Escena XII

El EMPERADOR. SOFRONIA. SILANO, apresurado y de repente.

SILANO Señor...

EMPERADOR              ¿Quién osa sin licencia mía

 hasta aquí penetrar?

SILANO                                Perdón, Augusto,

 pero así mi deber lo requería.

EMPERADOR ¿Qué pasa, pues?

SILANO                             De vuestro edicto justo

 al oír la sentencia los cristianos,

 en tumultuosa sedición rompieron

 vuestras estatuas, con airadas manos.

EMPERADOR Y mis guardias, ¡por Hércules! ¿qué hicieron?

SILANO Dieron, señor, sobre ellos; pero Roma

 arde en nocturna lid, y este tumulto

 por todas partes incremento toma.

EMPERADOR Su sangre toda lavará este insulto.

 Al punto salga, sin piedad, Silano,

 numerosa cohorte pretoriana:

 no quede de esa turba ni un villano.

 Te sigo; y oye tú, fiera romana:

 Concluye para todos mi indulgencia:

 mi imperial voluntad, manda, no pide.

 Publio parte de Roma, es su sentencia;

 un día os doy, que de los dos decide.

 Mas cómo ha de acabar pesa y entiende:

 mañana mismo, al expirar el día,

 si aun tu arrogancia resistir pretende,

 él cadáver será, tú esclava mía.

 ¡Esclava tuya quien en Roma nace,

 tirano usurpador!

EMPERADOR                           Así me place:

 de Baco y Flora en el alegre templo

 tú la primera libación mañana

 conmigo harás, y servirás de ejemplo

 á la alegría y bacanal romana.

 Salvas á Publio así, y eso te abona:

 escoge, pues, la infamia ó la corona.

SOFRONIA Antes morir mil veces, vil tirano.

EMPERADOR Medítalo mejor: vamos, Silano.