IX

Ernesto hijo de un gobernador de la isla de Tabarca. Su madre era muy hermosa, pero se levantó un día de buen humor, y tomó las de Villadiego, con un francés, que pasaba a la Argelia. El padre de Ernesto, como si le hubiese caído el premio grande, convidó a todos sus amigos de Alicante a comer, y a vagar por la Isla. A la noche siguiente Ernesto fue llevado por su padre, en celebridad de tanta dicha, al teatro, y vio el Trovador. Ernesto a los diez y nueve años se acordaba de la escena del desafío; pero no se acordaba de su madre huida el día antes. En los tiempos en que para la acción de esta novela, Ernesto tiene veinte años. Su madre era muy joven cuando huyó. No se ha podido averiguar quién tuvo la culpa de tamaño entuerto; si el marido o la mujer. Yo lo consulté con un juez, que había oído la demanda de divorcio entablada un año antes de la fuga.

Y me contestó: oí a los abogados de ambas partes. Después del discurso del abogado de ella, saqué en limpio que la mujer era una santa mártir, y el marido un Lucifer; y después de oído el discurso del abogado de él saqué en claro que el marido era un san Estéban y la mujer un Asmodeo. Apeló a otras informaciones en tal discordia, y como ambas partes influyeron en el asunto con su bolsillo particular nada se pudo poner en claro.

    ¡Oh santa, tres veces santa Jurisprudencia! Tu eres la ciencia de la ciencia. Tus prosélitos en España son más numerosos que las arenas del mar. No en vano dijeron los antiguos que eras la ciencia universal. Exclamé yo entonces. Decíase que una mujer misteriosa vestida de negro seguía siempre desde lejos a Ernesto, sin que Ernesto de ello se apercibiese.