XXIX

Don Braulio se dio prisa a ejecutar su venganza. No durmió en toda la noche saboreando el placer de arrastrar a María hasta la puerta de su casa, y arrojarla de ella ignominiosamente. Gozábase ya en pintar los dolores que traspasarían el pecho de don Pedro cuando se viese maltratado por su único acreedor. Sabía que nadie, absolutamente nadie, tendería al infeliz una mano amiga. Si hubiera sido de mala fe su quiebra, a buen seguro que le faltaran protectores en el comercio; pero un hombre tan honrado no era digno de compasión, ni acreedor a ningún remedio.

Está muy bien montado nuestro mundo. Honor hace al talento humano esta sociedad en que vivimos. Todos los que en el mal ponen sus ojos se asocian para realizar sus perversos designios. Para el bien nadie se asocia. Los esfuerzos aislados del individuo chocan contra el torrente universal, que se ríe de todos los que proponen medios para consolar al infeliz.

¡Y si fuera tan sólo reírse! Hablad de la miseria que cunde como plaga en las grandes y pequeñas poblaciones; de medios para aliviar la desgracia del pobre y hacerle más productivo su trabajo, y al momento veréis como los grandes guindillas de esta sociedad humana, fundada en la desconfianza os echan el guante y os aprisionan por conspirador, por revolucionario. Me parece que estoy viendo la siniestra pluma del censor arrojando una línea de negra tinta sobre esos renglones.

Porque habéis de saber que en el siglo XIX después de la gran revolución en que el hombre resolvió sus derechos torpemente borrados por el libro de la historia por el orgullo de sus señores; después que la libertad del pensamiento ha sido consignada por todos los filósofos, reconocida por todos los hombres, aquí tenemos un censor encargado de celar esto que escribo y borronear mis papeles y tachar lo que le parezca y descubrir ilusiones que no existen y⁽²⁾ si pasa esto, ya os diré cosas mejores.

Volvamos a don Braulio, que en lo feo y en lo perverso es imagen abreviada del mundo.

Así que amaneció el nuevo día, se levantó y dispuso todos sus papeles. Ya hemos dicho que era dado a los monólogos. Como a nadie amaba, con nadie tenía confianza, y con nadie hablaba.

    ¡María! O tu padre o Ernesto. Ya veremos si eres tan virtuosa como dicen las gentes. ¿Virtuosa? Como si en el mundo la caridad, ostentación; la modestia, orgullo; la sabiduría petulancia; el amor, egoísmo. ¡Decirme a mí que en el mundo no hacen todos lo que yo hago! Si Ernesto no da dinero a usura es porque no tiene dinero. Si María no vende a Ernesto por el oro que yo le ofrezco, es porque yo soy horrible.

Y don Braulio arrojó una carcajada epiléptica.