CAPITULO 9 - De cuánto aprovecha la mortificación interior a un alma y, en particular, del miedo y temor que un justo tiene de verse flaco y miserable; y cómo este miedo debe ser mayor en los que,  dejando su celda, se entran por las puertas del mundo

            1.         Todos los cuidados e intentos de Dios con un alma que bien quiere son cómo la hará caminar adelante y la guardará de todas las ocasiones que en el mundo se le pueden ofrecer, que no son pocas las que contrastan a un alma para hacerla detenida y estorbada sin que pase adelante y las ocasiones que la buscan para perderla. Y tanto cuanto es más flaca la persona necesitada destos dos bienes que en ella pretende Dios, tantos son más los peligros que se le pueden ofrecer. Y en materia de flaqueza, en tratando del hombre, todo calle, pues habiendo dicho los sanctos tantas cosas de él, por parábolas y palabras claras, por autoridades y semejanzas, parece todo se les acabó y no se les acabó la materia. Y la flaqueza del mismo hombre venció su saber, y al cabo^a se vuelven a su primer principio de donde salieron, diciendo del hombre que est hombre y hijo del hombre. Que así lo dice Job: Homo natus de muliere¹; llamóse hombre nacido de hombre. Y aun éste es el^b modo con que Dios quería humillar al hombre en la pujanza

de los secretos y revelaciones que con él tenía, cuando pidiendo Su Majestad atención al propheta [Ezequiel], con quien hablaba, le decía: Audi, filii hominis²; [33r] y éste era el comienzo que Dios daba a sus secretos y revelaciones, que era como pedir al propheta atención y gran cuenta en la miseria y flaqueza en que Dios ponía semejantes thesoros, para que sin tiempo no se perdiesen o desperdiciasen.

            2.         Siendo, pues, la flaqueza del hombre tan grande, el deseo que Dios tiene de^c que crezca y viva con seguridad^d búscale mill remedios, y todos están encerrados en la mortificación y trabajo interior y exterior que Dios ofrece a un alma. Porque este trabajo y mortificación hace entramos officios^e: hace crecer a un alma en la virtud y la guarda y preserva del vicio y corrupción; sirve de agua que riega para que crezca el arbolillo plantado en esta pobrecita tierra; sirve de sal que la preserva y conserva, bien así como la rosa entre las espinas, a quien las spinas le sirven de adargas y gente de guarda que, como a la reina de las flores, la están guardando, no llegue la bestia, el buey y el jumento a manosearla o pisarla.

            Son estas mortificaciones los montes altos que defienden la subida a los que quieren inquietar o perturbarla^f. Son la corteza áspera y dura de la palma, que en lo alto conserva la dulcera de la fructa. Son los perros que defienden el ganado de las virtudes. Son la muralla y barbacana que cercan y guardan los ciudadanos del cielo. Son estas mortificaciones interiores el hacecillo de mirra que, puesto^g a los pechos de la esposa, es un antídoto y enplasto divino que guarda^h el calor del amor de Dios que en aquel pecho abrasado se engendra; son palos olorosos que ceban el fuego que dentro arde³. Tantos son los bienes que Dios tiene encerrados en la mortificación interior de un alma, que éste es el pan cotidiano y la ración ordinaria con que Dios entretiene a los suyos en esta vida. Y así, no hay ni habrá que espantarnos si cada día y, como dicen, de debajo los pies hallaremos espinas que hagan accelerar el paso a quien profesa virtud y defienden la entrada a quien busca nuestra perdición.

            3.         Bien pudiera aquí poner por mortificación, y no pequeña para un siervo de Dios, lo que nos ha ocasionado esto que hemos dicho al principio de nuestroⁱ capítulo: el considerar un alma que desea^j ser perpetua, continua y muy fuerte en el servicio de Dios, verse flaca, verse tan débil, tan sujeta a tantos peligros [33v] que siempre tenga necesidad de andar vestida de miedo y asombro.

            Bien entiendo yo hay pocos hombres que esto tengan por mortificación. Y la razón es^k porque no saben temer, porque no se conocen ni saben en el peligro que viven. Pero parece^l se me barruntan dónde llegan los miedos de un alma temerosa de Dios. Que, me parece a mí,

si Dios, que bien sabe cuánto pueden descomponer una persona, no los templase y aguase con una gran confianza que el hombre tiene en semejante ocasión, pensando que si de sí desconfía, en quien nada vale, en Dios tiene puesto su corazón, en quien todo lo puede.

            Entramas a dos cosas me parece están bien dibujadas en aquella mezcla que hizo Dios de animales en el arca de Noé, cuando juntó Dios la oveja y el lobo, el cordero y el león, y otros muchos animales entre sí contrarios, unos fuertes y otros flacos⁴. Ahora pregunto yo: cuando la oveja se mirase a sí propia, animalejo flaco sin defensa ni reparo, y cuando mirase al lobo, al oso, al león y otras mill bestias que allí estaban encerradas que le eran contrarias, si este animalillo de la oveja sin más discurso esto pensara, ¿quién duda que no aprehendiera un miedo inmenso, un temor grandíssimo, y aun que fuera bastante a acabarle la vida, como se ha visto haberlo hecho grandes aprehensiones en semejante ocasión? Pero después de estos miedos que en esta ocasión esta oveja tenía, si pasara adelante y considerara que el poder de Dios, que allí la puso entre sus contrarios, la tiene guardada y defendida, y este propio poder hace tener a raya a las otras bestias para que no se desmanden ni se atrevan a hacer un^m mínimoⁿ desacato, ¿quién duda que, considerando esto en medio de tantos miedos como esta oveja tenía, no tendría un grandíssimo^o ánimo y que, si el lobo y el león le decían: a fee, oveja, que si no estuviéramos aquí, que de otra manera fuera y que nos habíemos de entender, y ella en esta ocasión diría: por eso doy yo muchas gracias a Dios, que me encerró aquí y me guarda y defiende y da todo lo necesario para que vosotros no me ofendáis y yo [34r] esté en seguro?

            Pues consideremos lo propio en un alma temerosa de Dios cuando a sí y a su flaqueza se mira y la considera entre tantos enemigos que, como leones rugientes, la buscan para tragarla y despedazarla⁵, y que la pérdida no es menos que la vida, y vida de gracia, y vida eterna. ¡Oh, qué miedo quien esto considera, quien esto de veras piensa! Pero pasando el justo adelante, y considerando cómo Dios es su cerca y guarda y que él es el que lo defiende y aprisiona y encadena a todos sus enemigos para que ninguno le ofenda ni menoscabe en un cabello, porque todos se los tiene Dios contados⁶, aquí se alegra, aquí se fortalece, aquí confía y aquí, como otro Pablo, desafía a todas las criaturas del mundo y hace el desafío prometiéndose en este gran Dios certidumbre de la victoria⁷. Y en esta ocasión, cuando el alma flaca se alegra y confía, el demonio y sus secuaces se entristecen y desconfían, haciendo sus amenazas y asombros para fuera del arca y amparo que en aquella ocasión tiene.

            4.         ¡Oh, almas flacas que andáis fuera de Dios! ¿Cómo no teméis? ¿Cómo no tembláis? ¿Cómo no consideráis vuestros peligros, la poca

defensa que de vuestra parte tenéis, la grande osadía y atrevimiento de parte de vuestros contrarios? ¿Cómo, hombre peccador, no miras que estás en el desierto de este mundo, donde tú no te puedes prometer seguridad de tu parte, y en medio de ocasiones, que ninguna tiene ni detiene al demonio, mundo y carne, tus crueles enemigos, para te acometer y vencer? Dime por charidad: ¿qué hay que decir más? Que oveja entre lobos, cordero entre leones, paloma entre azores, pajarillo entre gavilanes, y en lugar y puesto el uno y el otro que al uno no le defiende su fortaleza, por ser ninguna, y a los otros no los detienen las leyes, porque éstas sólo los obligaron, como queda dicho, mientras estuvieron en el arca; que, salidos y fuera de allí, cada uno hace de las suyas y ejercita sus tiranías, aviva quien vence y venza quien más pueda. Pues dime por charidad: ¿qué poder ha de tener una oveja en medio de los dientes de un lobo, un cordero en las garras de un león, [34v] y una paloma entre las uñas de un azor, y un alma entre demonios, mundo, carne y mill ocasiones que se ofrecen?

            ¡Oh, ceguedad inmensa del hombre, que apartándose de Dios, que es nuestro scudo y defensa⁸, se entra por las puertas de su enemigo y de quien le busca para le beber la sangre, y no teme! Si estuviese una fortaleza o castillo en la raya y término de los moros y enemigos de los cristianos, como son Tánger y Orán, y estando en estas fortalezas el cristiano guardado y con seguridad, se saliese de entre los suyos y con armas y sin ellas (que todo es uno para semejante peligro) y se entrase en medio del ejército contrario, donde todos estaban aguardando con sus picas acicaladas, arcabuces cargados y espadas enpuñadas para sólo hacer su empleo y topar alguien en quien probar ventura, y que después de esto dijese este hombre que no temía, ni reparase en estos peligros, ¿no era cierto que cualquier hombre de entendimiento le habíe de decir: eres loco, borracho, insensato y desatinado? Téntelo por dicho, peccador que dejas a Dios y te entras en la plaza y coso de este mundo, donde no son muchos los hombres que corren un toro, sino muchos los toros, tigres, osos y leones que corren y buscan a un hombre, porque a cada uno de por sí lo persiguen como si sólo aquél hubiera en el mundo.

            5.         ¡Oh, si valieran mis consejos en esta ocasión, mis charíssimos hermanos los que con facilidad salen de sus conventos!, no digo yo a hacer visitas inpertinentes, paseos vanos, entretenimientos ociosos; que esto, por la bondad de Dios, parece que ahora no da pena, porque no lo hay en la religión. Pero hablemos con los que en tiempos venideros y siglos esperados, fríos en la virtud, ciegos en sus deseos y vanos en sus pensamientos, dejarán, aunque no sea sino por un rato, el recogimiento de la celda, la seguridad de su convento y el privilegio de las leyes sanctas de que en la casa de Dios gozan, como en arca de Noé y casa de nuestro gran padre Dios, y se entrarán por las puertas de sus enemigos a dejar tendida en zarzas la poca lana de virtud y sanctidad

que tienen. Díganme, pues, padres y hermanos míos: si los muy sanctos, por tantico que se descuidaron o se alejaron de este castillo, arca y talanquera, y se acercaron tantico al peligro, perecieron en él, ¿qué ha de hacer^p [35r] la flaca estopa arrojada en la llama? Si el navío de alto borde en el charquillo y arroyuelo peligra, y aun va a fondo, ¿qué hará el barquillo en alta mar? Si a las torres derriba el viento, ¿qué hará con la cañaheja güeca y vana que no tiene quien la defienda? Si un mar de sabiduría de Dios puesto en Salamón la agotan mujeres, siendo tan cortas como las mozas de cántaro que sacan agua de un pozo⁹, ¿cómo te has tú de defender, siendo miserable charquillo, y la ignorancia del mundo, de tantos hijos deste siglo, cuya sabiduría y prudencia es mucho mayor que la que tienen los hijos de la luz?¹⁰ Si David, hecho al talle y medida del corazón de Dios, asombro de sanctidad, espejo y dechado de hombres justos, puesto delante de una mujer, al primer acometimiento que hicieron sus especies y retrato que por sus ojos entraron, da con nuestro soldado, fuerte e invincible capitán en tierra¹¹; y quien sólo estaba sujeto a las leyes de Dios y por solas ellas perdonaba enemigos¹², y por el servicio de su padre mataba osos¹³, y por la honra de su pueblo corta cabezas de philisteos y degüella a un gigantazo¹⁴, por sólo el mirar de una mujer queda sujeto a las leyes y fueros de la carne, de su sensualidad y de su gusto, según las cuales hizo mill disparates^q que, a no ser tan grande la misericordia de Dios, que sólo ella fue la poderosa ^r para deshacer los enredos que sólo un mirar de ojos habíe hecho, hoy estuviera con los muchos en el infierno.

            Ea, padres míos, los que aún en la sabiduría no son Salamones, ni en la sanctidad Davides, los que no son torres ni altos cedros asentados en lo alto del monte Líbano -que cuando lo fueran, bien tenían que temer, pues a vuelta de ojos y al volver^s de las espaldas ya no son-, teman, tengan miedo, guárdense, miren por sí; que si no son como David en la sanctidad, podrían tampoco no serlo en la conversión y lágrimas. Y siendo la burla al presente y a su parecer liviana, cuando se apartan de Dios y meten en la ocasión, podría volvérseles pesada, y tan pesada que, no pudiéndolos sufrir la tierra, diesen con ellos en los infiernos, donde los demonios, sin respecto alguno, se entriegan para siempre jamás en sus tristes almas.

            6.         [35v] No hablemos con los que después han de venir, que maestros tendrán y Dios es fiel amigo para todos los hombres. Quiero decir cuatro palabras a los presentes, a muchos que, debajo de obligación de padres y de charidad y celo de lo que^t a ellos les parece, dejan su rincón, su convento y celda y se meten entre seglares. ¡Oh, cómo no aseguro la ganancia, antes, con certidumbre, me parece puedo temer

las pérdidas! ¿Quién no dijera que Lot estaba seguro con sus dos hijas y en buen lugar, pues estaba apartado de las nefandas ciudades y puesto en un monte alto y llevado por los ángeles?¹⁵ ¿Qué fraile descalzo ha salido de su casa con tantos abonos, aunque vaya^u a remediar a su padre que muere de hambre y amparar a sus hermanas, que peligran^v la honra? Ninguno, por cierto, sale con tanto seguro, pues Lot^w no lo tuvo, porque de sus propias hijas fue enbriagado para no hacer cosa debida. Pues si peligra el patriarca guiado de los ángeles y en un monte y con sus hijas, ¿a dónde van, padres y hermanos míos, cuando dejan la casa de Dios y se meten en un fuego como hay en el mundo, y no por orden de los ángeles, sino por persuasión de los demonios, y no entre hermanas -que de éstas^x ya hay pocas-, sino entre quien con falsedad y mentira se hacen primas para con el parentesco fingido hacerlo verdadero con medios ilícitos? Díganme, hermanos: si con la disciplina en la mano, la manta y cama en el suelo y hincados de rodillas y temblando las carnes, temblamos de temor en mill tentacioncillas que se nos ofrecen, ¿qué miedos y temores^y debemos tener dejando estos seguros y metiéndonos en aquellos peligros? Si la pared con mill puntales y rafas, porque sólo es de tierra, cai y se viene al suelo, ¿qué fuera si, quitados esos puntales y rafas, le diéramos vaivenes y hiciéramos fuerza para echarla abajo? Quiero decir: si dentro, en los conventos, con las ayudas de costa, suceden desgracias en los siervos de Dios, ¿qué gracias e^z indulgencias piensa alcanzar [36r] el que se aparta de estos bienes y se entra por las puertas de los males^a, donde, por fuerza o grado o engaño, ha de vivir conforme los demás viven?

            Podrán decir: Hermano, ¿qué inporta ocho o quince días de desenfado? ¡En^b quince días se pueden hacer quince mill pecados mortales! Menos tiempo gastó la mujer de Lot en volverse estatua de sal, porque sólo miró o volvió dende fuera el rostro a las ciudades que se ardían¹⁶. Diránme que es casa de padres. Diréles que es mentira, que esos padres ya los negó, pues por Cristo los dejó¹⁷, y el mismo Cristo lo dice: "No queráis llamar padre sobre la tierra; uno sólo es vuestro padre, que está en los cielos"¹⁸. Diránme que llevan buenos propósitos. Diréles que de ellos me río. ¿Qué inporta que la nieve al sol tenga propósitos de no deshacerse, y la leña en el fuego de no quemarse? Y así les servirán a ellos sus propósitos, metidos en las ocasiones.

            Diránme tanbién que en los conventos padecen peligros y sobresaltos y muchas tentaciones y que el que quiere ser ruin doquiera puede. Digo que es verdad; pero mucha diferencia va de mirar los peligros de la mar dende afuera o arrojarse en sus olas y borrascas adentro. Diferencia hay de estar una espada o arcabuz cargado en vuestras manos,

o en las de vuestros enemigos. ¡Oh Señor! Que yo tanbién me puedo dar de puñaladas, es verdad; pero ¿no habrá diferencia a daros vos las puñaladas desesperando, que no que os las dé vuestro enemigo? Si vos, como decís, no tenéis seguridad de vos propio, porque os podéis despeñar en la mar y mataros, ¿qué seguridad habéis de tener en las manos de vuestro enemigo y de un^c mar furioso que, sin discurso ni acuerdo, conforme le corre el viento, se sorbe ejércitos y armadas? ¿Sabéis la diferencia que hay de lo uno a lo otro?

            Consideremos un retraído en la iglesia, cercado de alguaciles y guardas, que por estar en tan buen lugar sagrado y divino, aunque haya cometido delitos atroces, no los teme y se pasea delante de ellos, ni aun ellos se [36v] atreven a echarlo mano, porque respectan el lugar privilegiado. Cuando mucho, lo procuran engañar y sacarlo de allí donde la justicia tiene su jurisdicción. Pues digo que hay grandíssima diferencia de este hombre aquí metido y retraído en la iglesia al mismo hombre fuera de allí, porque en otro cualquier lugar debía andar lleno de miedo y temor y sujeto a que cualquier alguacil o portero lo echase mano para echarle de pies en los cepos y grillos. Pues esta diferencia hay de los peligros de los conventos, celdas y casas recogidas de los religiosos, a la casa del siglo, aunque sea do viven mis padres: que en el convento, como saben los demonios que yo me fui a ellos huyendo de la justicia divina por delitos y pecados que yo cometí, esta propia justicia me pone guardas. Que son los demonios alguaciles de su justicia, los cuales, permitiéndolo Dios así, para que yo más ame el recogimiento, me cercan y rodean todas las horas y momentos del mundo, y aun me procuran engañar para sacarme fuera de sagrado y tornarme al mundo, donde ellos tienen su jurisdicción y poder, para de nuevo me tornar a prender y captivar con nuevos delitos y pecados, y sujetarme a pena de muerte que, siendo del peccado, será obligación a muerte eterna. Pero dentro del convento, como en sagrado y lugar divino, todos nuestros enemigos respectan a los siervos de Dios, míranlos dende fuera, porque ahí el demonio es muy más flaco, el mundo más corto, la carne más sin fuerzas y el justo con más poder, pues tiene el del lugar y, principalmente, el de Dios para se defender y hacerlos tener a raya.

            Denos Dios su gracia para que sepamos conocer estos bienes, estimarlos y conservarlos como es razón, para que, perseverando en ellos, en nosotros persevere la gracia y justicia, con la que nos defendamos de nuestros enemigos y alcancemos la vida eterna en compañía de los bienaventurados que, con eternos seguros, gozan y gozarán de Dios, etc.

[37r]