2.. Otras estructuras de colaboración eclesial

      Además de la diversas Comisiones, la USG ha contado y cuenta todavía con otros modos de colaboración eclesial.

      En primer lugar hay que mencionar el Consejo de los 16 creado para profundizar las relaciones con la Congregación de Religiosos a través del estudio y de la discusión de temas importantes para la vida consagrada. Forman parte de él 8 Superiores Generales de la USG y 8 Superioras Generales de la UISG. Se tienen encuentros periódicos con la CIVCSVA. Inicialmente se tenían una vez al mes (ocho o nuevo encuentros en el año). Eran encuentros de breve duración: una hora y media. Después se pasó a tener dos encuentros anuales más largos: medio día. Actualmente se tienen tres, de la misma duración: a fines de enero, mayo y noviembre.

      El Consejo de los 16, fue instituido en 1968, a partir de la sugerencia del Motu proprio Ecclesiae Sanctae: "Curandum est ut Unio Superiorum Generalium et Unio Superiorissarum Generalium per quoddam Consilium apud Sacram Congregationem de Religiosis constitutum audiri et consultari possint" (n. 42). Era entonces Prefecto de la Congregación para los Religiosos, el Card. Antoniutti, OFM y Presidente de la USG el P. Pedro Arrupe, S.J.

      Desde un principio se estableció el papel del Consejo de los 16.. Entre otras cosas se anotaba en la carta que constituía el Consejo (22 junio 1968) que:

      - el Consejo es un órgano consultivo, no deliberativo;

      - puede presentar a la Congregación propuestas y deseos;

      - será consultado por la Congregación para tratar diversos problemas graves en relación a la vida religiosa en el mundo;

      - su tarea es aconsejar, sugerir y ayudar a la Congregación de Religiosos en su actividad;

      - la USG y la UISG informarán al "Consejo de los 16" sobre los problemas a tratar en las reuniones con la Congregación lo delegarán para que los discuta en ellas;

      - un Presidente del Consejo será elegido por sus miembros, (el primer elegido fue el P. Costantino Koser, General de los Franciscanos y Vicepresidente de la USG; Vicepresidente fue elegida la H. Rosario Arano y Secretario el H. Charles Henry, General de los Hermanos de las Escuelas Cristianas);

      - el Consejo se reunirá al menos una o dos veces al año. De todos modos la USG y la UISG podrán solicitar reuniones extraordinarias, al igual que la Congregación de Religiosos;

      - en ausencia de uno de los Consejeros/as se podrá escoger un sustituto/a de parte de la USG o de la UISG.

      El Consejo de los 16 ha sido, con mayor o menor eficacia, a partir sobre todo de las diferentes actitudes de la Congregación de Religiosos, un instrumento de diálogo, si bien no siempre con la eficacia deseada. Desde enero de 1996 no se ha enviado el acta de las reuniones ni a los Superiores Generales ni a las Conferencias de Religiosos.

      El Consejo de los 18 se estableció en 1973 con finalidades semejantes a las del Consejo de los 16, pero en relación con la Congregación para la evangelización de los pueblos para problemas y desafíos en el campo de las misiones. Este Consejo está formado por nueve Superiores Generales y nueve Superioras Generales elegidos por la USG y la UISG respectivamente entre los Superiores/as Generales de Institutos exclusivamente misioneros o con compromisos misioneros. El Consejo de los 18 tuvo una pausa de 1984 a 1985. Hoy este Consejo ha asumido una dinámica y concreción particulares gracias a S.E. Mons. Marcello Zago, OMI, Secretario de la CEP.

      Finalmente, son miembros de la Plenaria de la CIVCSVA cuatro Superiores Generales y otros cuatro del Plenario de la Congregación para la evangelización de los pueblos. Si bien no son elegidos por la

      USG sino nombrados por el Santo Padre, la representan en cierto modo. De hecho cuando terminan su servicio como Superiores Generales automáticamente dejan de ser miembros de la Plenaria.

      La USG tuvo parte muy activa en la preparación de diversos documentos de la Sede Apostólica relacionados con la vida consagrada: Ecclesiae Sanctae (1966), Renovationis causam (1969), Evangelica Testificatio (1971), Mutuae Relationes (1978), Redemptionis donum (1983). Esta colaboración fue menor para el documento Vita fraterna in comunitá (1994).

      Fue también significativa la colaboración en la preparación del nuevo Código de Derecho canónico en la parte relativa a la vida consagrada.

      Otro punto importante ha sido la participación en la preparación y desarrollo de los Sínodos de los Obispos. En su preparación, la USG ha sido invitada a proponer sus observaciones a los Documentos de consulta. En muchos casos esta observaciones han sido más numerosas que las de las Conferencias de Obispos y han sido juzgadas útiles por parte de la Secretaría permanente para el Sínodo. En la celebración de los Sínodos se ha contado con la participación de 10 delegados elegidos por la USG y de algunos "auditores" nombrados por la Sede Apostólica.

      De vez en cuando, hasta 1990, el Consejo Ejecutivo de la USG tuvo mesas redondas con el Santo Padre. Primero con Paulo VI y después con el actual Sumo Pontífice. Estas reuniones estuvieron caracterizadas siempre por la cordialidad y franqueza. Especialmente durante el Año Santo de 1983 se tuvieron una serie de mesas redondas y comidas de trabajo con el Santo Padre. En ellas se discutieron sistemáticamente algunos temas. De 1990 hasta el presente no ha sido posible reanudar ese contacto directo, a pesar de haber sido pedido a los responsables en la Curia Vaticana.

       Las publicaciones de los Consejos de los 16 y de los 18, de las Asambleas semestrales y generales eran enviadas no sólo a cada Superior General, sino también a todas las Conferencias nacionales de Religiosos. Estas expediciones están ahora en fase de reconsideración.