4.4. Las actuales figuras de obispo

Considerada en esta óptica contextual de la Iglesia universal y de las iglesias particulares «en las últimas décadas ha cambiado la imagen del obispo; él aparece en la experiencia de los fieles, más cerca y presente en medio de su pueblo, como padre, hermano y amigo; más simple y accesible. Y sin embargo, han aumentado sus responsabilidades pastorales y se han alargado sus deberes ministeriales, en una Iglesia siempre más atenta a las necesidades del mundo, a tal punto que el obispo aparece hoy empeñado en varias tareas ministeriales, a tal punto que el obispo aparece hoy empeñado en varias tareas ministeriales y muchas veces es signo de contradicción a causa de la defensa de la verdad. Por lo tanto, él está abierto a una constante renovación de su oficio pastoral, en una cada vez más profunda dimensión de comunión y de colaboración con los presbíteros, las personas consagradas y los laicos» (n. 9).

Considerado esto y especialmente el que el obispo está llamado hoy a ser vigilante profeta (n. 33), creíble testigo y eficaz promotor de la esperanza (n. 34), el instrumentum dedica mucho espacio a describir el camino espiritual del obispo, que hay que recorrer con realismo espiritual de lo cotidiano, en la armonía entre divino y humano, con fidelidad hasta el fin y teniendo como punto de referencia el ejemplo de santos obispos (cf nn. 43-59); subraya además «la oportunidad de iniciativas particulares en favor de los obispos recién nombrados» y la «necesidad de la formación permanente de los obispos y eventuales períodos sabáticos» (n. 77).

Siempre en esta óptica atenta a las situaciones actuales y registrando las respuestas de las conferencias episcopales a los Lineamenta, se señalan las siguientes «características de la figura del obispo tal como son percibidas en diversos lugares y sociedades. A veces aparece una cierta visión “monárquica” o “autoritaria”, que tiende a atribuir al obispo una parte impropia en la Iglesia y en el mundo; otras veces se considera en cambio al obispo como “pastor en medio de su grey”, “padre de la fe”, de modo tal que los presbíteros, los religiosos y los laicos no son simplemente ”ayudantes” del obispo, sino sus “colaboradores”» (n. 119).

Además, como «subrayan las respuestas a los Lineamenta, existe el peligro de que en el modo de gobernar del obispo se introduzcan elementos poco convenientes a una pastoral genuinamente evangélica, al punto que la gente corra el riesgo de considerarlo como uno de los personajes notables de la sociedad (…) En las sociedades que nutren sentimientos contrarios a un cierto ejercicio de la autoridad se manifiesta una cierta tendencia a revisar la figura del obispo, dando interpretaciones particulares al principio de subsidiaridad y a las normas jurídicas de la consultación. Esto porque frecuentemente la autoridad es vista como “poder”. Ciertas formas y atribuciones exteriores, como títulos honoríficos y vestiduras, no deben ofuscar el ministerio episcopal de enseñanza en palabras y obras» (n. 120).

Para superar todo esto, se dan algunas indicaciones concretas. Entre otras, ésta que interesa de cerca a los religiosos: «El obispo será fiel a su misión recordando que su responsabilidad personal de pastor es participada, por todos los fieles en virtud del bautismo, en los modos que les son propios, por algunos en virtud del orden sagrado y por otros a raíz de la especial consagración por los consejos evangélicos» (n. 119).