Enrique el Grande cuenta a la reina Isabel la historia de las desgracias de la

   Francia. Se remonta hasta el origen de ellas, y entra en el detalle de la carnicería

   ejecutada la noche de San Bartolomé

«De males el exceso a que la Francia

Entregada se mira, horrible es, Reina;

Y horrible tanto más, cuanto es sagrada

Su fuente comunal. Celo inhumano,

Furor de Religión fue, quien la daga

En la mano libró del Francés Pueblo.

Entre Ginebra y Roma jamás nada

Decidir osaré; más por divinos

Que los renombres sean, a que a entrambas,

De uno y otro partido los secuaces

Con extremos hipérboles exaltan,

Yo, no obstante, el furor, yo el sutil dolo

Vi que a los dos denigran y difaman.

Si del error es hija la perfidia,

Si entre las controversias, que desgarran

Y la Europa sumergen, las traiciones,

Los aleves puñales, las cábalas

Infame sello son, que la mentira

Tan cruel como pérfida contrastan,

Ambos partidos pérfidos y crueles,

Iguales en los crímenes y manchas,

Del ominoso error entre tinieblas

Ambos, al parecer, iguales andan. ⁷

Francés, soldado y Rey, solo adoptando

Del trono la defensa y de la patria,

Su venganza dejando al cielo solo,

Nunca se habrá notado que violada

De mi poder legítimo la linea,

Con una mano osase temeraria

Profanar del levita el incensario.

Perezca para siempre, si, mal haya

La perversa política, que intenta

Un despótico imperio sobre el alma:

Que racionales pechos solicita

Convencer por la fuerza de las armas:

Que de herética sangre los altares

De un culto dulce y puro, feroz mancha;

Y de intereses sórdidos del mundo,

O frenesí fanático guiada,

De paz a un Dios benigno solo sangre,

Solo homicidios bárbaros consagra.

     «Pluguiera a este Dios mismo omnipotente,

Cuya ley busco yo, que así pensara

La corte de Valois; pero a ambos Guisas, ⁸

Los escrúpulos míos no embarazan.

De esos jefes de un crédulo gentío

La profunda ambición, sagaz disfraza

Su profano interés con el del cielo.

Cae un furioso pueblo en su vil malla,

Y contra mí, los pérfidos, el odio

De su cruel piedad concitan y arman.

Yo vi correr por celo a degollarse,

Volar vi mis patriotas con la llama

Al combate empuñada y al incendio,

Por vanos argumentos que no alcanzan.

Vos conocéis el pueblo, ilustre Reina;

Cuál es su arrojo, cuál su audacia,

Desde el terrible punto en que le imbuyen

Y a persuadirse llega que es la causa

Del ultrajado cielo la que venga.

De la fe con la venda densa y sacra

Ceñidos ya sus ojos, desde entonces,

De la obediencia rompe el freno y valla.

De vos, gran Isabel, estas verdades

Conocidas muy bien, bien meditadas,

Vuestra sabia cautela de antemano

Oportuno remedio al mal prepara,

Prontamente ahogándole en su cuna.

La tempestad, apenas fue formada

En los Estados vuestros: la previera

Vuestro espíritu próvido, y la calman

Vuestras prendas, por fin, vuestros talentos:

El fruto ya gozáis de virtud tanta.

Vos, Señora, reináis: Londres es libre,

Y vuestras leyes florecientes campan.

Rumbos siguió la Médicis diversos. ⁹

De narración tan mísera tocada

Mandaréisme, tal vez, que un fiel retrato

Del carácter de Médicis os haga.

Oídlo ya de un labio ingenuo al menos:

Muchos, Reina, de Médicis parlaban;

Pocos empero bien la conocieran:

Sondaron pocos bien las ensenadas,

Los obscuros secretos y repliegues

De sus ondas maléficas entrañas.

Yo, que de cuatro lustros por espacio,

De sus hijos criado en cortes varias,

Bajo sus mismos pies, por tanto tiempo

Ir formándose he visto las borrascas,

Con demasiado riesgo a conocerla

Aprendido he, por fin, y a descifrarla.

     «La aventurera muerte de su esposo,

Que de su edad la flor segó temprana,

Dejó precipitado y libre curso

A toda su ambición, y sujetada

De sus hijos, el uno en pos del otro,

La regia educación a su tirana

Tutelar dictadura: al que sin ella

El cetro ya empuñar, reinar osaba,

Desde aquel mesmo instante le persigue,

Por odioso enemigo le declara.

Alrededor del solio derramando

De discordia y de envidias la cizaña,

Oponiendo incesante y harto astuta

A los Condés los Guisas, Francia a Francia,

Con sus mismos contrarios más discordes

Pronta siempre a ligarse, y en mudanza

De enemigos perpetua, de rivales,

De intereses, de bandos y de causas,

Del deleite y placer, si bien no tanto ¹⁰

Como de la ambición, sensual esclava,

Y para colmo, además, supersticiosa, ¹¹

Y a su culto también mil veces falsa;

La Médicis, Señora, por decirlo

Sin explicarme más, en dos palabras,

Poseía, por fin, del sexo propio

Con muy poca virtud todas las faltas...

Se deslizó mi lengua. La franqueza

Perdonadme, gran Reina. Computada

No sois ya sobre todo en ese sexo.

Dél no tiene Isabel más que las gracias.

El cielo, que os formó porque supieseis

Imperios dirigir, nos echa en cara

A todos vuestro ejemplo, y en la lista

Ya la Europa os admira numerada

De los hombres más célebres y grandes.

     «De una imprevista suerte fiera saña,

De Francisco segundo, con Enrique

La reunión en la tumba ejecutara.

Francisco, niño feble, que de Guisa

Los caprichos seguía y adoraba;

Joven, cuyas virtudes, cuyos vicios

Igualmente secretos, se ignoraban.

Carlos, más mozo aun, tan solo el nombre

Poseía de Rey. Solo reinaba

Médicis a placer, y a su ley sola

Todo se humilla ya, todo se espanta.

En dejar su poder asegurado

Bien presto su política afanada,

De un hijo, en demasía blando y dócil,

La infancia al parecer eternizaba.

De la voraz discordia por su mano

En la Francia encendiendo la atroz hacha,

Con sangre, de su nuevo y duro imperio

Los principios la Médicis señala.

De dos furiosas sectas enemigas,

La cólera y los celos mueve y arma.

Las campiñas de Dreux, que al viento vieron

Sus funestas banderas desplegadas,

Primer teatro infausto, campo horrible

De los trofeos fueron de sus tramas.

En tan triste jornada, Montmorenci, ¹²

Caudillo que peinaba antiguas canas,

Del luctuoso paraje poco lejos

Do el panteón de los Reyes se levanta,

Alcanzado, por fin, y mal herido

Del mortífero plomo que arrojara

Una guerrera mano, de cien años

De marciales trabajos terminada

Su carrera vio allí; y de Orleans cerca

Fue asesinado Guisa. Por desgracia, ¹³

La vida de mi caro infeliz padre, ¹⁴

Siempre a la aleve corte encadenada,

Siempre, y a su pesar, sirviendo humilde

A la cruel Catalina su tirana,

Siempre sobrado feble, entre ignominias

Su indecisa fortuna tras sí arrastra;

Y siempre por su mano preparando

Sus desdichas él propio y sus infamias,

Ha combatido y muerto de sus mismos

Fieros perseguidores por la causa.

Condé, que tierno vástago me mira

Que de su hermano huérfano restara,

Oficioso adoptandome, sirviome

De padre y de señor. De sus campañas

El suelo fue mi cuna. Entre guerreros

Allí criado y en fatigas varias,

De la corte, a su ejemplo, desdeñando

Una indolencia obscura, a tantos grata,

Y del verde laurel de amargo fruto

Prefiriendo gozar la sombra clara,

De juegos a mi infancia y de recreos

Sirvieron desde entonces sus batallas.

     «¡O llanos de Jarnac! ¡o en demasía

Inhumana, alevosa y vil espada!

Bárbaro Montesquieu, que de asesino, ¹⁵

Más bien que de soldado nombre alcanzas!

Condé, que moribundo, que cubierto

De gloriosas heridas ya encontraras,

De tu golpe cayó bajo la furia.

Yo descargar lo vide. Yo segada

Su vida he visto allí... ¡ah!, que harto joven

De flaco brío aún y estéril saña,

No pudo ¡ay Dios! no pudo allí mi brazo,

Ni prevenir su muerte, ni vengarla.

     «El cielo, protector de mi flaqueza,

De héroes al celo ardiente y vigilancia,

Mi débil juventud, siempre piadoso,

Confiar felizmente decretara;

Y de Condé, por fin, sucesor digno,

La defensa, Coliñi, al punto abraza ¹⁶

De mi persona a un tiempo y de mi bando.

Yo se lo debo todo, si. Tan grata

Confesión de mi deuda, es bien forzosa;

Pues si la Europa ve, si acaso alaba

De virtud en mis hechos algún rasgo;

Si esa Roma procaz, que me amenaza,

Si aun esa Roma misma, muchas veces

El mérito apreció de mis hazañas,

¡Vos sois, vos sombra ilustre, a quien lo debo!

     «Crecí bajo sus ojos. Allí hallara

Mi juvenil ardor por tiempo largo,

De la guerra la escuela dura y brava.

Él mismo, a cada paso, de los héroes,

Con su ejemplo el gran arte me enseñara.

Yo he visto a este guerrero encanecido

En trabajosas lides y hechos de armas,

Sobre sus fatigados nobles hombros,

A una vez sostener con fuerza y calma,

De la causa común, contra la Reina

Y la fortuna infiel toda la carga.

En su bando querido, y del adverso

No menos respetado, injurias agrias

De la fortuna a veces soportando;

Más siempre, a su pesar, por su constancia

Igualmente temido y peligroso;

De destreza, por fin, no menos sabia

Al mandar retiradas que combates;

Y en sus mismas derrotas, harto infaustas

Más grande, más glorioso, y más temible,

Que Dunois o Gastón serlo lograran,

En el triunfante curso de la dicha,

Que coronó el suceso de sus armas.

     «Al cabo de dos lustros ya cumplidos

De prósperas empresas y desgracias,

Médicis, que a ver torna renaciente

Un partido que crédula contaba

Para siempre deshecho, y cuyas tropas

Ya de Francia los campos inundaban,

De infructíferos triunfos y combates

Dados en guerra abierta al fin cansada,

Por último maquina, intenta aleve,

Sin más vanos esfuerzos en campaña,

En el seno apacible de los pueblos,

Y en su mísera sangre, sufocada

De un golpe dejar ya la civil guerra.

La corte, desde entonces, de sus gracias

Seductores halagos nos ofrece.

De vencernos, por fin, desesperada,

Engañarnos procura, y con propuestas

De una paz lisonjera nos aplaca;

Más! que paz, justo Dios a quien atesto!

¡Cuanta sangre, gran Dios de las venganzas,

Presto inundó, manchó su infausta oliva!

¿Y será fuerza ¡cielos! que la raza

De los supremos jefes de los hombres,

Del delito las sendas allanadas

A sus súbditos deje con su ejemplo?

     «Allá en su corazón fe le guardaba

Coliñi a su señor. Lágrimas tiernas

De profundo dolor le cuesta Francia,

Aun cuando, a su pesar, por su bien solo

En combatir Franceses se empleara.

De este bien arrastrado, abraza, acepta,

Y aún la ocasión previene, que ostentaba

Asegurar propicia del Estado

La concordia común tan suspirada.

En el pecho del héroe, raras veces

Halla abrigo la vil desconfianza.

Coliñi, entre alevosos enemigos,

De una seguridad sobrado incauta

Conducido por fin, a París viene,

Y allí fija su fúnebre morada.

Del Louvre a un tiempo mismo allá hasta el fondo

Mis pasos dirigió. Médicis falsa,

Recíbeme llorando entre sus brazos;

Ternezas me prodiga, me agasaja

Cual madre largo tiempo, y a Coliñi

La más fina amistad le protestaba.

Que a lo adelante quiere por su sabio

Consejo gobernarse, le declara;

Cólmale de favores, y a sublimes

Dignidades sus méritos exalta.

Muestra a los míos todos, deslumbrados

De dulces lisonjeras esperanzas,

Fascinantes y astutas apariencias

De las gracias del Rey más señaladas.

Esperábamos ¡ha! creído hubimos,

Gozar de ellas en paz edad más larga.

     «Sospecharon no pocos la perfidia

De estos presentes, si. Se recordaran

Cuan temible era el don del enemigo;

Más siempre a sus recelos igualaban

Del Rey los artificios. Poco hacía,

Que de un secreto obscuro allá a la capa,

Al perjurio, la Médicis, y al fraude

Iba el hijo formando. Preparaba

A crímenes atroces de aquel joven

El fácil corazón, y por desgracia,

El Príncipe infeliz, a sus lecciones

Dócil en demasía, y a observarlas

Por su genio feroz harto excitado,

En su culpable escuela aprovechaba,

Y excesivos progresos consiguiera.

     «Porque, a un misterio vil de horrible cara,

Hermoso y noble velo astuto echase,

Su hermana me concede, y ya me llama

Su hermano ¡O falso nombre, y cuán funesta

Ha sido tu ilusión, tu fe cuán vana!

O himeneo fatal, primer presagio

De nuestros males todos! Turbias llamas

De tu antorcha, soplada y encendida

Del cielo por las iras, de mi amada,

De mi infelice madre ¡o amarga pena! ¹⁷

A estos mis propios ojos alumbraban

La tumba funeral. Ligero, injusto

No intento ser, Señora, en esta causa.

Yo de imputar no acabo a Catalina,

De mi madre la muerte acelerada.

Su misteriosa muerte, no pretendo

Sin más pruebas cargarle. Tal vez, varias

De legales indicios de mí aparto.

Es bien inútil ¡Reina! es excusada

La pena de buscar a Catalina,

Más número de crímenes y faltas.

Murió, Señora, al fin murió mi madre...

Perdonadme unas lágrimas, que arranca

A mi dolor, tan tierno y fiel recuerdo,

Todo se apresta en tanto. Ya es llegada

Del desenlace cruel la fatal hora,

Que Médicis muy antes reservara.

     «A favor de las sombras de la noche,

Sin estrépito fue la seña dada.

De aquel mes, de memoria a Francia horrenda

La nuncio desigual que retirara

A la tierra de espanto, parecía,

De su manchada faz la luz plateada.

Del reposo en los brazos dulcemente

El incauto Coliñi se entregaba,

Y un sueño engañador, de adormidera

Sus órganos con flores recargara.

Más de alaridos, pronto, un rudo estruendo

Interrumpió, turbó tan dulce calma,

Y a arrancar vino de ella sus sentidos.

Arrójanle del lecho las alarmas.

Escucha: observa atento, y por do quiera,

Sólo mira asesinos, que con rabia,

Que con paso veloz todo lo corren.

Brillando ve mil teas y mil armas.

Arder ve su palacio: un pueblo inmenso

Vagando ve entre undosas asonadas:

Sangrientos sus sirvientes ahogarse

Mira entre fuego y humo: en cruel matanza

Verdugos de tropel ve encarnizados,

Y en voz alta gritando «perdonada

Una vida no sea, que es Dios mismo,

La Médicis y el Rey, quienes lo mandan.»

Resonar de Coliñi el nombre siente;

Y allá al joven Teliñi, a una distancia,

Divisa al mismo tiempo; aquel Teliñi, ¹⁸

A quien la mano fiel de su hija cara

Amor librara en premio; aquel Teliñi,

Horror el más precioso de su casa,

Y de su bando todo, a un tiempo mismo,

El lisonjero apoyo y la esperanza;

A quien, todo sangriento y desgarrado,

Los asesinos bárbaros arrastran,

Y al amoroso padre en tanta angustia,

Su socorro pidiéndole y venganza,

Ensangrentados brazos le tendía.

     Más el héroe infeliz, inerme se halla;

Y en tan duro conflicto templando,

Que es fuerza perecer, sin que alcanzara

Dignamente vengarse, quiere al menos

Morir como viviera, siempre intactas

Su gloria y su virtud. Ya numerosa

Cohorte de asesinos amenaza

Romper con insolente tropelía,

Las puertas del salón que le encerraba.

Él mismo se las abre. Se presenta;

Y sobre todos tiende unas miradas

De tanta calma llenas, y con frente

No menos majestuosa y sosegada,

Que cuando, allá algún día en los combates

Dueño de su valor, con dócil saña,

O el degüello, benigno detenía,

O con rigor guerrero apresuraba.

     «A su aire venerable y faz augusta,

Sorprendida de súbito, y cambiada

En confusión no menos que en respeto,

De aquellos carniceros la arrogancia,

Por una fuerza oculta suspendieron

Inmóviles sus pasos y su rabia,

«¡Camaradas! les dice, ¿que os detiene?

Vuestra obra dejad presto acabada;

Y con la yerta sangre de mis venas,

Manchad, inexorables, estas canas,

Que en la larga carrera de ocho lustros,

La suerte respetó de las batallas.

Vuestra misión cumplid. Vuestros aceros

Descargad; herid ya. No temáis nada.

Coliñi os lo perdona. Poco importa,

Leve cosa es mi vida. A vuestra saña

La abandono. Perderla más quisiera

Por vosotros lidiando en las campañas.

A estas razones, los sangrientos tigres

Caen atolondrados a sus plantas.

Del uno, aquí, el espanto saltar hace

El puñal, que a su pecho ya tocaba,

Allí postrado en tierra, los pies otro

De Coliñi abrazando, en llanto baña,

Y rodeado en tal lance aquel gran hombre,

De una banda confusa y humillada

De sus mismos brutales enemigos,

A un poderoso Rey se asemejaba,

De su pueblo querido y adorado.

Pero el malvado Besma, que aguardara ¹⁹

En el patio su víctima, impaciente

De que tal lentitud le dilataba

Su meditado crimen, indignado,

Sube, corre afanoso, y la tardanza

Del alevoso golpe resolviendo

Remediar por su mano, a los pies halla

De aquel héroe, sus propios asesinos

Temblando y consternados. En tan blanda

Tan patética escena, a Besma solo,

Al inhumano solo no embargaban

Sentimientos de lástima, a que siempre

Su pecho inaccesible se mostrara;

Desagradar creyendo con un crimen

De alta traición a Médicis, si su alma,

De algún remordimiento el más liviano,

Sorprendida en tal caso se notara.

Por entre los soldados pasa, corre

Hacia el bravo Coliñi, que le aguarda

Con sereno semblante; y de repente,

El furibundo monstruo con su daga

Le atraviesa, desviando dél la vista,

Llevado del temor, de que una ojeada

De aquel augusto rostro, su vil brazo

Estremecer hiciese, y su villana,

Su selvaje fiereza congelase.

     «Tal del hombre más grande de la Francia,

La funesta catástrofe a ser vino.

Con sevicia feroz, con ciega rabia,

Después que ya por tierra yace yerto,

Aún le insultan impíos y le arrastran.

De heridas traspasado su cadáver,

Sin común sepultura le colgaran,

De los voraces buitres por vil pasto.

Su cabeza a la Médicis regalan

Y a sus plantas ofrecen, cual trofeo

Digno de la impiedad de sus entrañas,

Y del índole fiera de un Rey hijo,

Que por desgracia en ellas se formara.

Con tan fría indolencia la recibe,

Que no gozar la pérfida indicaba

De su aleve venganza el fruto inicuo.

Como de largo tiempo acostumbrada

A presentes iguales, ya sin gustos,

Ya sin remordimientos, dominara

Las impresiones todas del sentido,

Que afligirla pudieran, o turbarla.

     «¿Quién podría fielmente los estragos,

Cuya imagen tristísima ostentaba

Aquella noche atroz, decir bastante?

La muerte de Coliñi aunque harto infausta

Primicia de horror tanto, ensayo débil

De sus crueldades era y sus venganzas.

De un pueblo de asesinos, ya sin freno,

La vil haz en matar encarnizada

Por deber y por celo, allí corría

Mortal hierro blandiendo, y vivas brasas

De furor fulminando de sus ojos,

Por rimas de cadáveres, formadas

De sangrientos hermanos, con pie impío

Los verdugos, trepando, caminaban.

Guisa estaba a su frente. Guisa, hirviendo

De cólera, con sangre que derrama

De cuantos encontraba de los míos,

De su padre los manes aplacaba.

Nevers, Gondí, Tavanne, por su parte, ²⁰

Sus dagas empuñando, ardor más daban

De su inhumano celo en los transportes;

Y llevando delante pregonada

La lista de sus crímenes, conducen

A la muerte, y sus víctimas marcaban.

     «Pintaros no pretendo, ilustre Reina,

Los raudales de sangre, que arroyaba,

El tumulto, los gritos, los gemidos,

Los horrores, las muertes y las llamas,

Que del triste París, por todos lados,

Se vieron en tal noche. Asesinada

La hija de su madre sobre el cuerpo;

Bajo el del hijo el padre que expiraba;

Al lado del hermano, boqueando

Aún caliente el cadáver de la hermana;

Esposos abrazados, bajo el techo

Del desplomado hogar agonizaban;

Desde las altas torres y azoteas,

Sobre la dura piedra ensangrentada

Estrellados ¡que horror! niños de cuna...

Del odio humano, sí, de su cruel saña

Tanto es lo que esperarse puede y debe.

Más lo que no podrán sin repugnancia

Creer los venideros, lo que apenas

Aún ahora vos misma, en mi palabra,

Podréis creer, Señora, es, que los monstruos,

Ferozmente sedientos en su rabia,

Cebándose insaciables a porfía

En la mísera y triste sangre humana,

Que a derramar concita en todas partes

La voz del sacerdote sanguinaria;

Al Señor invocaban fervorosos,

Mientras que sus hermanos degollaban,

Y con mano alevosa y parricida,

En sangre de inocentes tan manchada,

Esta ofrenda, este incienso abominable,

Consagrar en su altar a Dios osaban.

¡Cuantos héroes envueltos allí fueron

En las lúgubres sombras de la parca!

Renél, y Pardellán, allí bajaron ²¹

A habitar de los muertos las estancias.

Allí, tú pereciste ¡bravo Guerchi! ²²

Y tú ¡Lavardín sabio, de más larga ²³

Y más próspera vida y suerte digno!

Entre tanto infeliz, víctima tanta,

Que noche tan sangrienta en los horrores

De una eterna dejado ha sepultada,

Subissa, y Marsillac, ambos proscritos ²⁴

De su vida los días con audacia

Aun defender supieran tiempo largo;

Más sangrientas, al fin, acribilladas,

Ya respirando apenas, y a empellones,

Sus personas acosan, las arrastran

Del Luvre abominable hasta las puertas,

Y del palacio odioso las entradas

Con su sangre regando, en vano imploran

Un Rey cuya traición les inmolara.

     «Tempestad tan horrenda de la altura

Del palacio excitando, contemplaba

A su sabor la Médicis su fiesta.

De diversión curiosa con miradas,

Sus dignos e inhumanos favoritos,

De sangre ven las olas, que resaltan,

Que a sus ojos bullendo aun humo elevan;

Y de todo París, envuelto en llamas,

Los míseros despojos y ruinas,

A estos héroes triunfal pompa labraban.

     «¿Pero qué digo? ¡o crimen! ¡o vergüenza!

¡O de los males nuestros extremada,

Fiera y nefanda suerte! El Rey, Señora, ²⁵

Él mismo, entre verdugos se mezclaba,

Y el tropel persiguiendo fugitivo

De míseros proscritos, torpe mancha,

De sus propios vasallos en la sangre,

Una mano a guardarla consagrada.

Y ese mismo Valois, a quien hoy sirvo,

Ese Rey, que hoy, Señora, vuestra gracia

Implora por mi labio, parte habiendo

De su bárbaro hermano en unas tramas

Tan negramente aleves y afrentosas,

Su cólera excitaba a la venganza;

No porque de Valois impías fuesen,

A pesar de hechos tales, las entrañas:

En sangre rara vez tiñó su mano;

Más ejemplos del crimen le sitiaran

En su primera edad. Su crueldad misma,

De flaqueza de espíritu no pasa.

     «Entre la multitud de asesinados,

Algunos el furor burlar lograran

Del asesino acero. Prodigiosa,

Célebre será siempre, y trasladada

A la futura edad de labio en labio,

De Comont, tierno niño, la más rara ²⁶

Favorable aventura. Su buen padre,

Que el peso de los años abismaba,

Entregárase al sueño, y a su lado

Dos tiernos caros hijos acostara.

Un solo común lecho, aquella noche,

Al padre y ambos hijos cobijaba.

Fogosos matadores forajidos,

A quienes cruel cólera cegara,

Sobre ellos velozmente descargaron

Un granizo feroz de puñaladas.

Por el lecho al azar la muerte vuela.

En sus potentes manos sólo guarda

La suerte de los hombres el Eterno:

Él sobre nuestros días, si le agrada,

Velar sabe, al momento en que las furias

Del sangriento homicida ciegas andan.

Ningun golpe a Comont hiere ni toca.

Un invisible brazo le amparaba

En su defensa armado, y de las iras

De tanto matador libra su infancia.

A su lado su padre moribundo

Y de heridas cubierto, le tapaba

Con su cuerpo, expirando, todo entero;

Y del Rey y del Pueblo así engañada

La bárbara crueldad, a su hijo ha dado

Segunda vez la vida con su maña.

     «¿Y qué hacía, qué hacía yo en momentos

De tanto horror colmados y desgracia?

De juramentos ¡ha! los más solemnes

Por demás entregado a la fe santa,

Del Louvre allá en el fondo descansando,

Muy distante del ruido de las armas,

Aún del dulce reposo mis sentidos

Los encantos pacíficos gozaban.

¡O sueño el más funesto! ¡O noche horrenda!

Lúgubres aparatos de la parca,

Al despertar mis ojos perturbaron.

Mis más caros domésticos se hallaban

Asesinados ya. Por todos lados,

Mis pórticos la sangre ya inundaba;

Y mis ojos abrí para ver solo

Mis míseros sirvientes, que acababan

De ser bárbaramente degollados,

Tendidos sobre el mármol de su estancia.

Los sangrientos verdugos ya se acercan

A mi lecho furiosos; ya se avanzan.

Sus parricidas manos, atrevidos,

Contra mi pecho y cuello ya levantan.

Ya el momento llegara en que debía

Mí suerte terminar; ya presentara

Mi cabeza al cuchillo; ya la muerte

Resignado por puntos esperaba;

Cuando, o fuese tal vez porque el respeto,

Que de antiguo a la sangre tributaran

De mis regios abuelos, sus Señores,

A mi favor entonces aún hablara

De aquellos alevosos asesinos

Al brutal corazón, o que la rabia

Ingeniosa de Médicis, por dulce

Para mí por demás consideraba

Una rápida muerte; o porque un puerto

En tanta tempestad se reservara,

Guardándome por rehenes la prudencia

De su sagaz furor, yo preservadas

Para nuevos reveses vi mis horas;

Pues mi muerte cambiar Médicis manda,

Más que la muerte dura, en cadenas.

     «Con suerte, a la verdad, menos amarga

Y de envidia más digna, aquella noche,

Expirando Coliñi, al menos, nada

En ella más perdiera, que la vida.

Su libertad y gloria inmaculadas,

Le han seguido al sepulcro... Vos, Señora,

Vos, os estremecéis a tan ingrata

Bárbara narración. Horrores tantos

Os sorprenden, sin duda, y os espantan.

Hasta aquí, sin embargo, solo oísteis

De ellos la menor parte. Se pensara,

Que del Luvre fatal desde las torres,

La seña Catalina diera infausta ²⁷

Aquella propia noche al Reino entero.

Todo imita a París. La muerte asalta,

Sin resistencia cubre a un tiempo mismo,

La vasta superficie de la Francia.

Cuando un Rey quiere el crimen, ya lo impera

Y obedecido es harto. Su cruel saña,

Por cien mil asesinos fue servida;

Y las sangrientas enturbiadas aguas

De los ríos de Francia, al mar pasmado,

Solamente cadáveres rastraban.»