2. LA IGLESIA Y EL DESARROLLO

12. Fiel a la enseñanza y al ejemplo de su divino Fundador, que como señal de su misión dio al
mundo el anuncio de la Buena Nueva a los pobres¹², la Iglesia nunca ha dejado de promover
la elevación humana de los pueblos, a los cuales llevaba la fe en Jesucristo. Al mismo tiempo que
iglesias, sus misioneros han construido centros asistenciales y hospitales, escuelas y
universidades. Enseñando a los indígenas la manera de lograr el mayor provecho de los recursos
naturales, frecuentemente los han protegido contra la explotación de extranjeros.Sin duda alguna
su labor, por lo mismo que era humana, no fue perfecta; y a veces pudo suceder que algunos
mezclaran no pocos modos de pensar y de vivir de su país originario con el anuncio del auténtico
mensaje evangélico. Mas también supieron cultivar y aun promover las instituciones locales. En
no pocas regiones fueron ellos los "pioneros", así del progreso material como del desarrollo
material como del desarrollo cultural. Basta recordar el ejemplo del padre. Carlos de Foucauld, a
quien se juzgó digno de llamarle, por su caridad, el "Hermano universal", y al que también
debemos la compilación de un precioso diccionario de la lengua tuareg. Nos queremos aquí
rendir a esos precursores, frecuentemente muy ignorados, el homenaje que se merecen: tanto a
ellos como a los que, emulándoles, fueron sus sucesores y que, todavía hoy, siguen dedicándose
al servicio tan generoso como desinteresado de aquellos a quienes evangelizan.

13. Pero ya no bastan las iniciativas locales e individuales. La actual situación del mundo exige
una solución de conjunto que arranque de una clara visión de todos los aspectos económicos,
sociales, culturales y espirituales. Merced a la experiencia que de la humanidad tiene, la Iglesia,
sin pretender en modo alguno mezclarse en lo político de los Estados, está "atenta
exclusivamente a continuar, guiada por el Espíritu Paráclito, la obra misma de Cristo, que vino al
mundo para dar testimonio de la verdad, para salvar y no para juzgar, para servir y no para ser
servido"¹³. Fundada para establecer, ya desde acá abajo, el Reino de los cielos y no para
conquistar terrenal poder, afirma ella claramente que los dos campos son distintos, como
soberanos son los dos poderes, el eclesiástico y el civil, cada uno en su campo de acción¹⁴.
Pero, al vivir en la historia, ella debe "escrutar a fondo los signos de los tiempos e interpretarlos a
la luz del Evangelio"¹⁵. En comunión con las mejores aspiraciones de los hombres y
sufriendo al no verles satisfechos, desea ayudarles a que consigan su pleno desarrollo, y
precisamente para esto ellas les ofrece lo que posee como propio: una visión global del hombre
y de la humanidad.

14. El desarrollo no se reduce al simple crecimiento económico. Para ser auténtico, el
desarrollo ha de ser integral, es decir, debe promover a todos los hombres y a todo el hombre.
Con gran exactitud lo ha subrayado un eminente experto: "Nosotros no aceptamos la separación
entre lo económico y lo humano, ni entre el desarrollo y la civilización en que se halla inserto.
Para nosotros es el hombre lo que cuenta, cada hombre, todo grupo de hombres, hasta
comprender la humanidad entera"¹⁶.

15. En los designios de Dios cada hombre está llamado a un determinado desarrollo, porque
toda vida es una vocación. Desde su nacimiento, a todos se ha dado, como en germen, un
conjunto de aptitudes y cualidades para que las hagan fructificar: su floración, durante la
educación recibida en el propio ambiente y por el personal esfuerzo propio, permitirá a cada uno
orientarse hacia su destino, que le ha sido señalado por el Creador. Por la inteligencia y la
libertad, el hombre es responsable, así de su propio crecimiento como de su salvación. Ayudado, y a veces estorbado, por los que le educan y le rodean, cada uno continúa siempre, cualesquiera
sean los influjos en él ejercidos, siendo el principal artífice de su éxito o de su fracaso: sólo por el
esfuerzo de su inteligencia y de su voluntad el hombre puede crecer en humanidad, valer más,
ser más.

16. Por otra parte, ese crecimiento no es facultativo. Así como la creación entera se halla
ordenada a su Creador, la criatura espiritual está obligada a orientar espontáneamente su vida
hacia Dios, verdad primera y bien soberano. Por ello, el crecimiento humano constituye como
una precisa síntesis de nuestros deberes. Más aún, esta armonía de la naturaleza, enriquecida
por el esfuerzo personal y responsable, está llamada a superarse a sí misma. Mediante su
inserción en Cristo vivificante, el hombre entra en una nueva dimensión, en un humanismo
trascendente, que le confiere su mayor plenitud: ésta es la finalidad suprema del desarrollo
personal.

17. Pero cada uno de los hombres es miembro de la sociedad, pertenece a la humanidad entera.
No se trata sólo de este o aquel hombre, sino que todos los hombres están llamados a un pleno
desarrollo. Nacen, crecen y mueren las civilizaciones. Pero, como las olas del mar durante el
flujo de la marea van avanzando, cada una un poco más, sobre la arena de la playa, de igual
manera la humanidad avanza por el camino de la historia. Herederos de pasadas generaciones,
pero beneficiándonos del trabajo de nuestros contemporáneos, nos hallamos obligados para con
todos, y no podemos desentendernos de los que todavía vendrán a aumentar más el círculo de la
familia humana. La solidaridad universal, que es un hecho a la vez que un beneficio para todos, es
también un deber.

18. Este crecimiento personal y comunitario correría peligro, si la verdadera escala de valores se
alterase. Es legítimo el deseo de lo necesario, y trabajar para conseguirlo es un deber: el que no
quiera trabajar, no coma¹⁷. Pero la adquisición de bienes temporales puede convertirse en
codicia, en deseo de tener cada vez más y llegar a la tentación de acrecentar el propio poder. La
avaricia de las personas, de las familias y de las naciones puede alcanzar tanto a los más pobres
como a los más ricos, suscitando, en unos y en otros, un materialismo que los ahoga.

19. Luego el tener más, así para los pueblos como para las personas, no es el fin último. Todo
crecimiento es ambivalente. Necesario para que el hombre sea más hombre, le encierra como en
una prisión desde el momento que se convierte en bien supremo, que impide mirar ya más allá.
Entonces los corazones se endurecen, los espíritus se cierran con relación a los demás; los
hombres ya no se unen por la amistad, sino por el interés, que pronto coloca a unos frente a
otros y los desune. La búsqueda, pues, exclusiva del poseer se convierte en un obstáculo para el
crecimiento del ser, mientras se opone a su verdadera grandeza: para las naciones, como para
las personas, la avaricia es la señal de un subdesarrollo moral.

20. Si proseguir el desarrollo exige un número cada vez mayor de técnicos, aún exige más
hombres de pensamiento, capaces de profunda reflexión, que se consagren a buscar el nuevo
humanismo que permita al hombre hallarse a sí mismo, asumiendo los valores espirituales
superiores del amor, de la amistad, de la oración y de la contemplación¹⁸. Así es como podrá
cumplirse en toda su plenitud el verdadero desarrollo, que es el paso, para todos y cada uno, de
unas condiciones de vida menos humanas a condiciones más humanas.

21. Menos humanas: la penuria material de quienes están privados de un mínimo vital y la
penuria moral de quienes por el egoísmo están mutilados. Menos humanas: las estructuras
opresoras, ya provengan del abuso del tener, ya del abuso del poder, de la explotación de los
trabajadores o de la injusticia de las transacciones. Más humanas: lograr ascender de la miseria a
la posesión de lo necesario, la victoria sobre las plagas sociales, la adquisición de la cultura. Más
humanas todavía: el aumento en considerar la dignidad de los demás, la orientación hacia el
espíritu de pobreza¹⁹, la cooperación al bien común, la voluntad de la paz. Más humanas aún:
el reconocimiento, por el hombre, de los valores supremos y de Dios, fuente y fin de todos ellos.
Más humanas, finalmente, y, sobre todo, la fe, don de Dios, acogido por la buena voluntad de
los hombres, y la unidad en la caridad de Cristo, que a todos nos llama a participar, como hijos,
en la vida del Dios viviente, Padre de todos los hombres.