XVIII

Ernesto volvió a leer la carta; y entonces involuntariamente vino triste dolor a su corazón, negro remordimiento a su conciencia, porque se acordó de María. Siempre la felicidad está mezclada con hiel. Cuando llevamos a los labios la copa de la alegría no sabemos distinguir el dulce néctar del placer, del amargo brebaje del dolor.

Haríamos poca justicia al corazón de Ernesto, si no dijésemos que entraba por mucho en su ánimo el deseo de elevar a su amante un día a levantado rango. Quería derramar a sus pies un tesoro, y ver cómo palidecían de envidia sus rivales. Hay almas que no se contentan solamente con la felicidad, sino que anhelan darla en espectáculo, para que la admiren las gentes. Ernesto tenía veinte años, edad en que lo pasado brilla con cambiantes de halagüeña luz, y con deslumbradores destellos centellea lo porvenir. Edad que da fe e ilusiones al corazón. No creáis nunca, amadas lectoras, a esos jóvenes pedantes que se presentan lacrimosos con el corazón marchito, ostentando en la frente, en vez de la aureola de la felicidad, la corona de espinas del desengaño; no los creáis, se necesita padecer las más amargas decepciones, sufrir los embates más terribles de la suerte, haber visto caer uno por uno en la tumba o en el olvido a todos los seres que amamos, para caer en la desesperación, cuando la sangre hierve, cuando la fantasía despliega sus alas matizadas de mil risueños colores, cuando cada mujer es un hada, y comienza el alma a sentir el amor, y a perderse en los celajes del porvenir dorado por la ambición. ¡Cuántas digresiones! Ernesto lloró su amargo sacrificio, y desatando su barca entregose en brazos del mar para que le llevase a do se hallaba su amada.