y personas que con su virtud y fortaleza cada uno puede contrastar un mundo.

            Remítome [238v] en esto a lo que los propios religiosos scribieren en su corónica; y después de haber tratado ellos de tantos sanctos como aquí han tenido, preguntaré yo a ellos propios y a esta sancta fundadora por cuánto no quisiera haber privado a su religión de ese bien inmenso. Si un sancto vale más que un mundo y que mill mundos y a sus trabajos y solicitud le dio Dios tantos, bien barato compró, pues con su confianza ⁿ, solicitud y trabajo le concedieron paga tan colmada en cosa que tanto vale ante los ojos de Dios.

            Si estos temores tuvo esta sancta de que en esta provincia habíe de haber algunas quiebras de sus primeros rigores, mujer fue prudentíssima y de Dios alcanzó para esta provincia le diese un tan grande valedor que la sustentase y llevase siempre adelante, como fue el padre fray Agustín de los Reyes, a quien por su virtud y letras podremos llamar doctor de la Iglesia, cuya fortaleza de vida la mostró Dios en muerte, conservando su cuerpo milagroso sin corrupción ⁷⁶. Dando a entender que, pues los gusanos y podredumbre, siendo como dice el sancto Job, es el padre y la madre de este cuerpo corruptible ⁷⁷, no se atrevieron a entrar en su cuerpo —que tan de su cosecha tiene con ellos amistad y con sus propiedades llama, como con las palabras, obras y manos a esta gente para que entre a vivir en su casa—, menos se atreviera a entrar la relajación y descuido en la provincia que él en vida rigió, aumentó, enseñó, y ahora en el cielo favorece.